À la découverte du gâteau des époux au pandan de Hue – Une pâtisserie traditionnelle pleine de sens

Le gâteau des époux n'est pas né par hasard ; son histoire est intimement liée à la dynastie des Ly, il y a plus de 800 ans. Selon la légende, en 1225, lorsque le roi Ly Anh Tong mena ses troupes combattre à la frontière nord, sa jeune épouse, émue par les épreuves subies par son mari sur le champ de bataille, confectionna elle-même des gâteaux à base de farine de riz gluant, de haricots mungo et de noix de coco râpée. Elle envoya ces gâteaux au front par l'intermédiaire d'un messager. Miraculeusement, les gâteaux conservèrent toute leur texture moelleuse sans s'altérer malgré le long voyage. En les recevant, le souverain, profondément touché par cet amour indéfectible, baptisa la pâtisserie « phu thê » (gâteau des époux) – symbolisant l'union sacrée et solide à l'image de la pâte tendre enveloppant une garniture douce.

À l'origine, le gâteau des époux a été confectionné pour la première fois dans le village de Dinh Bang (Bac Ninh), berceau de la dynastie des Ly, et servait souvent d'offrande royale ou de présent lors des cérémonies de fiançailles à Hanoi. Plus tard, cette pâtisserie a « voyagé » jusqu'à Hue grâce aux marchands et à la cour des Nguyen, où elle a été réinventée pour s'adapter aux saveurs du Centre. La version du gâteau des époux au pandan de Hue se distingue par sa pâte d'un vert éclatant obtenu à partir de jus de feuilles de pandan, enveloppée dans des boîtes de feuilles de cocotier fraîches plutôt que dans des feuilles de marante comme dans le Nord, offrant un parfum inimitable et une couleur harmonieuse incarnant la fraîcheur de l'amour. Aujourd'hui, il ne s'agit pas seulement d'une spécialité gastronomique, mais aussi d'un cadeau traditionnel offert pour le Nouvel An ou les célébrations, perpétuant l'âme culturelle vietnamienne à travers chaque bouchée fondante.

Le nom même de « phu thê » (époux) résume toute son essence : il incarne la fidélité, l'amour inébranlable et l'harmonie conjugale. La texture souple et élastique enveloppe étroitement le cœur sucré, à l'image de l'épouse protégeant et réconfortant son mari et ses enfants à travers les aléas de la vie. Dans la culture de Hue, où la gastronomie est toujours empreinte de philosophie, ce gâteau reflète également les cinq éléments : le blanc de la fécule (le Métal), le jaune du haricot mungo (la Terre), le vert des feuilles de pandan (le Bois), le rouge du lien d'attache (le Feu) et le noir du lien de bambou (l'Eau) – symbolisant l'équilibre et la plénitude dans le mariage.

Au-delà de sa symbolique, ce gâteau est un élément incontournable des mariages traditionnels. À Hue, les couples s'offrent couramment ces gâteaux lors des cérémonies de fiançailles pour formuler des vœux de bonheur et de longévité conjugale. 

En réalité, le gâteau des époux de Hue est généralement emballé dans une boîte tressée en feuilles de cocotier, et non directement dans des feuilles de pandan comme certaines confusions peuvent le laisser penser. Ces feuilles de cocotier sont tressées en petites boîtes carrées afin de préserver la fraîcheur du gâteau, d'éviter qu'il ne s'échauffe et de lui donner sa forme caractéristique. Cependant, les feuilles de pandan jouent un rôle crucial pour la couleur et le parfum de la pâte. Le jus extrait de feuilles de pandan fraîches est incorporé à la préparation pour apporter une teinte verte naturelle et un arôme envoûtant, permettant au gâteau d'être non seulement esthétique, mais aussi de conserver son moelleux plus longtemps. L'utilisation du pandan à Hue provient de l'abondance de cette plante dans le Centre, valorisant des ingrédients naturels pour éviter tout colorant chimique. Cela rehausse non seulement la qualité nutritionnelle de la pâtisserie, mais préserve également son authenticité, distinguant le gâteau des époux de Hue de ceux des autres régions.

Pour confectionner un authentique gâteau des époux au pandan de Hue, les ingrédients doivent être soigneusement sélectionnés, principalement issus de la nature. Les composants essentiels comprennent :

• La pâte : Fécule de tapioca (environ 200 g pour 10 gâteaux), sucre blanc (100 g), jus de feuilles de pandan fraîches (pour la couleur verte et le parfum), et un soupçon de lait de coco pour ajouter de l'onctuosité.
• La garniture : Haricots mungo décortiqués (150 g), noix de coco râpée (100 g), sucre en poudre (80 g) et parfois de fines lamelles de papaye verte pour apporter du croquant.
• Les éléments d'emballage : Feuilles de cocotier pour tresser les boîtes, feuilles de bananier pour tapisser l'intérieur (si l'on n'utilise pas de boîte en cocotier), et un peu d'huile végétale pour éviter que la pâte n'attache.

Tous les ingrédients doivent être d'une fraîcheur absolue et sans conservateurs afin de garantir le goût authentique du gâteau. Les proportions peuvent être adaptées selon les goûts, mais le bon équilibre entre la fécule de tapioca et le jus de pandan reste le secret d'une pâte souple et moelleuse qui ne durcit pas.

Visiter Hue sans goûter au gâteau des époux au pandan serait bien dommage ! Voici les meilleures adresses recommandées :

• Boutique de gâteaux des époux - Thuan : Rue Nguyen Thien Thuat, Thuan Hoa, Ville de Hue
• Marché Dong Ba (Hue) : Achat direct auprès des étals familiaux traditionnels, au prix avantageux de moins de 30 000 VND la boîte, garantissant une fraîcheur optimale.
• Gâteaux des époux Sau Thi : GHJ5+PX6, An Thanh, Quang Dien, Ville de Hue

Le gâteau des époux au pandan de Hue n'est pas une simple douceur sucrée populaire, mais un véritable symbole d'amour fidèle et d'union durable. Avec la teinte verte apaisante du pandan, l'onctuosité savoureuse du haricot mungo et la douceur parfumée de la noix de coco, cette petite pâtisserie est devenue un doux souvenir ancré dans le quotidien des habitants de Hue. Aujourd'hui, le gâteau des époux ne se retrouve pas seulement lors des mariages ou des grandes cérémonies, mais constitue également un présent délicat porteur d'affection. Si vous avez l'occasion de séjourner à Hue, ne manquez pas de déguster cette pâtisserie traditionnelle pour savourer toute la quintessence de la cuisine de l'ancienne cité impériale.