Pagode Bao Quoc à Hue : Temple séculaire sur une colline, havre de paix et plus de 300 ans d'histoire

La pagode Bao Quoc bénéficie d'un emplacement idéal, entourée d'une végétation luxuriante qui crée une atmosphère fraîche et vivifiante. De là, vous pouvez contempler à l'est la rue Dien Bien Phu, menant à l'autel sacré de Nam Giao, et au nord la gare ferroviaire de Hue.

L'architecture du temple s'articule selon la forme du caractère chinois « Khẩu » (口), créant un espace clos et harmonieux. L'avant abrite le sanctuaire principal, l'arrière est dédié au pavillon arrière, tandis que les deux côtés accueillent la maison des hôtes et le dortoir des moines. Cet agencement assure non seulement un équilibre parfait, mais permet également aux bâtiments de capter la lumière naturelle et les doux parfums des arbres fruitiers du jardin central.

Dès le franchissement de l'imposante porte à trois entrées (porte Tam quan) et de ses dizaines de marches moussues, une vaste cour ombragée s'offre à vous. Le sanctuaire principal adopte le style architectural traditionnel à toits superposés (trùng lương trùng thiềm), orné de décorations minutieuses, avec des piliers et des murs incrustés de céramiques raffinées. À l'intérieur, les statues de Bouddha trônent solennellement, notamment celles du Bouddha des Trois Temps, du Bouddha Shakyamuni ainsi que des deux vénérables disciples Mahakashyapa et Ananda.

Avec plus de trois siècles d'existence, la pagode Bao Quoc a traversé les vicissitudes de l'histoire, témoignant de l'incroyable vitalité d'un temple séculaire :

Période de fondation et premiers développements

La pagode Bao Quoc a été fondée à la fin du XVIIe siècle (sous le règne du roi Le Du Tong) par le maître zen Giac Phong, originaire du Guangdong en Chine. À ses débuts, le temple n'était qu'un modeste ermitage en paille nommé pagode Ham Long, d'après le nom de la colline.

En 1747, le seigneur Nguyen Phuc Khoat fit restaurer et agrandir le temple, lui attribuant la plaque honorifique royale « Sac Tu Bao Quoc Tu ». Cet événement majeur a affirmé la position prestigieuse de la pagode au sein du bouddhisme de Dang Trong (Cochinchine).

Phase de reconstruction et changement de nom

En 1776, la pagode fut lourdement endommagée par les guerres. Ce n'est qu'en 1808 que l'impératrice douairière Hieu Khuong (mère du roi Gia Long) entreprit la reconstruction du sanctuaire, faisant ériger la porte à trois entrées, fondre une grande cloche de bronze pesant 826 cân traditionnels et faisant don de nombreuses terres rizicoles. À cette époque, le temple fut rebaptisé pagode Thien Tho. Cependant, en 1824, le roi Minh Mang lui redonna le nom de pagode Bao Quoc afin d'éviter toute confusion avec le tombeau du roi Gia Long (mausolée Thien Tho).

Les règnes suivants, sous les empereurs Tu Duc (1858) et Thanh Thai, poursuivirent les travaux de restauration et d'embellissement, permettant à la pagode Bao Quoc de préserver toute sa majesté d'antan.

Au-delà de son rôle de lieu de culte, la pagode Bao Quoc s'est imposée comme un centre d'enseignement bouddhique majeur au Vietnam.

En 1948, l'Association bouddhique d'Annam transféra l'académie bouddhique Son Mon de la pagode Linh Quang à Bao Quoc, sous la direction du Très Vénérable Thich Tinh Khiet. Dès lors, la pagode Bao Quoc devint un grand centre de formation monastique, voyant éclore de nombreuses générations de moines et de nonnes talentueux et vertueux. Cette mission éducative fut perpétuée par le Très Vénérable Thich Tri Thu, fondateur du célèbre réseau d'écoles Bo De à travers le Centre et le Sud du pays.

Aujourd'hui, le temple abrite toujours l'École intermédiaire d'études bouddhiques de Hue, poursuivant sa noble mission de préservation et de développement du bouddhisme.

En visitant la pagode Bao Quoc, vous ne manquerez pas de découvrir un patrimoine d'exception et des histoires uniques indissociables de l'histoire du temple.

• La Grande Cloche (Dai Hong Chung) : Fondue sous le règne du roi Gia Long (en 1808), cette cloche pesant plus de 800 kg et haute de 1,4 mètre demeure parfaitement intacte à ce jour, constituant un précieux témoin de l'histoire.
• Le puits Ham Long : Situé au pied de la colline vers le nord, ce puits est réputé pour son eau limpide, douce et fraîche. La légende raconte que la source jaillissait d'un rocher en forme de tête de dragon, et que son eau était autrefois réservée aux souverains. Le puits Ham Long a inspiré un chant populaire bien connu des habitants de Hue : « L'eau de Ham Long est pure et douce / Mon amour pour toi est sous la bienveillance de Bouddha. »
• Le jardin des stupas des patriarches : Il s'agit d'un ensemble de tombeaux et de stupas des maîtres fondateurs et des anciens abbés défunts, dont celui du patriarche Giac Phong, érigé en 1714. Cet ensemble à l'architecture octogonale est un lieu sacré rendant hommage aux mérites des illustres prédécesseurs.
• Hàm Long Sơn Chí (Chroniques du mont Ham Long) : Le temple conserve encore cet ouvrage en caractères chinois rédigé par le laïc Diem Tinh, consignant l'histoire du développement du bouddhisme à Thuan Hoa, un document d'une valeur inestimable sur le bouddhisme dans l'ancienne capitale.

La pagode Bao Quoc n'est pas seulement un lieu de pèlerinage et d'étude, mais aussi un trésor culturel où chaque brique et chaque édifice racontent une histoire d'histoire et de spiritualité. En visitant le temple, vous ressentirez l'harmonieuse alliance entre beauté ancienne, atmosphère sereine et riche tradition d'un sanctuaire emblématique de Hue.

Traversant les aléas du temps et de l'histoire, la pagode Bao Quoc se dresse toujours, majestueuse sur la colline de Ham Long, comme un témoin silencieux de l'ancienne capitale. Chaque vestige, chaque détail architectural est non seulement un patrimoine matériel, mais aussi un récit spirituel, porteur de leçons de compassion et de persévérance. 

Bien au-delà de sa fonction de lieu de dévotion, la pagode Bao Quoc est devenue un symbole de paix et de savoir, où la splendeur séculaire s'unit à de profondes valeurs culturelles. En visitant ce temple ancien, les voyageurs ont non seulement l'occasion d'admirer une architecture remarquable, mais aussi d'apaiser leur esprit, de trouver la quiétude et de mieux comprendre le parcours de développement du bouddhisme vietnamien en général et de Hue en particulier.

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