À la découverte de la culture de Hue à travers ses villages d'artisanat traditionnel

Niché au bord de la poétique rivière Nhu Y, dans la commune de Phu Ho (district de Phu Vang), le village de Tay Ho est considéré comme le berceau du chapeau conique à poèmes de Hue – un symbole gracieux indissociable de la tunique traditionnelle violette de l'ancienne capitale. Au fil de son histoire et de son développement, ce lieu a su préserver intacte la quintessence de son artisanat traditionnel, associant avec brio la dextérité manuelle et la patience à chaque point de couture.

Les matières premières qui composent le chapeau de Tay Ho ne doivent rien au hasard. Les feuilles de palmier sont soigneusement sélectionnées dans les régions montagneuses de Quang Nam, réputées pour leurs feuilles fines, blanches et résistantes. Chaque étape – de la sélection des feuilles, du séchage au soleil et du repassage au fer, jusqu'à la couture méticuleuse de chaque rang de fil – est entièrement réalisée à la main, exigeant une minutie et une précision absolues. Le chapeau conique à poèmes de Tay Ho possède un charme singulier : des silhouettes du pont Truong Tien, de la rivière des Parfums ou des motifs floraux de Hue sont délicatement insérés entre deux couches de feuilles, révélant en transparence toute la poésie d'un paysage de Hue dès que la lumière le traverse.

Situé sur la rive sud de la rivière des Parfums, à seulement 3 km environ du centre-ville de Hue, le village de fonderie de bronze de Phuong Duc est l'un des plus anciens villages d'artisanat de l'ancienne capitale, avec plus de 700 ans d'histoire. L'art de la fonderie de bronze y trouve ses origines sous le règne des seigneurs Nguyen, transmis par le maître fondateur Nguyen Van Luong venu de Dong Xa (Sieu Loai, Bac Ninh). Depuis lors, le feu des fourneaux ne s'est jamais éteint, perpétué et développé de génération en génération.

Phuong Duc a donné naissance à de nombreux chefs-d'œuvre mémorables, étroitement liés aux monuments célèbres de Hue et du pays. Parmi eux figurent la grande cloche de la pagode Thien Mu (fondue en 1710), le gong en bronze de la pagode Dieu De (1864) ou encore les majestueux chaudrons de bronze de la Cité impériale, tous dotés d'une profonde valeur historique, artistique et spirituelle.

Le processus de création d'une pièce en bronze associe une haute maîtrise technique et la passion de l'artisan. Le bronze est fondu à haute température, coulé dans des moules en terre, puis soumis à une minutieuse gravure de motifs ornementaux. Chaque tintement de cloche, chaque ligne gravée sur une statue de Bouddha ou sur un chaudron témoigne d'un art né de la sueur, de l'ingéniosité et de l'amour du métier des artisans de Phuong Duc.

Paisiblement blotti le long de la poétique rivière O Lau, dans le district de Phong Dien, le village de poterie de Phuoc Tich est l'un des plus anciens villages d'artisanat du Vietnam, fort de plus de 500 ans d'histoire. La poterie locale offre une beauté brute et sobre, mais profondément attachante, à l'image même de l'âme simple et sereine des habitants de Hue. Loin de l'éclat des poteries de Bat Trang ou des émaux colorés de Thanh Ha, la poterie de Phuoc Tich est façonnée à partir d'une argile locale riche en minéraux, travaillée avec dextérité puis cuite selon des techniques ancestrales. Jarres, cuves, vases à fleurs ou objets de culte arborent tous un aspect authentique et chaleureux. Sa particularité réside dans l'absence d'émaillage complexe, préservant la teinte rougeoyante et chaleureuse de la terre cuite qui confère aux objets une grande robustesse à l'épreuve du temps.

En plus de sa poterie renommée, le village de Phuoc Tich abrite de somptueuses maisons traditionnelles en bois séculaires (nhà rường) nichées dans des jardins verdoyants, créant un havre hors du temps où les visiteurs peuvent admirer l'art de la poterie ancienne tout en écoutant les récits de la campagne de Hue.

Situé sur les rives de la rivière des Parfums, dans la commune de Phu Mau (district de Phu Vang), le village de Thanh Tien perpétue l'art de la confection de fleurs en papier depuis plus de 400 ans. Bien plus que de simples objets artisanaux, ces fleurs éclatantes portent une profonde signification spirituelle, indissociable des croyances traditionnelles des habitants de Hue. Les matériaux utilisés sont simples et écologiques : du bambou pour les tiges, du papier aux teintes vives et de la colle naturelle. Sous les doigts agiles des artisans, pétales de lotus, chrysanthèmes et roses prennent vie avec un réalisme saisissant. Chaque fleur est le fruit de longues heures de découpage, de façonnage et de collage minutieux, visant autant l'esthétique que l'expression du respect et de la piété envers les ancêtres.

