Descubra el banh phu the con hojas de pandán de Hue: un pastel tradicional lleno de significado

El banh phu the no surgió por casualidad, sino que tiene una historia vinculada a la dinastía Ly de hace más de 800 años. Según la leyenda, en 1225, el rey Ly Anh Tong lideró a sus tropas para luchar contra los invasores en la frontera norte. Su joven esposa, apenada por las dificultades de su esposo en el campo de batalla, preparó personalmente unos pasteles hechos de harina de arroz glutinoso, judías mungo y coco rallado. Los envió al frente con un mensajero y, de manera asombrosa, los pasteles conservaron su textura elástica y frescura sin estropearse tras un largo viaje. Al recibirlos, el rey quedó profundamente conmovido por este amor conyugal inquebrantable y los bautizó como "phu the" (marido y mujer), simbolizando una unión indestructible, al igual que la capa exterior envuelve firmemente el dulce relleno.

Originalmente, el banh phu the se elaboraba en la aldea de Dinh Bang (Bac Ninh), estrechamente vinculada a la dinastía Ly, y se utilizaba como ofrenda al rey o en ceremonias de compromiso matrimonial en Hanoi. Más tarde, la receta llegó a Hue a través de comerciantes y la corte de la dinastía Nguyen, adaptándose al paladar del centro del país. La versión del banh phu the de Hue destaca por su masa de un verde vivo gracias al extracto de hojas de pandán y por estar envuelto en cajas de hojas frescas de coco en lugar de hojas de dong como en el norte, aportando un aroma distintivo y un color armonioso que simboliza la frescura del amor. Hoy en día, no solo es una delicia típica, sino también un regalo ideal para el Tet o festivales, preservando la esencia de la cultura vietnamita en cada bocado.

El propio nombre "phu the" lo dice todo: el pastel representa el amor conyugal leal, devoto y eterno. La textura suave y elástica de la masa que envuelve firmemente el relleno dulce evoca la forma en que una esposa abraza y protege a su familia frente a las dificultades. En la cultura de Hue, donde la gastronomía siempre está ligada a la filosofía de vida, este pastel también refleja los cinco elementos (Wu Xing): el blanco del almidón (metal), el amarillo de las judías mungo (tierra), el verde del pandán (madera), el rojo del lazo (fuego) y el negro de la tira de bambú (agua), simbolizando la armonía y la plenitud en el matrimonio.

Además de su valor simbólico, el pastel es un elemento imprescindible en las bodas tradicionales. En Hue, las parejas suelen utilizar el banh phu the como regalo de compromiso, transmitiendo los mejores deseos de una vida conyugal próspera y duradera. 

En realidad, el banh phu the de Hue suele envolverse en pequeñas cajas elaboradas con hojas de coco, aunque a menudo se confunden con hojas de pandán. Las hojas de coco se trenzan en forma de caja cuadrada, lo que ayuda a mantener el pastel fresco, evita que se sobrecaliente y le confiere su forma característica. Sin embargo, las hojas de pandán desempeñan un papel fundamental a la hora de proporcionar color y aroma a la masa. Las hojas frescas de pandán se exprimen para extraer su jugo, que luego se mezcla con la harina para brindar un color verde natural y una fragancia cautivadora, logrando que el pastel no solo sea atractivo a la vista sino también suave por más tiempo. El uso de hojas de pandán en Hue aprovecha la abundancia de materias primas locales en el centro de Vietnam y sustituye a los colorantes artificiales. Esto no solo eleva su valor nutricional, sino que preserva la identidad tradicional, distinguiendo al banh phu the de Hue de las versiones de otras regiones.

Para preparar un auténtico banh phu the con hojas de pandán al estilo de Hue, los ingredientes deben seleccionarse con esmero, priorizando los de origen natural. Los componentes principales incluyen:

• Masa exterior: Harina de tapioca (unos 200 g para 10 pasteles), azúcar blanco (100 g), jugo fresco de hojas de pandán (para el color verde y el aroma) y un poco de leche de coco para aportar cremosidad.
• Relleno: Judías mungo peladas (150 g), coco fresco rallado (100 g), azúcar granulado (80 g) y, en ocasiones, papaya verde rallada en finas tiras para darle un toque crujiente.
• Elementos complementarios: Hojas de coco para trenzar las cajas, hojas de plátano para forrar (si no se usan cajas de hojas de coco) y un poco de aceite para evitar que se pegue.

Todos los ingredientes deben ser frescos y libres de conservantes para garantizar su sabor natural. Las cantidades pueden ajustarse al gusto, pero la proporción exacta de harina de tapioca y jugo de pandán es el secreto para lograr una textura tierna y elástica sin que quede dura.

Si visita Hue, ¡no puede perderse la oportunidad de probar el banh phu the con hojas de pandán! A continuación, le presentamos algunos lugares recomendados:

• Tienda de Banh Phu The - Thuan: Calle Nguyen Thien Thuat, Thuan Hoa, Ciudad de Hue
• Mercado Dong Ba (Hue): Compre directamente en puestos tradicionales a precios asequibles (desde 30.000 VND por caja) para disfrutar de los más frescos.
• Banh phu the Sau Thi: GHJ5+PX6, An Thanh, Quang Dien, Ciudad de Hue

El banh phu the de Hue no es solo un dulce popular, sino también un emblema de amor leal y de armonía conyugal. Con el suave color verde del pandán, la textura tierna y dulce de las judías mungo y el aroma exquisito del coco, este pequeño pastel se ha convertido en un dulce recuerdo de la vida cotidiana en Hue. Hoy en día, no solo está presente en bodas y festividades importantes, sino que también es un obsequio refinado cargado de afecto. Si tiene la oportunidad de visitar Hue, no deje de degustar este pastel tradicional para sumergirse en la esencia gastronómica de la antigua capital.