Ở Quảng Trị, ớt không chỉ là một loại gia vị mà còn là một phần không thể tách rời trong đời sống ẩm thực. Nhà thơ Nguyễn Khoa Điềm từng viết: “Biết ăn ớt để đánh lừa cái lưỡi”, người Quảng Trị cũng dùng vị cay để làm dịu đi sự đạm bạc của bữa ăn trong những ngày khó khăn. Vùng đất này, với khí hậu khắc nghiệt, nắng nóng gay gắt và mưa dầm kéo dài, đã hun đúc nên thói quen ăn cay như một cách để chống chọi với thời tiết và làm phong phú thêm hương vị món ăn.
Ớt dầm Câu Nhi ra đời từ chính mảnh đất khô cằn của làng Câu Nhi, nơi người dân đã tận dụng điều kiện tự nhiên để trồng những giống ớt cay nồng, giàu hương vị. Loại ớt này không chỉ xuất hiện trong bữa cơm gia đình mà còn hiện diện trong các dịp lễ Tết, cúng giỗ, như một biểu tượng của sự đậm đà và kiên cường của con người Quảng Trị.
Làng Câu Nhi, thuộc xã Hải Tân, huyện Hải Lăng, là nơi nổi tiếng với nghề trồng ớt truyền thống. Những cây ớt được trồng trên đất cát pha, chịu cái nắng gay gắt của miền Trung, tạo nên những quả ớt nhỏ nhưng cay nồng, thơm đặc trưng.
Ớt dầm Câu Nhi không chỉ là sản phẩm của đất trời mà còn là kết tinh của bàn tay khéo léo và kinh nghiệm chế biến của người dân nơi đây. Từ khâu chọn giống, trồng trọt, đến cách muối ớt, tất cả đều được thực hiện với sự tỉ mỉ và tinh tế, tạo nên một món gia vị độc đáo, không lẫn với bất kỳ vùng miền nào khác.
