Jardin Thieu Phuong : Havre de sérénité et quintessence de l'art des jardins anciens de Hue

L'histoire du jardin Thieu Phuong est étroitement liée à l'âge d'or de la dynastie des Nguyen, débutant sous la 9e année du règne de Minh Mang (1828). L'empereur Minh Mang fit aménager ce jardin à l'est de la Cité pourpre interdite, juste à l'intérieur de la porte Hung Khanh, avec une entrée principale orientée vers le sud et faisant face au Duyet Thi Duong – le théâtre royal où se déroulaient les représentations artistiques de la cour. Dès lors, le jardin devint un havre de quiétude propice au repos du souverain, à la contemplation et à la pratique de la philosophie d'harmonie entre « le ciel, la terre et l'homme ».

En 1841, sous le règne de l'empereur Thieu Tri, le jardin Thieu Phuong connut sa période la plus faste. Durant près de trois ans de deuil impérial, le souverain fit du pavillon Hoang Phuc le centre de sa vie quotidienne et des affaires de l'État, tout en ordonnant la construction de nouveaux édifices : le kiosque octogonal Nhan Thanh Bat Bieu, l'étang aux lotus Lien Tri, ainsi que le pavillon sur l'eau Trung Quang Ta (autrefois nomme Luong Dinh Dieu Ngu) sur les rives du lac Ngoc Dich. Ce fut également une époque marquée par des événements historiques majeurs, notamment l'enfouissement secret du trésor de l'empereur Minh Mang, composé de plus de 39 964 lingots d'argent, soit l'équivalent de 15 tonnes, dans des fosses dissimulées au sein du domaine.

Cependant, à partir du règne de l'empereur Dong Khanh (1886 – 1889), les bouleversements politiques et la période dite des « Quatre mois, trois rois » entraînèrent le démantèlement progressif du jardin. En 1896, sous le règne de Thanh Thai, le pavillon Hoang Phuc fut démoli, laissant le jardin Thieu Phuong à l'abandon pendant près d'un siècle. Malgré tout, la structure de la galerie couverte Van Tu Hoi Lang demeura intacte, constituant un fondement précieux pour les futures initiatives de restauration.

À l'aube du XXIe siècle, le jardin Thieu Phuong a entamé sa renaissance. Dès 2002, le Centre de conservation des monuments de Hue, en collaboration avec l'Association Art Nouveau (France), a organisé un séminaire scientifique s'appuyant sur les fouilles archéologiques menées entre 1999 et 2002 afin d'entreprendre sa reconstruction. Aujourd'hui, bien qu'il ne s'étende plus que sur environ deux tiers de sa superficie originelle, le jardin a été restauré et réaménagé, devenant le reflet vivant de la pérennité du patrimoine de Hue face aux aléas de l'histoire.

Le charme intemporel du jardin Thieu Phuong repose avant tout sur l'architecture de la galerie Van Tu Hoi Lang, un chef-d'œuvre d'aménagement rare, prenant la forme fluide du caractère Van (svastika) qui se déploie depuis le centre comme quatre bras enveloppant cet écrin de verdure. Contrairement aux galeries ordinaires, cette structure a été conçue de manière homogène dès l'époque de Minh Mang, formant un ensemble harmonieux qui met en œuvre avec brio le concept de « jardin dans le jardin », subdivisant l'espace en de délicats petits jardins intimement reliés entre eux.

Cette galerie relie quatre édifices situés aux quatre angles, chacun doté d'un charme singulier :

• Cam Xuan Duong (nord-est) : s'ouvre vers le nord sur le lac Ngoc Dich, où les eaux scintillantes reflètent les nuages et le ciel.
• Vinh Phuong Hien (sud-est) : orienté vers le lac Tieu Huu Thien, accueillant la lumière éclatante du levant.
• Di Nhien Duong (sud-ouest) : situé près de la porte principale, dégageant une atmosphère de paix et de sérénité.
• Ham Xuan Hien (nord-ouest) : tourné vers le ruisseau Ngu Cau et le pavillon Hoang Phuc – édifice central dont il ne reste aujourd'hui que des vestiges archéologiques.

Le paysage naturel a été composé comme une succession de touches picturales parfaites : le ruisseau Ngu Cau serpente à l'ouest de la galerie avant de rejoindre le lac Ngoc Dich ; le monticule artificiel Trich Thuy Son, érigé sur la rive orientale, apporte une profondeur évoquant les reliefs du pays ; l'étang aux lotus Lien Tri resplendit au fil des saisons, agrémenté du kiosque carré Minh Dat Tu Thong. L'élément le plus majestueux était autrefois le pavillon Hoang Phuc, une demeure à cinq travées et deux ailes ornée de tuiles vernissées jaunes – cœur battant du jardin, aujourd'hui uniquement évoqué à travers ses fondations archéologiques.

