Alla scoperta della pagoda di Co Le a Ninh Binh: Un antico tempio secolare e il suo valore storico

La pagoda di Co Le è uno dei templi antichi più celebri della pianura settentrionale del Vietnam, con oltre 800 anni di storia legati al nome del Maestro Nazionale Nguyen Minh Khong. Secondo le fonti storiche, la pagoda fu eretta nel XII secolo sotto il regno del re Ly Than Tong; in origine era una struttura lignea dall'architettura tradizionale, situata all'ingresso del villaggio di Co Le, lungo il placido corso del Fiume Rosso. Attraverso le numerose vicissitudini del tempo, in particolare la disastrosa inondazione del 1611 che la sommerse, gli abitanti del luogo unirono le forze per ricostruire la pagoda secondo la pianta architettonica a forma del carattere "Cong" (a forma di 'H'), preservando un prezioso patrimonio spirituale per le generazioni future.

All'inizio del XX secolo, sotto la guida dell'abate venerabile Pham Quang Tuyen, la pagoda di Co Le conobbe un imponente restauro secondo lo straordinario stile architettonico "Nhat Thoc Lau Dai", che fonde armoniosamente la tradizione orientale e il fascino classico occidentale. Strutture imponenti come la Torre del Loto a Nove Piani (1927), la Grande Campana (1936) e la torre campanaria Kim Chung Bao Cac (1997) hanno contribuito a conferire al complesso un aspetto maestoso e solenne, testimoniando al contempo il continuo sviluppo del monumento attraverso le diverse epoche storiche.

Oltre a essere un luogo di raccoglimento buddista, la pagoda di Co Le ha segnato pagine eroiche della storia nazionale. Nel periodo compreso tra il 1947 e il 1981, questo luogo vide 35 monaci e monache pronunciare il voto solenne di "abbandonare la tonaca monastica per indossare l'uniforme militare" e partire per difendere la Patria; molti di loro sacrificarono valorosamente la propria vita per l'indipendenza e la libertà della nazione. La pagoda fu inoltre un'importante base rivoluzionaria, rifugio per i quadri dirigenti e sede di numerose riunioni segrete durante gli anni della resistenza. Con i suoi straordinari valori storici, culturali e architettonici, la pagoda di Co Le è stata riconosciuta Monumento Storico-Culturale Nazionale nel 1988 e successivamente Monumento Nazionale Speciale nel 2025, divenendo l'orgoglio degli abitanti di Nam Dinh e una meta spirituale di grande significato per i visitatori provenienti da ogni dove.

Uno degli aspetti più affascinanti della pagoda di Co Le a Ninh Binh risiede nella sua singolare architettura buddista, capace di unire armoniosamente la tradizione dell'Asia orientale alle influenze occidentali. La pagoda evoca le forme di una cattedrale occidentale con le sue aperture ad arco e le alte colonne, pur conservando l'intrinseca sacralità dei templi vietnamiti.

Torre del Loto a Nove Piani (Thap Cuu Pham Lien Hoa) 

Rappresenta l'elemento architettonico di maggior rilievo, con un'altezza di 32 metri e una pianta a 8 lati, eretta nel 1927.

• Significato: La torre è costituita da 9 livelli di fiori di loto sovrapposti, a simboleggiare i "nove cieli" secondo la dottrina buddista.
• Particolarità: L'intera struttura poggia stabilmente sul dorso di una gigantesca tartaruga in pietra con il capo rivolto verso la sala principale, a simboleggiare longevità ed eternità. All'interno della torre si snoda una scala a chiocciola di 98 gradini che conduce alla cima.

La sala principale della pagoda si distingue per la solida struttura a volta, che riecheggia le forme delle chiese occidentali. Tuttavia, varcata la soglia, l'interno svela volte classiche, spazi di culto e arredi che rispecchiano fedelmente l'autentica tradizione templare vietnamita.

Altri elementi del complesso monumentale

• Ponte Cuon (lago Chu Tich): Ponte ad arco a tre campate pavimentato con mattoni rossi, che collega il viale principale all'area della Pagoda Trinh (Sala dell'Assemblea Buddista), regalando un pittoresco scorcio d'epoca che si riflette sulle acque calme del lago.
• Grande Campana di Bronzo (Dai Hong Chung): Un'imponente campana del peso di 9 tonnellate, alta 4,2 metri e con un diametro di 2,2 metri, fusa nel 1936. All'epoca fu una delle campane più grandi dell'intero Vietnam. Per sottrarla ai danneggiamenti durante il periodo bellico, la campana venne nascosta sul fondo del lago per poi essere recuperata e collocata stabilmente al centro dello specchio d'acqua antistante la sala principale, divenendo un sacro tesoro e un emblema storico del complesso.
• Torre campanaria Kim Chung Bao Cac: Realizzata nel 1997, ha un'altezza di 13,40 metri e presenta la classica architettura a 3 livelli e 4 facciate, accogliendo una campana in bronzo di 9.000 kg.

