Alla scoperta del Tang Thu Lau di Hue – L'unica biblioteca reale rimasta

Il Tang Thu Lau di Hue, noto anche come Lau Tang Tho (Padiglione degli Archivi), fu eretto nell'estate del 1825 sotto il regno dell'imperatore Minh Mang, sovrano celebre per le sue incisive riforme amministrative. I lavori, diretti dal generale Doan Duc Luan, mobilitarono un migliaio di soldati e furono completati in pochi mesi. Nel 1826, l'imperatore Minh Mang fece erigere una stele di pietra all'interno del complesso, a testimonianza della sua funzione di supremo archivio documentario della nazione per la dinastia Nguyen.

In origine, questa biblioteca reale custodiva gli atti amministrativi dei sei ministeri di corte (Personale, Giustizia, Riti, Guerra, Finanze e Opere Pubbliche) a partire dall'epoca dell'imperatore Gia Long. Sotto il regno di Minh Mang, il patrimonio documentale crebbe fino a comprendere 12.000 registri catastali, richiedendo l'impiego costante di 45 funzionari per la catalogazione e la gestione. In oltre 120 anni di attività (1825–1945), il Tang Thu Lau fu testimone di cruciali vicende storiche: dai trattati diplomatici con la Francia e la Cina fino alle tempeste belliche. Con la caduta della dinastia Nguyen nel 1945, numerosi testi preziosi andarono dispersi o furono trasferiti altrove, lasciando l'edificio in grave stato di abbandono. In particolare, durante gli anni del conflitto, la struttura fu adibita a base militare, subendo pesanti danni all'architettura originaria.

Fortunatamente, a partire dal 2000, la provincia di Thua Thien Hue ha avviato un progetto di studio e recupero del Tang Thu Lau. Nel 2014 sono iniziati ufficialmente i lavori di restauro, durati sette anni sotto la guida del Centro di Conservazione dei Monumenti di Hue. Oggi il Tang Thu Lau non solo rinasce come prestigioso sito storico, ma funge anche da centro di ricerca e digitalizzazione documentale, contribuendo a preservare il sapere antico per le generazioni future. Questo straordinario valore ha consacrato il Tang Thu Lau come elemento inscindibile del Complesso dei Monumenti di Hue, patrimonio mondiale dell'umanità UNESCO.

Ciò che rende affascinante il Tang Thu Lau è la sua geniale concezione architettonica, che unisce elementi della tradizione vietnamita a influenze occidentali. La struttura si sviluppa su due piani, interamente edificata in pietra e mattoni, con mura spesse 0,4 metri e un tetto in tegole di terracotta concepito per resistere al fuoco e all'umidità.

• Piano superiore: suddiviso in 7 campate centrali e 2 ali laterali, destinato alla conservazione di registri e documenti preziosi. La progettazione ariosa con finestre circolari favorisce la ventilazione naturale, proteggendo al contempo dalla polvere.
• Piano inferiore: composto da 11-12 ambienti (a seconda delle fonti storiche), dove veniva sparso zolfo per respingere formiche, scarafaggi e termiti. Il pavimento rialzato, unitamente allo specchio d'acqua circostante, fungeva da barriera contro inondazioni e incendi.

Il Tang Thu Lau sorge su un isolotto artificiale, collegato alla terraferma esclusivamente da un ponte in pietra. Questa collocazione crea una perfetta armonia paesaggistica con il lago Hoc Hai e garantisce un'efficace protezione contro il rischio di propagazione degli incendi e l'invasione di roditori. L'intera isola si estende su una superficie di circa 30 x 50 metri, offrendo un'atmosfera serena e appartata, ideale per l'archiviazione e la cura dei testi.

Nel suo insieme, l'architettura del Tang Thu Lau rivela un chiaro dialogo interculturale: linee sobrie e proporzioni armoniose di ispirazione occidentale convivono con un'organizzazione spaziale fedele ai principi del feng shui orientale. A seguito di accurati restauri, l'edificio preserva intatta la sua rilevanza storica e si presenta oggi come una tappa di grande interesse all'interno dell'antico complesso monumentale di Hue.