Aujourd'hui encore, les fleurs en papier de Thanh Tien parent les autels lors du Nouvel An lunaire, des cérémonies du culte des ancêtres et des grands événements villageois de Hue, tissant un lien précieux entre passé et présent tout en préservant ce patrimoine culturel traditionnel.

Le village de Sinh – nom familier du village de Lai An, situé en aval de la rivière des Parfums à seulement 2 km du village de fleurs en papier de Thanh Tien (district de Phu Vang) – figure parmi les plus anciens villages artisanaux du centre et du sud du Vietnam, fort de plus de 400 ans d'histoire. D'une communauté purement agricole, Sinh s'est tournée vers l'art unique de l'estampe populaire pour répondre aux besoins rituels et spirituels de la population.

La spécificité des estampes du village de Sinh réside dans leur réalisation manuelle sur papier d'écorce de mûrier (papier do), à l'aide de planches gravées en bois de jacquier traditionnel. Les pigments sont d'origine naturelle : noir de charbon, rouge de cinabre, jaune de fleurs de sophora, vert de feuilles végétales, offrant des couleurs durables et harmonieuses. Chaque estampe est une œuvre unique reflétant la spiritualité, les croyances et le mode de vie des riverains.

Bien qu'ayant frôlé l'oubli, le village de Sinh a su préserver son métier et transmettre ses secrets au fil des générations. Aujourd'hui, ces estampes simples mais chargées d'âme n'ornent pas seulement les autels lors des fêtes et du Nouvel An, elles sont devenues de véritables œuvres d'art populaire convoitées et collectionnées par les visiteurs vietnamiens et internationaux.

Situé à environ 7 km au sud-ouest du centre-ville de Hue, sur la route Huyen Tran Cong Chua et à proximité de la colline poétique de Vong Canh, le village d'encens de Thuy Xuan est depuis longtemps une halte privilégiée des voyageurs. Facilement accessible à moto ou en voiture, la visite permet d'admirer les paysages tout en s'imprégnant de la quiétude d'un village artisanal vieux de plus de 700 ans. Bien plus qu'un simple lieu de fabrication, Thuy Xuan est intimement lié à la vie spirituelle et aux coutumes de Hue. Les bâtonnets d'encens de bois d'aigle, de cannelle ou de citronnelle y sont confectionnés à la main à partir de poudres aromatiques, d'herbes médicinales et d'ingrédients naturels, sans aucun produit chimique de synthèse.

Le processus de fabrication exige soin et habileté : la pâte d'encens est pétrie avec de l'eau, méticuleusement roulée autour de tiges de bambou, puis séchée au soleil afin de préserver toute la pureté de sa fragrance. La senteur douce et réconfortante qui enveloppe le village agit comme une invitation chaleureuse, incitant chaque visiteur à emporter quelques bouquets d'encens comme un souvenir précieux de l'âme de Hue.

À environ 15 km au nord du centre de Hue, dans la commune de Quang Phu (district de Quang Dien), le village de vannerie de Bao La repose paisiblement sur la rive nord de la rivière Bo, constituant une étape incontournable pour les amateurs d'artisanat traditionnel. Né sous les seigneurs Nguyen comme une simple occupation de loisir pendant les périodes creuses des travaux des champs, le tressage du bambou à Bao La est devenu l'activité principale des habitants, répondant à la fois aux besoins de la vie quotidienne et à la demande croissante d'articles écoresponsables.

La gamme de produits de Bao La est d'une remarquable diversité : des paniers, corbeilles, vans, bancs de bambou, berceaux et lits traditionnels jusqu'aux étagères, suspensions lumineuses et objets décoratifs modernes. Chaque pièce est confectionnée en bambou, sélectionné, fendu, poli, traité contre les insectes xylophages puis tressé à la main avec une grande minutie par les artisans répartis dans cinq hameaux spécialisés. À Bao La, les visiteurs peuvent non seulement apprécier l'ingéniosité et la créativité de ces créations, mais aussi s'initier eux-mêmes au tressage aux côtés des villageois et repartir avec un souvenir unique. 

Explorer les villages d'artisanat traditionnel de Hue ne se limite pas à la découverte visuelle et aux activités pratiques : c'est l'occasion privilégiée de toucher du doigt des valeurs culturelles vivantes, perpétuées depuis des siècles. De l'élégance du village de chapeaux coniques de Tay Ho aux effluves parfumées de Thuy Xuan, jusqu'à l'authenticité de la poterie de Phuoc Tich… chaque lieu porte en lui une histoire singulière et une âme propre.

Si vous souhaitez apprécier pleinement la splendeur de l'ancienne capitale – entre trésors patrimoniaux, paysages enchanteurs et villages artisanaux hauts en couleur –, laissez-vous guider par un circuit à Hue conçu par Sovaba. Grâce à des itinéraires flexibles, des guides locaux expérimentés et des expériences immersives authentiques, votre voyage vous laissera des souvenirs inoubliables.