Festival del templo Thanh Nguyen: historia y rituales en honor a San Nguyen Minh Khong

El templo Thanh Nguyen, también conocido como templo Duc Thanh Nguyen, se encuentra en la antigua aldea de Diem (actualmente perteneciente a las comunas de Gia Thang y Gia Tien, distrito de Gia Vien, provincia de Ninh Binh). El sitio histórico se ubica en la tierra de la antigua capital de Hoa Lu, a unos 15 km al noroeste del centro de la ciudad de Ninh Binh, con fácil acceso a través de la Carretera Nacional 1A o por las vías fluviales del río Hoang Long.

Este monumento se construyó sobre los cimientos de la pagoda Vien Quang Tu, una antigua pagoda fundada por el propio San Nguyen Minh Khong en 1121. Tras su fallecimiento, los habitantes locales transformaron la pagoda en un templo para venerarlo como una deidad protectora. El templo Thanh Nguyen fue reconocido como monumento histórico-cultural de nivel nacional en 1989, con una arquitectura clásica que incluye elementos como la triple puerta (tam quan), el pabellón de oración, el santuario interior y un amplio patio ceremonial. Este lugar no solo es un sitio de culto sagrado, sino también un testimonio vivo de la historia del budismo y de la medicina tradicional vietnamita.

San Nguyen Minh Khong, cuyo nombre de nacimiento era Nguyen Chi Thanh, nació en 1065 en la aldea de Diem (actual aldea de Quoc Thanh, comuna de Gia Thang, distrito de Gia Vien, Ninh Binh) y falleció en 1141. Fue un célebre maestro zen durante la dinastía Ly, venerado por el pueblo como uno de los "cuatro inmortales" de Vietnam, junto con Thanh Giong, Chu Dong Tu y Lieu Hanh.

Su vida estuvo estrechamente vinculada al budismo y la medicina. Desde muy joven siguió el camino espiritual y viajó extensamente para aprender artes mágicas y médicas. En 1136, curó al rey Ly Than Tong de una extraña enfermedad en la que rugía como un tigre, por lo cual fue nombrado Ly Quoc Su (Maestro Nacional de la dinastía Ly), el rango más alto para un monje en la historia de Vietnam. Fundó cientos de pagodas en el norte del país, como la pagoda Bai Dinh (Ninh Binh), la pagoda Co Le (Nam Dinh) y la pagoda Pha Lai (Bac Ninh), contribuyendo a la difusión del budismo Mahayana.

Su mayor contribución reside en los campos de la medicina y la fundición de bronce. Como hábil médico tradicional, utilizó hierbas medicinales y conocimientos espirituales para curar a la población, especialmente enfermedades graves. También es considerado el patriarca del oficio de la fundición de bronce, habiendo revivido las técnicas de la era Dong Son al traer bronce de la dinastía Song e instar al pueblo a fundir los "cuatro tesoros sagrados" (campana, gong, estatua y caldero). Leyendas sobre sus hazañas, como mover montañas, construir diques para pescar o cultivar el té Tra Tu, aún se transmiten en la tradición popular, reflejando su poder y benevolencia.

El templo Thanh Nguyen se originó a partir de la pagoda Vien Quang Tu, construida por San Nguyen Minh Khong en 1121 como lugar de práctica espiritual y curación. Tras su muerte en 1141, los habitantes de la aldea de Dam Xa (actual Gia Thang) transformaron la pagoda en un templo para honrarlo como santo patrón. A lo largo de las dinastías Ly, Tran, Le y Nguyen, el templo fue restaurado en numerosas ocasiones y recibió decretos reales de varios monarcas, lo que ratifica su valor histórico.

El festival del templo Thanh Nguyen forma parte del sistema de festivales de las "cuatro guardianías de Hoa Lu" (los cuatro guardianes que protegían la antigua capital: San Nguyen, el dios Cao Son, el dios Thien Ton y el dios Quy Minh). El festival se originó en el siglo XII, comenzando como un simple ritual de agradecimiento y convirtiéndose paulatinamente en un gran evento con secciones ceremonial y festiva. En 2024, el festival fue catalogado como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional, consolidando su valor duradero en la preservación de la identidad nacional.

El festival del templo Thanh Nguyen se celebra anualmente del 8 al 10 del tercer mes lunar, coincidiendo con la primavera, una época ideal para los visitantes. En años especiales (cada 5 o 10 años, según las condiciones locales), el festival se organiza a mayor escala con el nombre de "hoi tong". Por ejemplo, en 2023 y 2025, el festival atrajo a miles de participantes.