La pagoda di Co Le è un raro capolavoro di contaminazione architettonica tra Oriente e Occidente, uno spazio spirituale maestoso e intriso di serenità, dove l'antico splendore si fonde con l'eterna simbologia della Torre del Loto a Nove Piani e con i profondi rintocchi della Grande Campana sull'acqua.

La pagoda di Co Le non è soltanto una meta devozionale, ma costituisce anche un fondamentale monumento legato alla storia rivoluzionaria.

• Spirito patriottico: Il 27 febbraio 1947 si svolse presso la pagoda una commovente cerimonia durante la quale 27 monaci pronunciarono il voto di "abbandonare la tonaca per indossare l'uniforme militare e scendere in campo" a difesa della nazione; 12 di essi caddero da eroi.
• Base rivoluzionaria: Nel corso delle due guerre di resistenza contro le forze francesi e statunitensi, la pagoda fu punto di ritrovo e di coordinamento del movimento rivoluzionario provinciale, oltre che rifugio sicuro per quadri dirigenti e partigiani.

Ogni anno, le celebrazioni solenni della pagoda di Co Le hanno luogo dal 13 al 16 del nono mese lunare, in memoria dell'anniversario della nascita del Santo Fondatore Nguyen Minh Khong.

• Elementi distintivi: La festività è profondamente permeata dalle tradizioni folkloristiche del Nord del Vietnam, con numerose manifestazioni tipiche quali gare di canottaggio tradizionale sul lago antistante, tornei di lotta, sfilate di palanchini e giochi tradizionali, attirando una grande partecipazione di fedeli e turisti.
• Riconoscimento ufficiale: La festa tradizionale della pagoda di Co Le è stata iscritta nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale Nazionale nel 2023.

Grazie ai suoi straordinari pregi storici, architettonici e culturali, la pagoda di Co Le non rappresenta unicamente un santuario per la preghiera e il pellegrinaggio, ma costituisce un luogo privilegiato dove respirare la storia e contemplare l'armonioso incontro tra Oriente e Occidente, immersi nella quiete solenne della campagna.

Per vivere un'esperienza di visita agevole e appagante presso la pagoda di Co Le, è consigliabile informarsi preventivamente sull'itinerario, sul periodo migliore e sulle attività di maggior interesse offerte dal sito.

Come raggiungere la pagoda di Co Le

La pagoda sorge nel comune di Co Le, a circa 20 km dal centro della città di Ninh Binh, ed è comodamente raggiungibile con diversi mezzi:

• In moto o auto privata: Da Hanoi, percorrere la Strada Statale 1A in direzione sud verso il centro di Ninh Binh, per poi proseguire seguendo le indicazioni verso il comune di Co Le. Il tragitto richiede indicativamente 2-3 ore.
• In autobus: È possibile salire sui collegamenti autobus di linea o sui pullman gran turismo in partenza da Hanoi verso la città di Ninh Binh, per poi raggiungere la pagoda in taxi o in mototaxi.

Il momento ideale per una visita coincide con la primavera (da gennaio a marzo) o l'autunno (da settembre a novembre), periodi caratterizzati da un clima mite e sovente allietati dallo svolgimento delle festività tradizionali.

Attività da non perdere

Durante la visita alla pagoda di Co Le, gli ospiti possono prendere parte a diverse attività culturali e spirituali di grande fascino:

• Scoperta dell'architettura: Passeggiare tra gli edifici per ammirare la torre campanaria, il bacino d'acqua, la Torre Cuu Pham e le strutture caratterizzate da suggestivi accostamenti stilistici.
• Partecipare alla festa tradizionale della pagoda di Co Le: Trovandosi sul posto nei giorni giusti, è possibile assistere a giochi popolari, seguire gli antichi cerimoniali e gustare le specialità gastronomiche locali.
• Preghiera e meditazione: Il contesto raccolto e silenzioso della pagoda favorisce la distensione della mente e la ricerca della pace interiore.
• Fotografia: L'area attorno al lago e le svettanti costruzioni rappresentano scorci di grande impatto, ideali per scatti indimenticabili.

Con il suo ricchissimo patrimonio culturale e spirituale, la pagoda di Co Le si rivela una destinazione eccellente per chi desidera coniugare l'interesse artistico, la scoperta storica e momenti di autentica serenità nel corso di un viaggio a Ninh Binh.

La pagoda di Co Le non è solo un santuario millenario, ma un autentico museo vivente che testimonia la convergenza tra culture e l'indomito spirito nazionale. Dalle testimonianze storiche legate al Santo Fondatore Nguyen Minh Khong all'originale architettura "Nhat Thoc Lau Dai" in bilico tra richiami buddisti e forme neogotiche, fino all'alto valore civile e alle tradizionali regate remiere, ogni dettaglio dà forma a un'eredità incalcolabile. Giungendo a Co Le, non si contempla soltanto la maestosa eleganza della Torre del Loto a Nove Piani o il risuonare della Grande Campana che si diffonde dalle acque, ma ci si immerge in un'oasi di pace, cogliendo l'eco viva della memoria e l'orgoglio per un Monumento Nazionale Speciale. La pagoda di Co Le rimane un saldo punto di riferimento, perfetto connubio di fede, cultura e imperituro amor di patria.