Gotas de sudor en la arena: Descubra el oficio tradicional de la sal en Quang Binh

A lo largo de las franjas costeras de Quang Binh, la producción de sal ha estado presente desde hace mucho tiempo en la vida de los habitantes locales. No es solo un medio de subsistencia ligado al mar, sino también una parte de la memoria cultural forjada a través de los siglos. Según registros históricos y vestigios en la poesía antigua, el oficio salinero en Quang Binh podría haber surgido al menos durante el reinado del emperador Le Thanh Tong, en el siglo XV. Hacia 1470, durante su expedición hacia el sur al pasar por el estuario de Di Luan —zona perteneciente al actual Quang Trach—, el rey Le Thanh Tong compuso el poema “Di Luân hải tấn”, en el que describe la imagen de extensas salinas junto al mar. Estas pinceladas poéticas bastan para demostrar que, en aquel entonces, las salinas de Di Luan ya constituían un paisaje familiar de la región. Hasta el día de hoy, esta tradición cuenta con más de 600 años de historia.

A lo largo de las sucesivas dinastías, la salinería continuó manteniéndose y prosperando. Durante la dinastía Nguyen, la producción de sal se expandió por varias zonas costeras, entre ellas Binh Chinh en Quang Trach y Phong Loc en la actual zona de Dong Hoi. En el siglo XX, las salinas se ampliaron aún más, convirtiéndose en el principal sustento de numerosas comunidades litorales.

Especialmente a partir de la década de 1960, la aldea de Phu Loc, en la comuna de Quang Phu (distrito de Quang Trach), comenzó a desarrollar la producción de sal a mayor escala. De cosechas iniciales destinadas al consumo familiar, la actividad pasó a ser una importante fuente de producción que abasteció los frentes de batalla y satisfizo las necesidades de los habitantes de la provincia.

En 2011, la actividad salinera de la comuna de Quang Phu fue reconocida por el Comité Popular de la provincia de Quang Binh como aldea de oficio tradicional. Más que una profesión, los granos de sal blanca que cristalizan bajo el sol de hoy encierran una larga crónica histórica: la historia de generaciones de salineros que han permanecido en silencio bajo el abrasador sol del centro del país, transformando el sudor en salinidad y preservando un legado que ha acompañado a esta tierra durante cientos de años.

Hubo un tiempo en que, a lo largo de las soleadas y ventosas costas de Quang Binh, las brillantes parcelas salineras eran una estampa cotidiana de la vida local. El oficio de la sal floreció en numerosos pueblos costeros, marcando el ritmo de vida de generaciones. Sin embargo, con los cambios socioeconómicos y los nuevos medios de vida, no todos los lugares han podido conservar esta tradición.

Hoy en día, en medio de estas transformaciones, la aldea salinera de Phu Loc, en la comuna de Quang Phu (distrito de Quang Trach) sigue siendo el enclave que mantiene la producción de sal más estable y a mayor escala de Quang Binh.

• Phu Loc (comuna de Quang Phu): Considerada la "capital" salinera que perdura en Quang Binh, Phu Loc cuenta con salinas de unas 70 a 80 hectáreas, concentradas principalmente en las aldeas de Phu Loc 1, Phu Loc 2 y Phu Loc 3. Cada temporada soleada, cientos de familias acuden a los campos desde tempranas horas para iniciar una larga jornada entre el agua, el sol y las eras salineras. Con más de 200 a 260 hogares dedicados a esta labor, la producción anual alcanza entre 5.000 y 7.000 toneladas de sal.

El rasgo distintivo de la sal de Phu Loc radica en la propia fuente de agua con la que se elabora. Los salineros locales no emplean directamente agua de mar abierta, sino que toman el agua del estuario del río Loan (también conocido como río Roon), un afluente que nace en la cordillera de Hoanh Son antes de desembocar en el mar. Esta agua salobre otorga a los cristales una salinidad equilibrada, de sabor más suave y menos áspero, siendo ideal para múltiples usos: desde la elaboración de salsa de pescado y salazón hasta el consumo diario en la mesa.