El lugar principal es el templo Thanh Nguyen en la comuna de Gia Thang, distrito de Gia Vien, Ninh Binh. El área del festival abarca el recinto del templo, el río Hoang Long y las aldeas circundantes, creando un amplio espacio para todas las actividades.

El profundo significado del festival reside en la conservación de la cultura sagrada milenaria y la promoción del patrimonio de Ninh Binh ante el mundo. No se trata solo de un rito religioso, sino también de un motor para el turismo y la economía local que ayuda a las generaciones jóvenes a comprender y valorar la historia. Como patrimonio inmaterial nacional, el festival contribuye a reafirmar la identidad cultural de Vietnam en el contexto de la integración global.

El festival del templo Thanh Nguyen consta de dos partes fundamentales: la parte ceremonial solemne y la parte festiva animada, junto con rituales especiales de gratitud que demuestran la veneración hacia San Nguyen Minh Khong.

Parte ceremonial: rituales solemnes y devotos

La parte ceremonial acoge los ritos tradicionales de profundo carácter histórico y espiritual, que expresan el sincero respeto del pueblo hacia el Maestro Nacional Nguyen Minh Khong:

• Ritual de ofrenda de incienso: Inaugura el festival y es la actividad primordial para manifestar respeto y gratitud por los méritos del santo.
• Procesión del agua: Un rito esencial y sagrado en el que se traslada agua desde el río Hoang Long hasta el templo, simbolizando plegarias por un clima propicio y prosperidad.
• Ritos sacrificiales: Incluyen el Te luc khuc, el Te nam quan (realizado por hombres) y el Te nu quan (realizado por mujeres), llevados a cabo con solemnidad para pedir la paz nacional y cosechas abundantes.
• Ritos tradicionales: Se practican en total 13 rituales únicos, preservando y transmitiendo los valores culturales y espirituales de generación en generación.

Parte festiva: animada cultura comunitaria

La sección festiva brinda un ambiente alegre y de unión comunitaria con diversos juegos populares y actividades culturales distintivas:

• Juegos populares: Animados y multitudinarios, como el juego de la soga (tiro de cuerda), peleas de gallos y el juego de ajedrez tradicional Co 32 quan.
• Actividades deportivas: Torneos de voleibol y fútbol que ofrecen un espacio de recreación saludable.
• Concursos culturales: Orientados a conservar y resaltar el valor del patrimonio mediante actividades creativas, como concursos de dibujo de motivos decorativos del templo Thanh Nguyen y escritura de decretos reales en escritura Quoc Ngu.
• Experiencias culturales: Los visitantes tienen la oportunidad de degustar té vinculado a la cultura local y visitar el "Jardín de Hierbas Medicinales", un espacio que recrea el legado médico de San Nguyen.

Rituales especiales de gratitud: en honor a los méritos del Patriarca

Estos rituales se realizan para honrar las grandes contribuciones del Maestro Zen Nguyen Minh Khong en los campos de la medicina y la fundición de bronce:

• Ofrenda de incienso en el sitio histórico: Muestra de profunda gratitud en su principal lugar de veneración.
• Ritual de fundición del "Caldero medicinal sagrado" en bronce: Actividad con un doble significado: honrar su papel como patriarca del oficio de la fundición de bronce y recordar su condición de médico eminente.
• Ofrenda de la obra "Lampara sagrada de flores": Esta obra evoca el pabellón Vong Lau (símbolo del faro de luz) y el camino de cultivación e iluminación del Maestro Zen.

En 2025, el festival se celebra con motivo del 960.º aniversario del nacimiento de San Nguyen Minh Khong y para recibir la decisión oficial de inclusión del Festival del Templo Thanh Nguyen en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional.

El festival del templo Thanh Nguyen, con su condición de Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional, trasciende el marco de una simple práctica religiosa para convertirse en un símbolo vivo de gratitud y fortaleza comunitaria. Este acontecimiento es testimonio elocuente de las grandes aportaciones del Maestro Zen y Maestro Nacional Nguyen Minh Khong, quien dejó un legado de valor incalculable en el budismo, la medicina y la fundición de bronce. Mirando hacia el futuro, el festival no solo preserva una belleza milenaria, sino que se erige en una fuerza impulsora para el desarrollo, desde el turismo espiritual hasta la aplicación de conocimientos tradicionales en la vida cotidiana. La esencia del Maestro Nacional Nguyen Minh Khong perdurará y acompañará el desarrollo sostenible de la región, afirmando el sólido lugar de la cultura vietnamita en el mundo contemporáneo.