Ốc ruốc Quảng Bình – Món ngon độc đáo khiến thực khách xiêu lòng

Ốc ruốc, hay còn gọi là ốc chép, là một loài ốc biển tí hon nhưng mang trên mình vẻ đẹp rực rỡ. Nhìn thoáng qua, chúng giống như những viên ngọc trai li ti, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Ốc ruốc có kích thước chỉ bằng hạt nút áo nhưng lại có lớp vỏ đủ sắc màu: xanh, tím, vàng, cam… Khi nước biển rút xuống, chúng tụ lại thành từng đám dày đặc, như những bức tranh thiên nhiên kỳ diệu mà đại dương đã vẽ lên trên bờ cát.

Loài ốc nhỏ bé này không xuất hiện quanh năm, mà chỉ kéo dài từ tháng 3 đến tháng 7 hàng năm. Khi những con sóng bắt đầu vỗ nhịp mùa hè, cũng là lúc người dân vùng biển Quảng Bình như Hải Trạch, Bảo Ninh, Hải Ninh, Quảng Phú lại háo hức chuẩn bị cho những chuyến cào ốc ruốc đầu tiên. Đó là một thứ nghề mưu sinh giản dị, nhưng chứa đựng trong đó biết bao niềm vui, sự chờ đợi và cả ký ức tuổi thơ của bao thế hệ.

Trời chưa sáng, khi những ánh đèn nơi làng chài vẫn còn leo lét trong màn đêm, những dáng người đã lặng lẽ rời nhà, mang theo những cây sào dài, những chiếc rổ tre để bắt đầu một ngày mới. Khi thủy triều rút xuống, những bãi bồi lộ ra, để lại trên mặt cát những đám ốc ruốc đang lấp lánh.

Khoảng 4 giờ sáng, tiếng gọi nhau vang lên khắp bãi cát, xé toang màn đêm yên tĩnh. Những dáng người lom khom cào ốc, tay thoăn thoắt gạt từng lớp cát, lưới vừa kéo lên đã nhanh chóng được đổ vào giỏ. Trên tay họ là những chiếc sào gỗ dài chừng 2m, một đầu quấn kim loại và gắn với lưới nhỏ, đủ để gom từng cụm ốc ruốc tròn trĩnh.

Công việc cào ốc không phải lúc nào cũng dễ dàng. Mỗi ngày từ 5 giờ sáng đến tận 1 giờ trưa, họ phải dầm mình dưới ánh nắng chói chang, đôi tay tê cứng vì ngâm nước biển, những giọt mồ hôi thấm ướt từng chiếc áo cũ kỹ. Nhưng khi những mẻ ốc đầy dần lên, niềm vui cũng theo đó mà dâng trào. Một ngày chăm chỉ, người cào có thể thu về 70-80 kg ốc, đủ để mang ra chợ bán hoặc mang về chế biến.

Ốc ruốc không chế biến theo cách luộc hay hấp như những loại ốc khác, mà lại mang một công thức riêng, đơn giản mà đậm đà hương vị. Sau khi kéo lên từ biển, ốc ruốc được sàng lọc để loại bỏ cát, ngâm trong nước biển cho nhả hết cặn bẩn.

Muốn có món ốc ruốc ngon đúng điệu, khâu chế biến phải thật khéo léo. Ốc sau khi rửa sạch được xào nhanh trên lửa lớn với muối, bột ngọt, lá chanh, ớt tươi và một ít dầu ăn. Người đầu bếp phải tinh tế để không làm ốc teo nhỏ lại, mất đi độ ngon ngọt tự nhiên. Mùi thơm của lá chanh quyện cùng vị cay nồng của ớt, thêm chút béo béo của ốc tạo nên một món ăn bình dị nhưng hấp dẫn vô cùng.

Một dĩa ốc ruốc nóng hổi, có đủ đầy hương vị của biển cả, không chỉ là một món ăn mà còn là một phần hồn của miền biển Quảng Bình. Ốc ruốc sau khi chế biến thường được bán với giá 20.000 – 25.000 đồng/lon, bày bán dọc các cổng chợ hay những quán nhỏ ven biển. Món ăn dân dã này không chỉ hấp dẫn người dân địa phương mà còn hấp dẫn du khách thu thập phương, để ai một lần thăm miền Trung cũng muốn dừng lại thưởng thức, cảm nhận trọn vẹn hương vị biển cả.

Không chỉ là món ăn đặc sản, vỏ ốc ruốc còn được tận dụng để tạo ra những món đồ trang trí tinh xảo. Những chiếc vỏ nhỏ xíu với sắc màu sặc sỡ có thể được xâu thành vòng tay, chuỗi hạt hay gắn lên những tách trà tạo thành hình cánh hoa độc đáo. Một số người thậm chí còn kết vỏ ốc thành rèm cửa, mang cả màu sắc của biển vào trong ngôi nhà nhỏ của mình.

Có lẽ, không có nơi nào mà con người lại biết cách trân trọng những món quà của thiên nhiên như ở làng biển Quảng Bình. Và chẳng phải vậy sao, trong cái vất vả của nghề biển, người dân Quảng Bình vẫn luôn biết cách tìm thấy niềm vui trong từng khoảnh khắc nhỏ. Từ những con ốc nhỏ bé, họ không chỉ tìm thấy nguồn sống, mà còn gửi gắm vào đó những sáng tạo và niềm tự hào.

Ốc ruốc không chỉ là một món ăn, mà còn là một phần của cuộc sống người dân miền biển. Mỗi mùa ốc ruốc đến, biển Quảng Bình lại rộn ràng hơn, những người ngư dân thêm niềm vui khi có thêm một nguồn thu nhập. Nghề cào ốc ruốc là một nghề vất vả nhưng đầy kiên trì. Không ít người từ khi còn bé đã theo cha mẹ ra bãi biển, quen với việc lội nước cào ốc. Những cụ già đã bạc tóc vẫn giữ thói quen đi cào ốc mỗi mùa về, như một nếp sinh hoạt không thể thiếu trong cuộc sống.

Giữa biển khơi bao la, những dáng người lom khom trên bãi cát, những nụ cười rạng rỡ khi nhặt được mẻ ốc đầy, tất cả tạo nên một bức tranh đẹp về con người miền biển – giản dị mà kiên cường, nghèo khó nhưng tràn đầy yêu thương. Mùa ốc ruốc đi qua, để lại trên những bãi biển Quảng Bình những dấu chân không phai mờ của bao lớp người đã gắn bó với biển cả. Dù chỉ là một loài ốc nhỏ bé, nhưng nó đã trở thành một phần của ký ức, của văn hóa miền Trung.

Nếu có dịp ghé Quảng Bình vào những tháng hè, hãy thử một lần dạo bước trên bãi biển khi thủy triều rút, lắng nghe tiếng sóng vỗ rì rào, thưởng thức dĩa ốc ruốc nóng hổi và cảm nhận trọn vẹn hương vị của biển cả, của con người nơi đây. Vì có những món ăn không chỉ là thức quà, mà còn là câu chuyện, là ký ức, là hồn quê lưu giữ mãi theo thời gian… Nếu bạn muốn biết thêm nhiều thông tin về những điểm đến hấp dẫn và những trải nghiệm đặc sắc tại Quảng Bình, hãy theo dõi Sovaba Travel để không bỏ lỡ bất kỳ chuyến đi thú vị nào.