À la découverte du vieux quartier de Bao Vinh : la beauté sereine d'un lieu tricentenaire à Hue

Le vieux quartier de Bao Vinh est l'un des rares quartiers anciens encore préservés à Hue, dont l'histoire remonte au XVIIe siècle, sous le règne des seigneurs Nguyen. Situé au confluent de la rivière des Parfums et de la rivière Dong Ba, il fut autrefois le port marchand le plus animé du royaume du Sud, au cœur des échanges commerciaux avec la Chine, le Japon, l'Europe et l'Inde. Des marchandises telles que la soie naturelle, les brocarts, l'ivoire et la porcelaine y étaient échangées en abondance, contribuant à la prospérité de l'ancienne capitale Hue.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, Bao Vinh connut son apogée. Non seulement réputé pour ses activités marchandes, le quartier était également le foyer de nombreux artisanats traditionnels : marqueterie de nacre, laque, menuiserie, fabrication de cercueils ou encore de briques et de tuiles. Cependant, les bouleversements historiques de 1885 lors de la chute de la capitale impériale de Hue ont entraîné le déclin progressif de ce port commercial au profit de celui de Dong Ba. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des érudits occidentaux comme R. Morineau évoquaient encore Bao Vinh comme le « port marchand de Hue », mais son éclat d'antan s'estompa peu à peu dans les mémoires.

Aujourd'hui, Bao Vinh n'a plus son effervescence commerciale d'autrefois mais conserve une quiétude rare, avec ses maisons ancestrales de plus de 200 ans qui se dressent paisiblement au bord du fleuve. D'un port marchand vibrant, Bao Vinh est devenu un havre de nostalgie, préservé du tourisme de masse que connaissent Hoi An ou le vieux quartier de Hanoi. En visitant ce lieu, les voyageurs découvrent non seulement un pan du Hue d'antan, mais apprennent aussi l'histoire du clan Pham, ces bâtisseurs qui ont défriché et fondé Bao Vinh dès ses origines.

Le vieux quartier de Bao Vinh est situé dans la commune de Huong Vinh, ville de Huong Tra, province de Thua Thien Hue, à environ 3 ou 4 km au nord-est du centre-ville de Hue. Son emplacement privilégié au bord de la rivière des Parfums et de la rivière Dong Ba le rend facilement accessible depuis des sites touristiques majeurs tels que la Cité impériale de Hue (à 5 km), la pagode Thien Mu (à 7 km) ou le pont Truong Tien (à 3 km).

Pour s'y rendre : depuis le centre de Hue par la route, traversez le pont Truong Tien, tournez à droite sur la rue Tran Hung Dao, puis à gauche sur la rue Huynh Thuc Khang et longez la rivière Dong Ba jusqu'au bout du prolongement de la rue Dao Duy Anh. Le trajet dure environ 10 à 15 minutes en moto ou en voiture.

Le vieux quartier se trouve à seulement 5 à 10 km des sites touristiques incontournables tels que la Cité impériale de Hue ou la pagode Thien Mu, ce qui permet de l'intégrer facilement dans un itinéraire de visite de Hue de 1 ou 2 jours.

L'architecture des maisons anciennes de Bao Vinh est une harmonieuse fusion entre les traditions vietnamiennes, les influences de la communauté chinoise et l'architecture coloniale française. La majorité des demeures sont des maisons traditionnelles en bois dites « nha ruong » (de plan quadrangulaire), soutenues par une solide charpente en bois de jacquier ou de merawan, couvertes de tuiles plates anciennes et fermées par des murs en pierre ou en bois aux teintes jaunes et rouges. Certaines maisons adoptent le style « maison pyramidale » (nha banh u) – de plan carré, conçu pour le commerce et influencé par le style français du XIXe siècle.

À titre d'exemple, la maison de M. Le Quang Chac (bâtie en 1916) ou celle de Mme Phan Thi Dieu Lien (vieille de 150 ans) en sont d'éloquents témoignages. La maison de Mme Lien est l'unique demeure en bois à deux étages, pourvue d'une large véranda et de motifs décoratifs sino-vietnamiens. Ce métissage architectural est le résultat direct de l'histoire commerciale du lieu, les marchands étrangers y ayant apporté de nouvelles visions architecturales.

