Perpétuer la tradition : La fête du Cuop Cu à chaque retour du printemps à Quang Binh

La fête du Cuop Cu (aussi appelée fête du Cu ou lancer de balle Cu) est l'une des fêtes folkloriques emblématiques de la région de Quang Binh, profondément imprégnée de l'identité culturelle des riverains du fleuve Gianh. Bien plus qu'un simple jeu populaire, cette fête est une harmonie entre croyances spirituelles, esprit martial et vie communautaire, portant les vœux de paix nationale, de prospérité, de météo clémente, de récoltes abondantes et d'abondance pour la nouvelle année. Selon la légende, cette festivité remonte à l'époque de la dynastie des Tran, liée au célèbre général Pham Ngu Lao. À l'origine, le jeu a été conçu pour entraîner l'endurance, l'agilité et l'esprit de camaraderie des soldats. Au fil des siècles, le Cuop Cu est devenu une activité culturelle incontournable à chaque printemps, contribuant à préserver les traditions et l'identité des villages le long du fleuve Gianh.

Le point d'orgue de la fête est la balle « cu », véritable âme de la compétition. Cette balle est généralement sculptée dans la souche d'un vieux bananier nain, façonnée en forme de sphère, puis cuite au feu afin d'augmenter sa robustesse et sa souplesse. Pesant environ 3 à 4 kg, elle est enveloppée de tissu ou de papier coloré à l'extérieur. Le jeu se déroule sur un vaste terrain de terre battue ou de sable, équipé de deux hauts bambous supportant des paniers servant de cibles, offrant des joutes passionnées et pleines de suspense.

La lutte pour la balle sacrée n'est pas seulement une compétition sportive, c'est aussi le symbole de la solidarité, de la force collective et de la foi en une nouvelle année sereine et prospère. Les encouragements enthousiastes, les roulements de tambour entraînants et les éclats de rire joyeux s'entremêlent pour composer un tableau printanier à la fois animé, authentique et imprégné de l'âme du terroir.

À chaque retour du printemps, la maison communale du village de Tuong Son (quartier de Quang Long, ville de Ba Don, province de Quang Binh) redevient le cœur vibrant de la fête du Cuop Cu. Cet édifice ancien, classé monument historique national, est non seulement un lieu de préservation des valeurs culturelles traditionnelles, mais aussi un espace où des milliers d'habitants des deux rives du fleuve Gianh se rassemblent pour plonger dans l'ambiance effervescente des festivités du Nouvel An.

Outre Ba Don, ce joyau culturel est également perpétué dans les villages d'An My et de Cam Pho (commune de Gio My, district de Gio Linh, Quang Tri). Sur de vastes dunes de sable doré, entre le souffle de la brise marine et le rythme effréné des tambours, la fête s'anime avec ferveur, faisant revivre l'esprit martial et les liens communautaires transmis de génération en génération. En participant à la fête du Cuop Cu, les visiteurs ont non seulement l'occasion de s'imprégner de l'atmosphère joyeuse d'une fête folklorique unique, mais aussi de découvrir la beauté des paysages bordant le fleuve Gianh ainsi que de nombreux sites historiques et culturels remarquables de Quang Binh et Quang Tri, offrant ainsi un voyage riche en découvertes et en émotions traditionnelles.

La fête du Cuop Cu est généralement organisée le 7e jour du premier mois lunaire, période marquant la reprise des activités et le début d'une nouvelle saison de labeur. Dans certaines localités, les festivités peuvent commencer plus tôt, dès le 4e jour du Nouvel An lunaire, selon les coutumes et traditions propres à chaque village. Après les retrouvailles familiales du Têt, alors que la vie résonne encore de la ferveur printanière, les habitants se réunissent pour brûler de l'encens, prier pour la paix, demander une météo favorable, des récoltes abondantes et une nouvelle année sous le signe de la chance.

La fête se compose de deux parties principales :

• La partie cérémonielle : Se déroule le matin à la maison communale avec des rituels solennels d'offrandes d'encens et de prières, témoignant du profond respect envers les ancêtres et le génie tutélaire du village.

• La partie festive : Débute l'après-midi avec le jeu palpitant du Cuop Cu, accompagné de nombreuses animations folkloriques remarquables telles que la lutte traditionnelle, la danse du lion et des jeux d'antan, créant une ambiance joyeuse et animée à travers tout le village.