L'art des jardins de Hue atteint ici un degré de raffinement exquis dans la symbiose entre nature et création humaine. Plantes d'ornement, fleurs d'abricotier, lotus, chrysanthèmes et pivoines ont été minutieusement façonnés en bonsaïs ; les saules pleureurs retombent avec grâce comme des silhouettes esquissées ; les teintes florales évoluent au fil des saisons, composant un tableau vivant en perpétuelle métamorphose. Les résultats des fouilles archéologiques indiquent que l'axe est-ouest mesure 14,5 m (avec un coude de 8,4 m) et que l'axe sud-nord est asymétrique (aile sud de 16 m, aile nord de 9,1 m), illustrant avec subtilité les préceptes du feng shui au sein de l'art des jardins impériaux de la dynastie des Nguyen.

Le jardin Thieu Phuong ne se limite pas à un espace physique ; il constitue également un profond symbole culturel où les souverains Nguyen ont incarné leur philosophie de vie et de gouvernance. L'empereur Thieu Tri l'a classé au deuxième rang des « Vingt paysages de la capitale » et parmi les « Dix paysages du palais intérieur » – les plus beaux panoramas de la cité interdite. En particulier, son poème impérial « Vinh Thieu Phuong Van » est un chef-d'œuvre décrivant la beauté infinie du jardin : « Fleurs et herbes luxuriantes, pêchers et pruniers en pleine floraison, poésie et écrits abondants », soulignant l'importance de l'érudition et de la nature pour nourrir l'esprit du monarque.

Au cœur de la vie royale, le jardin était un sanctuaire dédié à la détente, à la contemplation et à la méditation. Des plaisirs raffinés tels que l'admiration des fleurs, la pêche depuis le pavillon Trung Quang Ta ou les spectacles donnés au Duyet Thi Duong tout proche illustraient l'art de vivre des souverains. Le lieu possède également une haute valeur géomantique : le tracé en forme de svastika (caractère VAN) symbolise l'éternité et la félicité, contribuant à équilibrer les énergies du yin et du yang au sein de la Cité pourpre interdite.

Aujourd'hui, le jardin Thieu Phuong demeure une source d'inspiration culturelle inépuisable, proposant des ateliers d'art floral et de bonsaï ainsi que des présentations sur le feng shui, permettant aux visiteurs de mieux appréhender la richesse du patrimoine de Hue.

Après plus d'un siècle d'abandon, le jardin Thieu Phuong a « ressuscité » grâce aux initiatives de conservation menées par le Centre de conservation des monuments de Hue. Depuis 2002, sur la base de documents historiques et de recherches archéologiques, la galerie Van Tu Hoi Lang a été reconstituée, avec quelques adaptations par rapport aux plans d'origine (notamment la longueur des axes de circulation). Le jardin est aujourd'hui planté d'espèces florales traditionnelles : abricotiers dorés éclatants au printemps, lotus délicats en été, chrysanthèmes mordorés en automne et pivoines altières en hiver, créant un havre écologique verdoyant et préservé.

Intégré à l'Ensemble de monuments de Hue, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le jardin attire chaque année des milliers de visiteurs et contribue à l'essor du tourisme durable à Hue. Des défis subsistent néanmoins : le changement climatique et l'urbanisation imposent des mesures de préservation adaptées, telles que la collecte d'espèces végétales rares et la sensibilisation du grand public.

Pour profiter pleinement de votre visite au jardin Thieu Phuong, privilégiez le début de matinée ou la fin d'après-midi, lorsque la lumière douce sublime les nuances de vert ancestrales. Le billet d'entrée à la Cité impériale de Hue est d'environ 200 000 VND par adulte et inclut l'accès au jardin (achat à la billetterie principale). Vous pouvez vous y rendre à vélo ou à pied depuis le théâtre royal Duyet Thi Duong pour vous imprégner de l'atmosphère de la cour impériale.

Pensez à vous munir d'un appareil photo pour capturer la galerie Van Tu Hoi Lang sous différents angles, ou participez à une visite guidée pour écouter les poèmes composés par l'empereur Thieu Tri. Combinez cette découverte avec une promenade autour du lac Ngoc Dich voisin pour une journée idéale. Veillez à préserver la propreté des lieux et à respecter les monuments, car chaque pas contribue à la sauvegarde de l'art séculaire des jardins de Hue.

Le jardin Thieu Phuong n'est pas seulement un jardin historique, mais aussi le miroir de l'excellence architecturale, de l'esthétique et de la sagesse de la dynastie des Nguyen. Au cœur du tumulte moderne, pénétrer dans ce jardin permet de retrouver une parenthèse de quiétude où la nature et l'humain s'unissent dans une harmonie parfaite. Si l'on vient à Hue pour contempler ses mausolées et ses palais somptueux, le jardin Thieu Phuong se présente comme une halte paisible pour l'âme, invitant à écouter les murmures du passé et à ressentir la beauté pure et délicate de l'art des jardins impériaux. Lors de votre découverte de l'ancienne capitale, ne manquez pas ce lieu pour dévoiler une autre facette de Hue : secrète, profonde et résolument vivante.