Quelques éléments caractéristiques remarquables :

• Maisons quadrangulaires (d'influence française) : érigées au début du XXe siècle, à deux niveaux, adaptées au commerce, associant murs en maçonnerie et structures en bois.
• Maisons pyramidales : alliance d'Orient et d'Occident, aux façades peintes en jaune ou en rouge vif, conférant une réelle touche d'élégance.
• Maison communale et pagodes : la maison communale du village de Bao Vinh avec ses murs tapissés de mousse et ses tentures patinées ; la pagode Thien Giang Tu abritant une cloche de bronze fondue sous le règne de Gia Long (1803).

Bien que plusieurs maisons anciennes soient aujourd'hui fragilisées par les termites et les crues saisonnières, elles préservent une atmosphère sereine qui donne au visiteur l'impression de remonter le temps.

Le vieux quartier de Bao Vinh dévoile une atmosphère sereine et silencieuse, contrastant vivement avec l'agitation du centre-ville de Hue. Au bord de la rivière des Parfums, le quartier se love le long de ruelles paisibles, de maisons anciennes patinées par les décennies et de banians centenaires. Le quotidien s'écoule en douceur : les habitants se promènent tranquillement, animent de petits étals au marché de Bao Vinh, pendant que résonnent au loin les coups de marteau de la forge traditionnelle vieille de plus d'un siècle.

Le son métallique des enclumes de ce quartier de forgerons (environ 28 foyers et plus de 40 artisans) entretient ce sentiment de nostalgie. Loin des cafés modernes bondés, le café Mat Biec invite à une pause hors du temps dans un décor inspiré du cinéma. Cette atmosphère s'exprime avec une grâce particulière au crépuscule, lorsque la lumière dorée du soleil couchant embrase les eaux de la rivière Dong Ba, créant un paysage poétique et apaisant.

Le vieux quartier de Bao Vinh offre des expériences culturelles authentiques, à l'écart de la foule. Voici les lieux et activités incontournables :

• La maison communale de Bao Vinh : située à l'entrée du village et abritée sous deux banians centenaires, elle est dédiée au culte des ancêtres du clan Pham et accueille une fête rituelle annuelle le 7e jour du 12e mois lunaire. C'est un haut lieu culturel où l'on peut découvrir les cérémonies traditionnelles locales.
• La pagode Thien Giang Tu : sanctuaire tricentenaire au jardin paisible, abritant une cloche de bronze d'époque et marquée par l'histoire des souverains Minh Mang et Tu Duc. Un lieu idéal pour se ressourcer dans le calme.
• Le marché de Bao Vinh : charmant marché local, particulièrement animé tôt le matin (de 7h à 10h) ou lors du Nouvel An lunaire, où l'on trouve des fleurs en papier de Thanh Tien, des statuettes des Génies du Foyer et des produits du terroir. Une formidable immersion dans la vie quotidienne des habitants de Hue.
• L'embarcadère du bac : traversez la rivière Dong Ba en barque traditionnelle (de 10 000 à 20 000 VND par personne) pour contempler le vieux quartier depuis le fleuve et rejoindre les villages voisins de Tien Non et Thanh Tien.
• Le café Mat Biec : salon de café rétro inspiré du célèbre film « Mat Biec », au décor délicatement suranné, proposant des boissons entre 30 000 et 60 000 VND. C'est un lieu très prisé pour les séances photo.

Lors d'une visite à Bao Vinh, prenez le temps de flâner au crépuscule le long de la rivière des Parfums, quand les derniers rayons de lumière teintent d'or tout le paysage environnant. Une autre expérience mémorable consiste à naviguer sur la rivière Dong Ba pour visiter le village artisanal de Thanh Tien, réputé pour son art ancestral des fleurs en papier multicolores. Si vous voyagez lors du Nouvel An lunaire ou le 7e jour du 12e mois lunaire, vous aurez l'opportunité de prendre part aux célébrations traditionnelles et de vous imprégner de l'esprit folklorique qui anime ce territoire depuis des siècles.

Découvrir le vieux quartier de Bao Vinh est une véritable invitation à remonter le temps au cœur d'un Hue secret et silencieux, mémoire vivante de plus de 300 ans d'histoire. Loin du tumulte de la modernité, Bao Vinh conserve une beauté pure et modeste qui rappelle les heures fastes de son passé marchand. Pour en savoir plus sur la culture, les habitants et les trésors patrimoniaux de Hue, visitez sovaba.travel afin de consulter nos divers circuits à Hue. Vous y trouverez des parcours pour explorer les vieux quartiers ainsi que de multiples expériences culturelles authentiques au plus près de l'âme de l'ancienne capitale impériale.