Nguyen Trung Truc (gebürtig Nguyen Van Lich, auch bekannt als Quan Lich oder Hai Chon) wurde 1838 im Dorf Binh Nhut, Gemeinde Cuu Cu Ha, Landkreis Cuu An, Bezirk Tan An in der Provinz Gia Dinh (heute Gemeinde Thanh Duc, Landkreis Ben Luc, Provinz Long An; mit familiären Wurzeln in Binh Dinh) geboren. Er stammte aus einer Fischerfamilie, beherrschte die Kampfkunst ebenso wie die klassischen Schriften und erhielt wegen seines aufrechten und unbeugsamen Charakters von seinem Lehrmeister den Beinamen „Trung Truc“ (Treue und Rechtschaffenheit).
Als die französischen Kolonialtruppen in Südvietnam einmarschierten (1859), schloss er sich der Rebellenarmee unter Truong Dinh an und stieg rasch zu einem herausragenden Anführer auf. Zu seinen beiden ruhmreichsten Heldentaten zählen:
- Der Brand auf dem Nhat-Tao-Fluss (10.12.1861): Er führte einen Hinterhalt an, bei dem seine Truppen eine Schein-Hochzeitsgesellschaft nutzten, um das französische Kriegsschiff L’Espérance auf dem Fluss Nhat Tao (Long An) in Brand zu setzen. Dabei wurden Dutzende feindliche Soldaten getötet – es war der erste Sieg im Süden, bei dem ein französisches Kriegsschiff zerstört wurde.
- Die Eroberung des Forts von Kien Giang (16.–19.06.1868): Er führte einen überraschenden Angriff auf das Fort Rach Gia an, schaltete mehrere französische Offiziere aus und erbeutete bedeutende Waffenbestände.
Nach einer erbitterten Einkreisung stellte er sich am 19. September 1868 freiwillig, um seine Mitkämpfer und die Bevölkerung von Phu Quoc vor Vergeltungsmaßnahmen zu schützen. Die Kolonialmacht brachte ihn nach Rach Gia und richtete ihn am 27. Oktober 1868 im Alter von nur 30 Jahren hin. Vor seiner Hinrichtung sprach er die unvergesslichen Worte: „Erst wenn die Westmänner jedes Gras auf dem Boden Vietnams ausgerissen haben, wird es keine Vietnamesen mehr geben, die gegen sie kämpfen.“ Dieser Satz gilt bis heute als Sinnbild des ungebrochenen Nationalstolzes. Sein Tod markierte nicht das Ende des Widerstands, sondern entfachte ein Feuer des Patriotismus, das ganz Südvietnam erfasste.