Comme le calendrier des festivités peut varier d'une année à l'autre et selon les localités, il est conseillé aux visiteurs de se renseigner auprès des autorités locales ou du comité d'organisation avant de planifier leur voyage afin de profiter pleinement de l'expérience.

La fête du Cuop Cu s'articule autour de deux volets essentiels : une partie rituelle solennelle et une partie festive animée, créant un univers culturel riche en identité pour les habitants des rives du fleuve Gianh. La fête se divise en deux temps forts :

1. La partie rituelle : Les aînés vêtus d'habits traditionnels offrent de l'encens et rendent hommage au Ciel, à la Terre ainsi qu'au génie tutélaire du village. Suivent des démonstrations d'arts martiaux, de maniement du bâton, du sabre et de l'épée, illustrant l'esprit chevaleresque. Trois balles « cu » sont solennellement disposées sur l'autel pour solliciter les bénédictions.

2. La partie festive :

   • La lutte pour la balle (Cuop Cu) : L'attraction principale. Deux équipes (généralement sans limitation du nombre de participants, réunissant hommes et femmes, jeunes et aînés, et même des visiteurs) s'affrontent pour s'emparer de la balle sur un vaste terrain sableux (environ 150 à 200 m). Le but est de lancer la balle dans un panier en bambou suspendu à un mât de bambou de 5 à 10 mètres de haut. Les roulements de tambours et les cris d'encouragement résonnent dans une atmosphère palpitante et joyeuse.

   • Le tournoi de lutte : Les lutteurs s'affrontent dans différentes catégories de poids.

Outre le jeu du Cuop Cu, la fête propose de nombreuses activités captivantes telles que des compétitions de lutte traditionnelle, des jeux populaires, des échanges artistiques et la dégustation de spécialités culinaires locales, offrant une expérience enrichissante tant aux riverains qu'aux visiteurs.

La véritable valeur de la fête du Cuop Cu ne réside pas dans la victoire ou la défaite, mais dans l'esprit de solidarité, de cohésion et de partage. Chaque participant contribue à l'effervescence de cette célébration printanière, unissant leurs espoirs d'une nouvelle année emplie de paix, de bonheur et de prospérité.

Bien plus qu'un simple jeu folklorique du début de printemps, la fête du Cuop Cu incarne la vie culturelle, les croyances et l'esprit communautaire des habitants de Quang Binh. À travers les générations, cette festivité a été préservée comme un trait d'union entre le passé et le présent, tout en véhiculant de nobles vœux pour la nouvelle année. Selon la croyance populaire, s'emparer de la balle et la lancer avec succès dans le panier apporte chance, climat clément, récoltes fructueuses, prospérité et quiétude à l'ensemble de la communauté. C'est pourquoi chaque battement de tambour et chaque phase de jeu sont porteurs d'espoir pour une année nouvelle épanouie.

Par ailleurs, la fête constitue un espace privilégié de préservation et de rayonnement des valeurs culturelles traditionnelles. Les épreuves demandent non seulement de la vigueur, de la rapidité et de l'adresse, mais valorisent également l'esprit d'équipe, la discipline et la coordination entre les participants. C'est aussi une opportunité précieuse pour les jeunes générations de mieux appréhender les coutumes ancestrales de leur terroir, contribuant ainsi à la sauvegarde du patrimoine folklorique face aux mutations de la vie moderne.

La fête du Cuop Cu joue également un rôle essentiel dans le renforcement des liens communautaires. Chaque saison festive est l'occasion pour les personnes éloignées de revenir au pays, de se réunir, de participer aux activités traditionnelles et de célébrer le printemps dans la joie. De plus, l'événement attire de nombreux voyageurs venus vivre cette expérience, favorisant le rayonnement de la culture locale et l'essor d'un tourisme durable.

Photo : Les jeunes du village participent à la fête du Cuop Cu 

Certaines festivités ne se contentent pas d'apporter la joie printanière, elles gardent aussi la mémoire et l'âme de toute une contrée. La fête du Cuop Cu fait partie intégrante de ces joyaux patrimoniaux. Au son des tambours, au gré des foulées passionnées des joueurs et des sourires radieux des participants, la fête perpétue le fil de la tradition, assurant la transmission et le rayonnement des valeurs ancestrales. Si vous visitez Quang Binh au printemps, laissez-vous tenter par l'effervescence de la fête du Cuop Cu. Ce ne sera pas seulement une exploration culturelle, mais une véritable immersion au cœur des valeurs intemporelles qui forgent l'âme de cette région baignée de soleil et de vent.