Por otro lado, otras zonas costeras como Canh Duong, Nhan Trach o Ngu Thuy Bac tuvieron en el pasado una estrecha vinculación con la salinería, pero su escala de producción se redujo gradualmente o sus habitantes optaron por otras actividades económicas, haciendo que las salinas fueran desapareciendo con el paso de los años.

La salinería es un oficio que depende por completo del sol, el viento y las mareas. La temporada de sal en Quang Binh suele desarrollarse entre marzo y julio, prolongándose en ocasiones hasta agosto. Cuanto más intenso es el sol, más rápido se evapora el agua y más blancos y perfectos resultan los granos de sal.

El proceso artesanal tradicional comprende las siguientes etapas principales:

• Preparación de las eras: Tras las fiestas del Tet, los salineros reparan los diques, nivelan el suelo y limpian las eras de evaporación. Los terrenos se dividen en áreas de concentración para aumentar la salinidad y eras de cristalización.

• Canalización del agua y evaporación solar: El agua del río Loan (río Roon) se conduce hacia las parcelas y se expone al sol durante 4 a 5 días para que se evapore y aumente su concentración salina. Luego, se filtra y se almacena en depósitos.

• Riego y cristalización: El agua concentrada se vierte sobre las eras de cristalización. Bajo el implacable sol del centro de Vietnam, tras apenas un día, los cristales de sal blanca comienzan a formarse en la superficie.

• Cosecha de la sal: Desde el mediodía hasta el atardecer, los trabajadores rastrillan la sal formando pequeños montículos, la cargan en carretillas o la transportan en canastas hasta los almacenes. Posteriormente, la era se limpia para iniciar un nuevo ciclo.

Detrás de cada pequeño grano de sal hay una extenuante jornada bajo temperaturas que pueden alcanzar los 38-40 °C. Una simple lluvia a destiempo puede arruinar el trabajo de varios días. Por ello, la sal de Phu Loc no solo nace del agua y el sol, sino también de la paciencia y las gotas de sudor de las gentes del litoral.

Si desea profundizar en este oficio tradicional, participe en recorridos vivenciales por los pueblos costeros de Quang Binh. A continuación, le presentamos algunas actividades imperdibles:

• Visitar las salinas: Contemple los brillantes campos de sal y capture fotografías espectaculares.
• Ser salinero por un día: Experimente en primera persona la canalización del agua, el rastrillado de la sal y el esfuerzo que entraña esta noble labor.
• Degustar la gastronomía marina: Tras una jornada de exploración, no olvide saborear los mariscos frescos en los restaurantes locales junto a la costa, donde la sal marina artesanal realza cada sabor.

Consejo de viaje: Visite Quang Binh durante la temporada de sal (de marzo a agosto) para presenciar las faenas en su momento más activo. No olvide llevar protector solar, sombrero de ala ancha y gafas de sol para protegerse de la intensa radiación.

En la cultura vietnamita, la sal no es solo un condimento, sino que posee un profundo significado simbólico. El refrán “Muối ba năm muối đang còn mặn” (La sal, incluso tras tres años, conserva su sabor) evoca la lealtad y la durabilidad de los lazos humanos, y la sal de Quang Binh es fiel testimonio de ello. Estos cristales blancos, fruto del esfuerzo y la entrega de sus habitantes, no solo enriquecen la gastronomía, sino que sirven de puente entre el ser humano y el mar.

El oficio de la sal en los pueblos costeros de Quang Binh es una historia de perseverancia, amor por el mar y apego a las tradiciones. A pesar de las dificultades, los salineros continúan trabajando incansablemente en sus eras para brindar granos de sal de la más pura calidad. Si tiene la oportunidad de viajar a Quang Binh, dedique tiempo a recorrer sus salinas para sentir el pulso del océano y valorar la sencilla pero profunda esencia de esta tierra.