Voyager à Cu Lao Cham en saison des festivals : l'incontournable fête commémorative des ancêtres du métier de nid d'hirondelle

La fête commémorative des ancêtres du métier de nid d'hirondelle est une célébration folklorique traditionnelle sur l'île de Cu Lao Cham, organisée chaque année pour commémorer et honorer les pionniers ayant développé la récolte des nids d'hirondelle – un métier traditionnel vieux de plus de 400 ans dans cette région insulaire. Le festival possède non seulement une valeur spirituelle, mais contribue également à préserver le patrimoine culturel immatériel de Hoi An, reconnue Réserve mondiale de biosphère. Le temple des ancêtres du métier de nid d'hirondelle, situé dans le hameau de Bai Huong (commune de Tan Hiep), est le cœur des festivités ; son architecture ancienne et son atmosphère solennelle attirent autant les habitants que les voyageurs du monde entier.

La célébration est née il y a plus de 150 ans, lorsque la corporation des récolteurs a érigé un sanctuaire pour prier pour la paix et la prospérité du métier. Aujourd'hui, elle est devenue un symbole culturel fort, reliant les générations et mettant en valeur les nids d'hirondelle de Cu Lao Cham – un produit naturel précieux, rare et hautement nutritif.

La récolte des nids de salanganes à Cu Lao Cham compte parmi les traditions artisanales les plus anciennes du Vietnam. Les oiseaux nidifient au cœur de grottes escarpées et périlleuses telles que les grottes Ca, Kho, Trang, To Vo, Tai et Ky Chau. Les artisans doivent concevoir des échafaudages de bambou sophistiqués, affronter des falaises abruptes et braver la houle pour prélever les nids deux fois par an (du premier au quatrième mois lunaire, puis fin août). Les nids d'ici arborent une teinte blanc rosé, une silhouette semblable à une oreille, des filaments épais et denses et une valeur nutritionnelle exceptionnelle, ce qui leur vaut le surnom d'« or blanc » de l'archipel.

Le rôle de la fête commémorative des ancêtres du métier de nid d'hirondelle est essentiel : elle rend hommage aux anciens tout en éveillant les consciences à la préservation des ressources naturelles et à la lutte contre la surexploitation. L'événement promeut le savoir-faire du village, favorise un tourisme durable et resserre les liens entre les communautés de Quang Nam, Binh Dinh et Khanh Hoa. Ainsi, la récolte des nids de salanganes n'est pas seulement une source de revenus, mais un véritable trésor culturel au service de l'économie locale.

La fête commémorative des ancêtres du métier de nid d'hirondelle de Cu Lao Cham a lieu chaque année les 9e et 10e jours du 3e mois lunaire dans la commune insulaire de Tan Hiep. Cette date correspond généralement au mois d'avril du calendrier solaire, coïncidant avec le printemps et la première récolte de l'année. C'est une période idéale pour voyager, caractérisée par un temps ensoleillé et une mer calme.

Pour assister aux célébrations, renseignez-vous sur les dates exactes auprès des portails touristiques de Hoi An ou de la direction de la réserve marine de Cu Lao Cham. Les festivités durent deux jours : le 9e jour est consacré aux préparatifs et le 10e jour aux cérémonies officielles ; il est recommandé d'arriver tôt sur l'île pour ne rien manquer.

L'événement s'articule autour d'une partie cérémonielle et d'une partie festive, rythmées par d'anciens rites maritimes traditionnels.

• Le 9e jour (Préparatifs) : Les villageois nettoient le sanctuaire, dressent des autels garnis d'offrandes (fruits, gâteaux traditionnels) et célèbrent le soir venu le rituel d'annonce auprès des ancêtres et des divinités. L'ambiance est solennelle, réunissant les aînés et les représentants des grandes lignées de l'île.
• Le 10e jour (Journée principale) : La célébration débute par le cortège d'accueil des divinités et une majestueuse procession de palanquins à travers les différents temples et sanctuaires de l'île afin d'inviter les esprits protecteurs. Les rituels majeurs comprennent les invocations rituelles, les offrandes principales et secondaires, la musique de cour traditionnelle, la lecture des oraisons et les sacrifices aux fondateurs du métier ainsi qu'aux divinités tutélaires (les Cinq Mères des Éléments, Dai Can, le Génie Tutélaire, Nam Hai Ngoc Lan). Les prières pour les âmes errantes et les maîtres du métier se déroulent au son retentissant des gongs et des tambours, créant une atmosphère sacrée et vibrante.

La partie festive prend ensuite le relais avec des jeux populaires comme les joutes chantées de Bai Choi, le jeu de casse-pots en terre cuite, des veillées autour d'un feu de camp et une foire gourmande mettant à l'honneur les spécialités marines : patelles, coquillages locaux, calmars, poissons, crabes, herbes sauvages des forêts insulaires et escargots de mer.

Voyager à Cu Lao Cham pendant la saison festive offre des souvenirs mémorables alliant culture et nature. Les visiteurs peuvent :

• Prendre part aux cérémonies : Assister aux rituels sacrés au temple ancestral et découvrir les secrets de la récolte guidés par les insulaires. C'est l'occasion privilégiée de saisir toute la portée culturelle du métier et d'acheter d'authentiques nids d'hirondelle d'origine garantie à des prix avantageux.
• Explorer la nature : Combiner la visite avec de la plongée sous-marine ou avec tuba dans des eaux cristallines abritant des récifs coralliens multicolores, se baigner sur les plages de Bai Ong ou Bai Lang, ou faire une randonnée dans la forêt primitive (accompagné d'un guide pour votre sécurité).
• Savourer la gastronomie : Parcourir le marché local pour déguster des fruits de mer ultra-frais et savourer des mets raffinés à base de nids de salanganes, tels que les entremets sucrés ou les soupes chaudes, réputés pour leurs bienfaits sur la santé.
• Partager des activités conviviales : Participer aux jeux folkloriques, partager des soirées autour du feu et immortaliser ces moments en tenues traditionnelles. Le festival s'associe également à la valorisation des arbres patrimoniaux, parfaite opportunité pour explorer la biodiversité insulaire.

Conseil pratique : La traversée en bateau rapide depuis l'embarcadère de Cua Dai (Hoi An) dure environ 20 minutes. Prévoyez de la crème solaire, de l'eau potable et veillez à respecter les coutumes locales. 

Découvrir Cu Lao Cham en période de festival dépasse la simple excursion insulaire : c'est une immersion profonde dans l'âme locale grâce à la fête commémorative des ancêtres du métier de nid d'hirondelle. Y assister permet d'appréhender la noblesse de ce savoir-faire ancestral, le culte du souvenir et le lien indéfectible entre l'homme et l'océan. Conjuguant harmonieusement nature et traditions vivantes, Cu Lao Cham en fête est la destination de choix pour les amateurs de voyage lent, authentique et durable.