El oficio del abanico de papel de Phuong Ngan: Belleza cultural de Quang Tri

Ubicada entre los verdes arrozales de la comuna de Trieu Long, en el distrito de Trieu Phong, la aldea de Phuong Ngan es un antiguo pueblo impregnado de historia y cultura de Quang Tri. Aunque se encuentra en una fértil llanura a orillas del río Thach Han, la superficie cultivable de la aldea es bastante modesta. En un área de apenas unas 60 hectáreas donde habitan más de 1.000 personas, los arrozales solo ocupan unas 14 hectáreas. Precisamente esta escasez de tierras, sumada a las particulares condiciones naturales, ha forjado la voluntad de superación y el espíritu de trabajo creativo de sus habitantes.

Según la genealogía del clan Nguyen y las historias transmitidas de generación en generación, Phuong Ngan se fundó a mediados del siglo XIV, cuando el señor Nguyen Cam y su esposa, la señora Nguyen Thi Sen, partieron de Nghe An hacia el sur para roturar tierras y establecer la aldea. En sus inicios, este territorio se llamaba Hoa Ngan y pertenecía a la prefectura de Trieu Phong. A principios de la dinastía Nguyen, debido a las normas de tabú de nombres reales, la aldea pasó a llamarse Phuong Ngan, denominación que conserva hasta el día de hoy. A pesar de haber atravesado guerras, desastres naturales y vicisitudes históricas que deterioraron muchos documentos antiguos, los valores tradicionales y la inquebrantable perseverancia de su gente se han mantenido intactos como parte del alma de su tierra natal.

Tal vez fue precisamente esta condición de "poca tierra y mucha población" lo que impulsó a los habitantes de Phuong Ngan a buscar e innovar constantemente, aprovechando los recursos naturales disponibles alrededor de la aldea, como las raíces de mirto de las colinas boscosas, el agua del río Thach Han y el ecosistema de las lagunas para desarrollar diversos oficios artesanales. A partir de la necesidad de subsistencia, crearon artesanías tradicionales singulares que han cimentado la fama de Phuong Ngan como una aldea rural de rica identidad, depositaria de la destreza, la laboriosidad y la vigorosa vitalidad de la gente de Quang Tri.

El oficio de fabricar abanicos de papel en la aldea de Phuong Ngan ha formado parte de la vida de sus habitantes desde hace muchas generaciones, convirtiéndose en un recuerdo entrañable y en una seña de identidad de esta campiña ribereña del Thach Han. Aunque no existen abundantes registros históricos sobre la fecha exacta de su origen, se considera el fruto de la creatividad y de la incansable labor de la población local. Empleando materiales cotidianos de la región como el bambú, las cañas, las raíces de mirto y el papel bổi, los artesanos han creado abanicos duraderos, estéticos y con un profundo carácter artesanal tradicional.

Hubo una época en la que el sonido del corte de varillas, el encolado del papel y el secado de los abanicos resonaba por todos los rincones de la aldea. Los abanicos de papel de Phuong Ngan acompañaban a los comerciantes a numerosos lugares y gozaban de gran aceptación popular por ser ligeros, prácticos, fáciles de plegar y muy resistentes. Este oficio no solo ayudó a muchas familias a mejorar sus condiciones de vida, sino que también aportó gran dinamismo a una aldea con escasa tierra agrícola. A pesar de las dificultades de antaño, esta labor tradicional se convirtió en una fuente de sustento primordial, ayudando a los pobladores a estabilizar su economía y a permanecer arraigados a su tierra.

Hoy en día, ante el auge de los productos industriales modernos, la producción de abanicos de papel en Phuong Ngan ya no mantiene la escala de su época de mayor esplendor. No obstante, apasionados artesanos continúan preservando discretamente sus técnicas y transmitiendo el amor por el oficio a las nuevas generaciones. Cada abanico terminado no es solo una pieza de artesanía, sino también la cristalización de los recuerdos de la aldea, de la destreza manual y del orgullo por una tradición que embellece la cultura de Quang Tri.

