Descubriendo las historias poco conocidas detrás de la Tumba del rey Dong Khanh

El rey Dong Khanh, de nombre de nacimiento Nguyen Phuc Ung Duong (también conocido como Ung Ky), nació en 1864 y falleció en 1889, con tan solo 25 años. Fue el hijo primogénito de Kien Thai Vuong Nguyen Phuc Hong Cai, considerado el "padre de tres emperadores": Kien Phuc, Ham Nghi y Dong Khanh. Los habitantes de Hue solían transmitirse un doloroso verso popular: “Una sola familia engendró a tres reyes: uno quedó, otro murió y el otro huyó tras la derrota”, resumiendo el trágico destino de los tres hermanos: Kien Phuc murió joven, Ham Nghi se exilió para luchar contra los franceses y Dong Khanh ascendió al trono con el respaldo de los propios colonizadores franceses, tras el movimiento Can Vuong iniciado por Ham Nghi.

Dong Khanh fue coronado oficialmente en 1885 y reinó durante poco más de tres años en una etapa de declive y dependencia de la corte de Nguyen. Los libros de historia a menudo lo describen como un monarca profrancés, ya que su reinado se centró en estabilizar la corte y construir algunas obras culturales más que en continuar la resistencia. Sin embargo, su corta vida estuvo llena de tragedias: desde una infancia criada en el palacio imperial bajo la tutela de su tío carnal, el emperador Tu Duc, hasta su repentina muerte por una grave enfermedad a una edad muy temprana. Pocos saben que, además de su papel imperial, Dong Khanh era un talentoso artista: le apasionaba la pintura, y una obra firmada como Ung Mong —la pintura Ciudadela de Hue— llegó a aparecer en una subasta de Sotheby’s, revelando una faceta refinada y poco mencionada de este desafortunado monarca.

A diferencia de otros mausoleos cuya construcción se planificaba en vida del monarca, la tumba de Dong Khanh tuvo un proceso de creación imprevisto y prolongado que duró casi 35 años (de 1888 a 1923), abarcando cuatro reinados: Dong Khanh, Thanh Thai, Duy Tan y Khai Dinh.

Inicialmente, en 1888, el rey Dong Khanh ordenó la construcción del templo Truy Tu en la aldea de Cu Si para rendir culto a su padre, Kien Thai Vuong. La obra aún no estaba terminada cuando el emperador falleció repentinamente. Debido al agotamiento económico, el rey Thanh Thai (su sucesor) no pudo construir un nuevo mausoleo, por lo que renombró el templo Truy Tu como palacio Ngung Hy para rendir culto a Dong Khanh y sepultó sus restos en la colina de Ho Thuan Son, a 300 metros de distancia. En 1916, el rey Khai Dinh, hijo de Dong Khanh, restauró y completó el complejo funerario, añadiendo elementos como el patio Bai Dinh, el pabellón de la estela Bi Dinh y el recinto amurallado Buu Thanh. Este monumento es un testimonio de la piedad filial en la cultura de la dinastía Nguyen y, al mismo tiempo, refleja un período de transición histórica con la incorporación de materiales modernos como el cemento y el acero.

Una historia poco conocida: la construcción de la tumba se vio interrumpida por turbulencias políticas y no se completó hasta 1923, bajo el reinado de Khai Dinh. Esto convierte a la tumba de Dong Khanh en un "hito especial" dentro de la arquitectura de los mausoleos de Hue, ya que no sigue los patrones tradicionales, sino que exhibe la huella de añadidos sucesivos a lo largo de distintas épocas.

La tumba de Dong Khanh se divide en dos áreas principales: la zona del templo de culto y la zona del sepulcro, con una superficie total de unos 10.000 m². La zona del templo está orientada hacia el sureste, con un estanque en forma de media luna como elemento frontal (minh duong), rodeado por un muro de ladrillo de 3 metros de altura. La puerta principal Cung Mon, de tres vanos y dos niveles de madera, conduce al palacio Ngung Hy, la estructura principal con 100 columnas de madera de lim lacadas en rojo y dorado, decorada con esmaltes polícromos (phap lam) y 24 pinturas sobre vidrio que ilustran "Las 24 historias de piedad filial".

La zona del sepulcro se ubica en lo alto de una colina, con el montículo Buu Phong de forma cuadrada y 1,6 m de altura, protegido por tres anillos de muros de ladrillo. El aspecto más destacado es la fusión arquitectónica: estatuas de mandarines hechas de cemento en lugar de la piedra tradicional, con siluetas altas y esbeltas; y el pabellón de la estela Bi Dinh con un diseño de estilo románico combinado con elementos orientales. Esto refleja la época de intercambio cultural bajo la influencia francesa, lo que hace que la tumba de Dong Khanh se diferencie de la de Tu Duc (poética) o la de Khai Dinh (suntuosa).

Además de la historia oficial, la tumba del rey Dong Khanh también está ligada a varias anécdotas interesantes que permiten comprender mejor la figura de este monarca:

Pasión singular por el teatro clásico hat boi y las concubinas: el rey Dong Khanh era un apasionado del hat boi, especialmente de la obra "Van Buu trinh tuong". Bautizó a sus concubinas favoritas con nombres de hierbas medicinales tradicionales como Dai Hoang (ruibarbo), Nhan Sam (ginseng) y Cam Thao (regaliz), un detalle curioso que refleja su personalidad.

Una muerte misteriosa y la intervención francesa: en 1889, el rey enfermó de gravedad y no podía ingerir alimentos. Tras fracasar los médicos de la corte vietnamita, recurrió al médico francés Cotte, pero falleció medio mes después. Existe la anécdota de que sufría pesadillas recurrentes con el alto dignatario Phan Dinh Binh, lo que le provocaba gritos de delirio durante su convalecencia.

Un mausoleo cercano a la familia: alrededor de la tumba de Dong Khanh se encuentran las tumbas de su padre (Kien Thai Vuong), su esposa (la emperatriz Phu Thien Thuan) y su nuera (Tu Cung, madre del rey Bao Dai), conformando un entrañable conjunto familiar en la campiña de Hue.

Estas historias no solo enriquecen la historia, sino que también permiten a los visitantes percibir una mayor profundidad cultural durante su recorrido.

La tumba de Dong Khanh se encuentra en la aldea de Thuong Hai, comuna de Thuy Xuan, ciudad de Hue, a unos 7 km del centro, entre las tumbas de Thieu Tri y Tu Duc. La entrada cuesta aproximadamente 100.000 VND y abre todos los días de 7:00 a 17:00. 

Consejos útiles:

• Mejor momento: a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde para evitar el sol, combinando la visita con la tumba de Tu Duc (a 3 km).
• Guía turístico: contrate uno en el lugar para conocer en detalle las historias de las "24 historias de piedad filial" y la arquitectura.
• Preparativos: lleve agua, sombrero o gorra, y lea previamente sobre los Anales Verdaderos de Dai Nam (Dai Nam Thuc Luc) para comprender mejor el contexto.

La Tumba del rey Dong Khanh no es la obra más imponente del conjunto de mausoleos de Hue ni el destino más famoso. Sin embargo, es precisamente esa humildad lo que le otorga un encanto muy especial. Entre sus muros desgastados por el tiempo y la insólita confluencia de Oriente y Occidente, encontramos no solo el relato de un monarca de efímero destino, sino también las huellas de una dinastía que se tambaleaba ante los cambios de la época. Visitar la Tumba del rey Dong Khanh no es solo contemplar un monumento histórico, sino escuchar los susurros de la historia para comprender mejor los fragmentos menos conocidos de la antigua capital.

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