Pueblo artesanal de cestería de Tho Don - Quang Binh: Preservando la belleza tradicional

El pueblo de cestería de Tho Don pertenece al barrio residencial de Tho Don, distrito urbano de Quang Tho, ciudad de Ba Don, Quang Binh, ubicado a lo largo de la Carretera Nacional 1A y no muy lejos del centro urbano. Su conveniente ubicación hace que la aldea no solo sea un lugar que preserva un oficio tradicional, sino también una parada ideal para apreciar la cultura sencilla de la campiña de Quang Binh.

A través de los cambios en los límites administrativos, los habitantes han conservado el nombre de Tho Don como parte de la memoria ligada al oficio de la cestería transmitido por generaciones. Al recorrer el pueblo, es fácil encontrar matas de bambú verde junto a los porches, tiras de bambú secándose al sol y artesanos tejiendo pacientemente cada fibra. En medio del ritmo moderno de la vida, Tho Don conserva un encanto pausado, rústico y muy particular.

Nadie en el pueblo recuerda con exactitud cuándo comenzó el oficio del tejido en Tho Don. Solo se sabe, según los ancianos, que ha existido aquí durante casi 400 años, transmitiéndose a través de generaciones de la manera más sencilla: de padres a hijos, con los mayores enseñando a los jóvenes. El oficio nació con la expansión de las tierras y la fundación de la aldea, motivado por necesidades cotidianas. El bambú y el carrizo disponibles se dividían en finas tiras para tejer cestas, canastos, bandejas y recipientes para la producción agrícola, la vida diaria y para abastecer a los pueblos costeros vecinos como Canh Duong y Ly Hoa, donde estos utensilios tejidos estaban estrechamente vinculados a la pesca.

Hubo una época en que estos rústicos productos se vendían a cambio de sal y salsa de pescado para cubrir las necesidades diarias. La guerra causó grandes pérdidas en el pueblo artesanal, pero cuando la paz regresó, las manos de los artesanos volvieron a cortar tiras de bambú, dar forma a las estructuras y revivir el antiguo oficio.

Casi cuatro siglos después, Tho Don ha presenciado innumerables cambios. Sin embargo, el arte del tejido permanece, tan resistente como las fibras de bambú entrelazadas, gracias a su flexibilidad durante los períodos entre cosechas, a que tanto jóvenes como ancianos pueden participar y, sobre todo, a que estos artículos artesanales aún conservan su valor en la vida moderna.

Detrás de una canasta o un cesto rústico hay un proceso que requiere gran paciencia y manos experimentadas. Para los artesanos de Tho Don, tejer no es solo ensamblar tiras de bambú, sino que cada etapa exige minuciosidad para lograr un producto duradero y estético.

1. Selección de materias primas: Bambú y carrizo (y a veces ratán) de tallo grueso, recto y con nudos separados. Se prefiere cortar durante la estación fría (meses de invierno) para evitar plagas y carcoma. Muchas familias conservan matas de bambú en sus huertos o las compran en distritos vecinos como Tuyen Hoa, Minh Hoa y Bo Trach.

2. Procesamiento preliminar: El bambú se corta en tramos iguales, se divide en tiras finas y aros con el grosor adecuado para cada producto, y luego se seca al sol.

3. Perfilado: Las tiras se alisan y pulen para que la superficie quede suave, fácil de tejer y resistente.

4. Tejido y acabado: Los artesanos tejen según la técnica específica de cada producto (base, paredes, bordes). Posteriormente, realizan el ajuste y rematado de los bordes para garantizar firmeza y belleza.

Cada tipo de utensilio posee su propia técnica de tejido. Por ello, aunque parezca sencillo, el oficio requiere tiempo, experiencia y destreza. El valor de un producto no radica solo en la calidad de la materia prima, sino también en la uniformidad de las puntadas y la dedicación del artesano en cada capa de bambú.

A partir de sencillas tiras de bambú y carrizo, los habitantes de Tho Don han creado utensilios esenciales para generaciones. Los productos tradicionales del pueblo sirven principalmente para la agricultura y el uso cotidiano, tales como bandejas planas de bambú para secar cosechas, canastos, cestas, coladores y tamices. En particular, el pueblo artesanal también elabora botes cesto redondos (thuyen thung) para los pescadores costeros. Aunque sencillos, cada producto refleja años de experiencia y la destreza manual de los artesanos.

En los últimos años, ante los cambios del mercado, la cestería de Tho Don se ha ido adaptando. Además de los utensilios tradicionales, los artesanos han ampliado su producción a bandejas de servicio para restaurantes, cestas de recolección de café y pimienta para la región de Tay Nguyen (Tierras Altas Centrales) y diversos artículos decorativos por encargo.

El rasgo común de los productos de Tho Don es su durabilidad, sencillez y precio asequible. Desde una aldea rural en Quang Binh, las bandejas y cestas hechas a mano han llegado de la mano de comerciantes a Hue, Da Nang, Hoi An y muchos otros lugares,  llevando consigo la historia de este pueblo artesanal tradicional en cada envío.

Tras cientos de años de historia, la cestería sigue siendo una parte fundamental en la vida de los habitantes de Tho Don. Según estadísticas publicadas entre 2022 y 2023, cientos de hogares locales siguen vinculados al oficio, lo que genera ingresos relativamente estables y mantiene activas diversas instalaciones de acopio y distribución de productos.

Sin embargo, preservar un oficio tradicional nunca ha sido tarea fácil. La proliferación del plástico industrial, la presión económica y el desinterés gradual de las nuevas generaciones son motivo de preocupación para los artesanos veteranos. Algunos residentes han optado por otros trabajos más lucrativos, mientras que muchos ancianos continúan sentándose cada día junto a las tiras de bambú, trabajando en el oficio y manteniendo el ritmo de vida que los ha acompañado desde la infancia.

Para adaptarse al mercado, algunas familias han tomado la iniciativa de cambiar, aceptando encargos especiales, desde bandejas para restaurantes hasta artículos adaptados a necesidades productivas de varias regiones. Esta flexibilidad permite que el tejido no solo sobreviva en el recuerdo, sino que mantenga su lugar en la vida contemporánea.

El pueblo de cestería de Tho Don, sereno ante el paso del tiempo, no es solo un punto en el mapa, sino un símbolo de resiliencia, creatividad y profundo amor por la artesanía tradicional. Cada pieza rústica que sale de la aldea es un pedazo del alma rural, impregnado del cálido aliento de Quang Binh y de la sinceridad de su gente. Para mantener encendida la llama de este arte, se necesita el esfuerzo conjunto de toda la comunidad: desde despertar la pasión en los jóvenes hasta impulsar los productos hacia nuevos mercados, o simplemente valorar las tradiciones en el vertiginoso ritmo actual.

Visite Tho Don al menos una vez para escuchar el susurro del bambú con el viento, contemplar las hábiles manos tejiendo obras maestras de la naturaleza y sentir cómo palpita el alma rural de Vietnam en medio de tantos cambios. El pueblo de Tho Don no solo conserva el oficio de la cestería, sino también los valores inmutables de sus orígenes.