Los abanicos de papel de Phuong Ngan poseen una belleza rústica, duradera y profundamente impregnada del alma rural de Quang Tri. Cada abanico no es solo un objeto de uso cotidiano, sino la síntesis de la naturaleza, las manos talentosas de los artesanos y los valores culturales transmitidos a través de los siglos.

El varillaje del abanico se confecciona a partir de cañas de bambú maduras rigurosamente seleccionadas. El bambú debe ser recto, firme y resistente a las plagas, pasando por un meticuloso tratamiento para obtener varillas flexibles y duraderas en el tiempo. La capa de papel bổi (o papel dó de Hue) es reconocida por su gran tenacidad y resistencia. Sobre este lienzo de papel, el artesano plasma la belleza de la tierra natal mediante pinturas de paisajes, caligrafías o el conjunto de las Cuatro Estaciones (Tu Quy), transformando cada pieza en una obra de arte con una marcada impronta cultural vietnamita.

El elemento singular que otorga renombre al abanico de Phuong Ngan es su pegamento elaborado a partir de raíces de mirto. Estas raíces se maceran y procesan para obtener un engrudo espeso de característico tono marrón rojizo, capaz de brindar una adherencia asombrosamente firme. Aunque el abanico envejezca con el paso de los años, el papel permanece firmemente adherido a las varillas de bambú. Se trata de un material completamente natural, seguro y ecológico, que refleja el ingenio y los saberes ancestrales del pueblo.

Más allá de brindar una brisa refrescante en los calurosos días de verano, los abanicos de papel de Phuong Ngan encierran profundos valores espirituales. En la cultura popular, el abanico simboliza la armonía, la elegancia y los buenos augurios. Cada pieza parece evocar el espíritu de la tierra de Quang Tri, relatando la historia de una comunidad laboriosa, habilidosa y apasionada por su artesanía tradicional.

En la actualidad, en medio del ritmo de la vida moderna, el abanico de papel de Phuong Ngan conserva intacto su valor como un recuerdo cargado de significado. No es solo un obsequio para los viajeros, sino también un puente que difunde la belleza cultural de esta tierra hacia nuevos horizontes, contribuyendo a preservar y poner en valor un valioso patrimonio artesanal nacional.

El oficio del abanico de papel de Phuong Ngan afronta importantes desafíos en el contexto actual:

• Presión competitiva: La proliferación de ventiladores eléctricos y productos industriales de bajo costo ha reducido notablemente la demanda de abanicos de papel tradicionales.
• Escasez de materias primas: El suministro de bambú y, especialmente, de raíces silvestres de mirto es cada vez más escaso debido a la reducción de las zonas de recolección.
• Falta de relevo generacional: El número de artesanos experimentados disminuye con la edad, mientras que pocos jóvenes muestran interés por aprender y continuar con este arduo oficio tradicional.
• Mercado de comercialización: La falta de canales de venta estables y la reducción del mercado dificultan el mantenimiento constante de la producción.

Sin embargo, gracias a su valor cultural y a su singularidad, el oficio de los abanicos de papel de Phuong Ngan conserva un gran potencial de desarrollo si recibe la inversión y la orientación adecuadas. En la actualidad, las autoridades locales y los organismos culturales están aunando esfuerzos para:

• Apoyar a los artesanos, buscando soluciones tanto para el abastecimiento de materias primas como para la apertura de nuevos canales de comercialización.
• Intensificar la promoción de los productos mediante circuitos turísticos, festivales y eventos culturales.
• Fomentar y facilitar el aprendizaje de las nuevas generaciones para mantener vivo el legado de sus antepasados.

Con políticas de apoyo idóneas, en particular aprovechando el potencial del turismo y los recuerdos artesanales, el oficio del abanico de papel de Phuong Ngan puede revitalizarse por completo y convertirse en un referente cultural único de Quang Tri, generando beneficios económicos y salvaguardando la identidad nacional. Este oficio no es solo una actividad artesanal, sino parte del alma de la tierra de Quang Tri, encarnando una belleza sencilla, singular y de profundos valores culturales. A pesar de los retos actuales, con el esfuerzo conjunto de la comunidad y las autoridades, se espera que esta tradición renazca con fuerza para seguir enriqueciendo el mosaico cultural de Vietnam.