Il Tang Thu Lau di Hue vanta una monumentale collezione di oltre 70.000 volumi e documenti d'archivio, suddivisi in tre categorie principali: testi scritti, immagini e video. È il santuario che custodisce inestimabili testimonianze in caratteri Han-Nom, tomi antichi e ricerche dedicate alla dinastia Nguyen, dagli atti amministrativi ai trattati diplomatici. Tra le opere di maggior rilievo figurano:

• Annali e classici storici: il "Dai Viet su ky toan thu" (Annali completi del Dai Viet), il "Lich trieu tap ky" di Ngo Cao Lang, il "Quoc su di bien" di Phan Thuc Truc e il "Lich trieu hien chuong loai chi" di Phan Huy Chu.
• Atti amministrativi: migliaia di registri catastali risalenti ai regni di Gia Long e Minh Mang, fascicoli d'archivio dei sei ministeri di corte e trattati con la Francia relativi ai territori del Nord, del Centro e del Sud.
• Documenti diplomatici: carteggi ufficiali con le dinastie cinesi, affiancati da mappe d'epoca e testimonianze iconografiche su arte, architettura, buddismo e credenze popolari.
• Collezione moderna: oltre 4.000 fotografie d'epoca sulla vita a corte, i rituali imperiali e recenti studi monografici sulla cultura di Hue.

Numerosi documenti sono stati digitalizzati con estrema nitidezza, preservando i caratteristici sigilli in inchiostro vermiglio, così da consentirne la consultazione senza intaccare i preziosi originali. Questo patrimonio non solo documenta le trasformazioni politiche del Paese, ma riflette fedelmente i costumi di corte, dalle solenni cerimonie sacrificali alle grandi decisioni di governo. Per gli appassionati di storia, si tratta di un autentico scrigno in cui toccare con mano il passato attraverso l'incanto di pagine ingiallite dal tempo.

Il Tang Thu Lau si trova all'interno del complesso della Città Imperiale di Hue, precisamente al civico 346 di via Dinh Tien Hoang, quartiere Phu Xuan, nella città di Hue. Per accedervi è necessario acquistare il biglietto d'ingresso alla Città Imperiale, di cui il Tang Thu Lau è parte integrante.

Orari di apertura

• Aperto dal lunedì al venerdì (chiuso nei giorni festivi e durante il Capodanno lunare).
• Mattina: 08:00 – 11:00 | Pomeriggio: 14:00 – 17:00.
• Nota: alcune fonti indicano gli orari 08:00 – 10:00 e 14:00 – 16:00; si consiglia pertanto di verificare gli orari ufficiali prima della visita.

Biglietti d'ingresso

Le tariffe si applicano sia ai visitatori vietnamiti sia a quelli internazionali. Orari di apertura generali: stagione estiva (16 marzo – 15 ottobre) dalle 06:30 alle 18:00; stagione invernale dalle 07:00 alle 17:30. Il Tang Thu Lau è aperto dal lunedì al venerdì, dalle 08:00 alle 11:00 al mattino e dalle 14:00 alle 17:00 nel pomeriggio, con accesso gratuito alla sala lettura per il pubblico.

 Come arrivare

• Dal centro di Hue, attraversate il ponte Truong Tien ed entrate dalla porta Cua Ngan.
• Svoltate a destra in via Doan Thi Diem e proseguite dritto fino a via Nhat Le.
• Svoltate a sinistra in via Dinh Tien Hoang e procedete fino al civico 346.

Tra le innumerevoli e splendide architetture della Città Imperiale di Hue, il Tang Thu Lau custodisce un'identità tutta sua: discreto, privo di sfarzi, ma custode di un patrimonio intellettuale inestimabile. Non rappresenta soltanto un archivio per gli atti governativi dei sovrani Nguyen, ma testimonia la devozione dei nostri antenati per lo studio e la cultura scritta. A oltre due secoli dalla sua fondazione, il Tang Thu Lau rimane una viva incarnazione del legame tra storia, civiltà e conoscenza. Se avete l'opportunità di visitare Hue, varcate quel piccolo ponte in pietra per immergervi in questa oasi di silenziosa memoria: lasciando il Tang Thu Lau porterete con voi non solo splendide immagini, ma anche una profonda ispirazione sul valore eterno del sapere, una luce che il tempo non potrà mai affievolire.