Với người Huế, làm mứt không đơn thuần là một công việc, mà là một "thú chơi" đầy đam mê và sự khéo léo. Người phụ nữ Huế gửi gắm cả tâm hồn, sự tỉ mỉ vào từng công đoạn. Tiêu biểu như mứt quất, món mứt được Tuệ Minh yêu thích. Để làm được những trái quất tròn vành vạnh, trong veo, người làm phải vô cùng kiên nhẫn, gọt vỏ mỏng, tách hạt, ngâm vôi rồi rim trên than hồng với lửa liu riu hàng giờ. Mứt quất thành phẩm không chỉ đẹp mắt mà còn giữ nguyên được cành và lá, vừa có vị chua thanh, vừa ngọt, vừa thơm, mang ý nghĩa đoàn tụ, sum vầy.
Cái "thần thái" của mứt Huế còn nằm ở cách chế biến. Việc ngâm gừng bằng nước gạo, luộc gừng bằng củi và sên mứt trên bếp than hồng tạo nên hương vị đặc trưng, hòa quyện cả mùi khói, mùi mưa và không khí Tết. Làm mứt đòi hỏi sự tĩnh tâm, kiên nhẫn, như một hình thức thiền định, bởi nếu không tập trung, không thể tạo ra được những lát mứt hoàn hảo.
Những món mứt ở Huế không chỉ phong phú về chủng loại mà còn mang một dấu ấn riêng không thể lẫn. Sự khác biệt ấy bắt nguồn từ chính nguyên liệu và tâm thế của người làm mứt. Như Tuệ Minh, con gái của nghệ nhân ẩm thực nổi tiếng Tôn Nữ Thị Hà, đã chia sẻ, nguyên liệu làm mứt ở Huế đặc biệt hơn hẳn. Củ gừng làm mứt ở đây được trồng tại ngã ba Tuần, nơi hai nhánh sông Hương gặp nhau, cho ra củ gừng nhỏ, cay nồng và thơm lừng đặc trưng. Loại gừng này chỉ thu hoạch vào cuối năm, khi đã đạt độ ngon nhất, không như các nơi khác có quanh năm.
