À la découverte de la grotte de But à Thung Nham : une grotte aquatique mystérieuse au cœur du site touristique

La grotte de But est située dans le site écotouristique de Thung Nham (également connu sous le nom de parc aux oiseaux de Thung Nham), dans le village de Hai Nham, commune de Ninh Hai, district de Hoa Lu, province de Ninh Binh. Cette zone fait partie de la zone centrale du complexe du patrimoine mondial de Trang An, à environ 12 km à l'ouest du centre-ville de Ninh Binh et à seulement 4-5 km de Tam Coc – Bich Dong.

Comment s'y rendre facilement :

• Depuis Hanoï : Environ 100 à 110 km, soit 2 à 2,5 heures de route. Empruntez l'autoroute Phap Van – Cau Gie – Cao Bo – Mai Son, puis bifurquez sur la QL38B ou la DT491C en direction de Tam Coc. Après Tam Coc, suivez les panneaux indiquant Thung Nham.
• Depuis Ninh Binh : Location de moto (100 000 à 200 000 VND/jour), taxi ou moto-taxi pour un trajet d'environ 20 à 30 minutes.
• Déplacements sur place : Principalement en barque (inclus dans le billet d'entrée) pour explorer le parc ornithologique et la grotte de But.

Conseil : Venez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur et la foule. Combinez cette visite avec Tam Coc et Trang An pour un circuit idéal de 2 à 3 jours.

La grotte de But est une grotte aquatique traversante d'environ 500 m de long, pouvant atteindre 70 m dans sa partie la plus large, avec un plafond haut de 30 à 40 m. Sa particularité : la grotte ne dispose d'aucun système d'éclairage électrique artificiel. Les visiteurs et le guide explorent les lieux à la lampe torche, offrant une véritable sensation d'aventure au cœur d'une obscurité mystique.

Alors que la barque glisse paisiblement sur la rivière Ben Dang aux reflets émeraude, vous serez immédiatement fasciné par :

• La fée de pierre allongée sur un lit de jade, avec sa longue chevelure dénouée et son voile scintillant.
• Le Bouddha (Ong But) – une formation stalagmitique naturelle évoquant un vieil homme bienveillant assis au bord de la rivière souterraine (qui a donné son nom à la grotte).
• Une multitude d'autres formes féeriques : ruban de soie en forme de dragon, éléphant prosterné, treille de fleurs printanières, pêche d'immortalité, coquillages géants, baleine…
• Des centaines de chauves-souris qui y ont élu domicile, témoignant de la préservation intacte du site.

La grotte de But est comparée à un « musée d'art naturel » où coexistent stalactites actives et fossiles, illustrant un processus géologique toujours en cours après des millions d'années.

Le nom de la grotte de But est lié à une ancienne légende empreinte d'humanisme, renforçant la valeur culturelle et spirituelle de ce lieu.

Selon les récits d'autrefois, la grotte de But était l'unique passage menant à une vallée fertile. Lors des années de mauvaises récoltes et de famine, les villageois découvrirent l'entrée de la grotte mais craignaient l'obscurité et les dangers. Jusqu'au jour où apparut un vieillard bienveillant à la barbe et aux cheveux blancs comme neige, qui leur montra comment traverser la grotte de But pour rejoindre cette terre promise en toute sécurité.

Lorsque les habitants revinrent pour le remercier, le vieillard avait disparu, ne laissant derrière lui qu'une imposante statue de pierre à ses traits exacts. Les villageois crurent alors que ce vieil homme était le Bouddha (But) descendu sur Terre pour sauver le peuple ; ils lui vouèrent dès lors un culte fervent et nommèrent la cavité « grotte de But ».

Poème gravé dans la mémoire de la grotte :

« Statue de pierre assise en ce lieu sacré, 

Légende d'autrefois devenue renommée, 

Nommé le vénérable et bienveillant But, 

À quiconque implore son aide, sa grâce est accordée. »

Grâce à cette légende, la grotte de But n'est pas seulement une merveille géologique, mais également un espace spirituel apportant quiétude et harmonie entre l'homme et la nature grandiose de Ninh Binh.

L'exploration de la grotte de But s'enchaîne souvent avec d'autres sites renommés du complexe écotouristique de Thung Nham, formant un itinéraire d'expériences complet et varié :

• Le parc aux oiseaux : Un sanctuaire abritant des milliers d'oiseaux de multiples espèces, particulièrement spectaculaire en fin d'après-midi.
• D'autres grottes : La grotte de Vai Gioi, la grotte de Ba Co, la grotte de Tien Ca.
• Des espaces écologiques : Le lac Dong Chuong, le banyan séculaire mobile, la vallée de l'Amour, les vergers fruitiers...

Avec sa beauté sauvage, sa structure aquatique unique et son silence absolu, la grotte de But constitue un moment d'émotion incontournable lors d'une escapade dans la « baie d'Ha Long terrestre » à Ninh Binh.

La grotte de But n'est pas une simple merveille géologique ; elle incarne la préservation d'une nature intacte au cœur du patrimoine mondial de Trang An. De sa structure de « grotte vivante » toujours en évolution à sa paisible traversée en barque à rames, en passant par sa symbolique spirituelle liée au Bouddha de pierre, tout concourt à offrir une expérience inoubliable. La grotte de But est une invitation chaleureuse pour tous ceux qui souhaitent s'éloigner du bruit de la ville afin de retrouver un paysage enchanteur et ressentir le lien profond entre la roche, l'eau et les légendes millénaires. Si vous visitez Ninh Binh, ne manquez pas de combiner cette découverte avec une excursion au parc aux oiseaux de Thung Nham, pour vous laisser transporter dans un univers féerique où splendeur naturelle et ferveur spirituelle s'unissent harmonieusement.