El oficio de hacer abanicos en el casco antiguo de Bao Vinh: el aliento de la tradición en el corazón de Hue

El oficio de elaborar abanicos de papel en el casco antiguo de Bao Vinh nació durante la dinastía Nguyen, cuando este enclave era un próspero puerto comercial y un punto de intercambio de mercancías entre el norte y el sur. En medio del constante tránsito de comerciantes, el abanico de papel no solo servía para aplacar el calor, sino que gradualmente se convirtió en un recuerdo emblemático de gran identidad local, estrechamente vinculado a la vida cotidiana de los habitantes de Hue.

A través de cientos de años de altibajos, desde la nobleza de la corte real hasta los mercados populares, el abanico de papel ha estado presente en festividades, en la vida diaria y en las artes escénicas. Hoy en día, aunque los ventiladores eléctricos y el aire acondicionado han reemplazado en parte su función práctica, los artesanos locales siguen preservando este oficio como un patrimonio cultural vivo. Entre los diversos oficios tradicionales que antaño dieron renombre a Bao Vinh, como la ebanistería artística o la taracea en nácar, la fabricación de abanicos de papel es uno de los pocos que aún perduran, contribuyendo a mantener viva el alma del casco antiguo y la identidad de la antigua capital imperial.

El oficio tradicional de hacer abanicos en Hue es la cristalización de la paciencia, la destreza y la excelencia artesanal, transmitida de generación en generación en el casco antiguo de Bao Vinh. Cada abanico no es un simple objeto utilitario, sino una obra de arte nacida de un minucioso proceso en manos de hábiles artesanos.

Etapas de elaboración del abanico de papel tradicional

• Preparación de las varillas de bambú

El bambú seleccionado debe ser maduro y resistente, sumergido en las aguas del río Perfume o en agua salada durante 3 a 6 meses para prevenir las termitas y aumentar su flexibilidad. Posteriormente, el artesano raspa cuidadosamente el bambú en finas varillas de apenas 1-2 mm, uniformes y simétricas. Las varillas se unen con pequeños remaches o pegamento natural, creando una estructura resistente y elegante a la vez.

• Montaje del papel

La cubierta suele ser papel do (papel tradicional vietnamita) o tela fina, cortada y adherida meticulosamente al varillaje. Esta etapa exige una destreza absoluta, ya que una mínima arruga puede arruinar todo el producto. Es aquí donde se ponen a prueba la experiencia y el refinado criterio del artesano.

• Decoración y acabado

Este es el paso en el que se «insufla alma» al abanico. Con minuciosos trazos a mano alzada, los artesanos plasman imágenes del río Perfume, la montaña Ngu, flores de loto, caligrafía o paisajes de la antigua capital. Los tonos suelen ser cálidos y sobrios, reflejando fielmente el espíritu de Hue: elegante y profundo. Tras la decoración, el abanico se seca al aire libre y se revisa con minuciosidad para garantizar que abra y cierre de forma suave y equilibrada.

Por lo general, un abanico sencillo tarda de 1 a 3 días en completarse, mientras que los modelos de alta gama con diseños intrincados pueden requerir más tiempo. Lo más destacable es que cada pieza lleva el sello personal del artesano, por lo que no hay dos idénticas; ese es precisamente el valor de exclusividad que aporta el trabajo artesanal.

Los materiales principales de la fabricación de abanicos en el casco antiguo de Bao Vinh parecen sencillos, limitándose al bambú y al papel, pero el verdadero valor reside en las técnicas de tratamiento y combinación transmitidas a lo largo de generaciones. El bambú local siempre se prioriza por su flexibilidad y resistencia a la humedad, características ideales para el clima lluvioso de Hue. Antiguamente, el papel do (elaborado a partir de la corteza del árbol Rhamnoneuron balansae) o el papel artesanal eran la opción predominante y tradicional. En la actualidad, para aumentar la durabilidad y la variedad, los artesanos también emplean papeles importados o especializados, preservando siempre los métodos manuales para no desvirtuar su valor cultural.

Secretos artesanales característicos:

• Tratamiento del bambú: El bambú se sumerge durante meses para evitar deformaciones y termitas, asegurando su durabilidad con el paso de los años.
• Pegamento natural: En lugar de productos químicos industriales, los artesanos utilizan savia de árbol o engrudo de arroz, una opción segura y respetuosa con el medio ambiente.
• Diseños exclusivos: Cada artesano posee sus propios «secretos» para mezclar colores y pintar patrones heredados de sus ancestros, convirtiendo cada abanico en una obra de arte única.

Gracias a estos secretos, un abanico de Bao Vinh puede mantenerse bello y duradero durante décadas, trascendiendo su uso cotidiano para convertirse en un significativo recuerdo que lleva la esencia de Hue a visitantes de todo el mundo.

El abanico de papel del casco antiguo de Bao Vinh no es solo un accesorio cotidiano, sino también un profundo símbolo cultural de Hue. En la cultura vietnamita en general y en la de Hue en particular, el abanico representa la elegancia y la sutileza, reflejo del carácter de sus gentes: apacibles pero resilientes. Es habitual verlo en las danzas cortesanas, en festivales de Ao dai o en las representaciones de la música de la corte imperial de Hue (Nha Nhac), aportando al encanto de este patrimonio de la UNESCO.

Asimismo, el abanico de Bao Vinh sirve de puente entre el pasado y el presente, permitiendo a los visitantes comprender mejor la historia del antiguo puerto fluvial. Muchos abanicos se diseñan con motivos caligráficos como «Prosperidad - Fortuna - Longevidad» (Phuc - Loc - Tho) o paisajes de Hue, portadores de buenos augurios según el feng shui. Para la población local, este oficio representa una vía para salvaguardar la identidad y transmitir a las nuevas generaciones el valor del trabajo artesanal. Con su dilatada historia, su refinado proceso manual y su profundo significado cultural, esta tradición merece ser valorada y protegida.