Il mestiere del camminare all'indietro a Quang Binh: una tradizione unica lungo il fiume Gianh

Nessuno ricorda con esattezza quando sia nato questo mestiere. Persino gli anziani del villaggio rammentano solo vagamente di aver iniziato fin da bambini a seguire i genitori in acqua: ciascuno si assegnava una zona e si immergeva silenziosamente, rastrellando strato dopo strato di sabbia sotto l'acqua limpida. A ogni passata di rastrello affiorano piccole vongole di mare, granchietti, lumache marine e persino qualche stella marina, doni preziosi che il mare riserva a chi vive lungo la costa.  

Questo mestiere non rende ricchi, ma assicura un'entrata per stabilizzare la vita quotidiana e consentire ai figli di studiare. I residenti meno abbienti lungo il fiume Gianh, in località come Phu Hoa, Quang Tien, Quang Trung, o nelle zone costiere di Quang Phu, Quang Dong e Bao Ninh, trascorrono le loro giornate immersi nell'acqua, muovendosi avanti e indietro sotto il sole sferzante o le piogge improvvise.  

Nelle ore più calde del mezzogiorno, si possono a volte udire le loro risate risuonare tra il mormorio delle onde. Evitano i tratti di spiaggia frequentati dai bagnanti per dirigersi verso distese sabbiose deserte dove, per esperienza, sanno di poter trovare i frutti generosi del mare. A volte si tratta solo di fortuna, ma per loro il mare rimane da sempre una fonte vitale di sostentamento e un compagno fidato.  

Gli attrezzi impiegati per questa attività sono molto semplici: un rastrello largo circa 1 metro e venti e un setaccio saldato per filtrare la sabbia. Posizionando il rastrello a pelo d'acqua, lo trascinano all'indietro con cura meticolosa. Strumenti così rudimentali rappresentano tuttavia la fonte di sostentamento per molte famiglie, legati indissolubilmente alla vita della gente di mare.  

La raccolta delle vongole dipende strettamente dal moto delle maree. Con l'alta marea e le onde forti è impossibile rastrellare, mentre se l'acqua si ritira eccessivamente non se ne trovano più. Calibrare la profondità dell'attrezzo richiede una notevole sensibilità: se affonda troppo, la sabbia diventa pesante e ingestibile; se resta troppo in superficie, le vongole sfuggono. Con i cappelli conici di paglia rivolti verso l'acqua, le figure ricurve lavorano instancabilmente nella sabbia, indietreggiando mentre trascinano il rastrello per poi chinarsi a setacciare. Mani robuste, carnagione ambrata dal sole e dal vento, piedi raggrinziti dalle lunghe ore d'immersione: tutto racconta l'operosità e la dedizione dei pescatori di questa costa.  

Man mano che il sole si alza, il calore si fa opprimente e il sudore cola mescolandosi all'acqua salata. Si riuniscono per controllare le minuscole vongole appena raccolte, scartando i gusci vuoti e rilasciando in mare i piccoli granchi e le stelle marine. Chi non è abituato rischia facilmente colpi di sole o irritazioni cutanee provocate dal contatto prolungato con l'acqua, eppure la gente del posto persevera con tenacia, poiché si tratta del sostentamento e della linfa vitale dell'intera famiglia.  

E così, quei passi all'indietro sulla sabbia chiara e nell'acqua trasparente proseguono instancabili, proprio come la costa che accoglie e nutre da sempre generazioni di pescatori semplici e tenaci.

Il frutto più prezioso di questa raccolta a ritroso sono le vongole di fiume chắt chắt (piccole vongole d'acqua salmastra), rinomato mollusco tipico del fiume Gianh. Queste vongole presentano carni dolci, tenere e nutrienti, e compaiono in abbondanza soprattutto dopo le forti piogge, quando le acque dolci dell'alto corso si mescolano a quelle salmastre dell'estuario.

Dopo la raccolta, le piccole vongole vengono lasciate a spurgare per eliminare la sabbia, lavate con cura e poi trasformate in piatti ricchi di sapori casalinghi, come piccole vongole saltate in padella, zuppa di vongole di fiume, porridge di riso con piccole vongole, salsa fermentata di vongole o semplicemente lessate per preservarne tutta la dolcezza naturale. Oltre a garantire un'entrata economica alle comunità fluviali, queste vongole rappresentano una specialità consueta nei pasti in famiglia, nei mercati rionali e nelle locande tradizionali. Questo umile dono del fiume Gianh contribuisce a definire l'identità della gastronomia di Quang Binh, regalando un ricordo indimenticabile a ogni visitatore.

Pur senza generare guadagni elevati, il mestiere del camminare all'indietro resta una fonte di sostentamento costante per molte famiglie lungo il fiume Gianh. Più che una semplice occupazione quotidiana, esso riflette la laboriosità, la resilienza e la capacità di adattamento degli abitanti di Quang Binh, legati a questo corso d'acqua e alle sue maree attraverso le generazioni.

Tuttavia, di fronte ai mutamenti della vita moderna, questo mestiere tradizionale affronta numerose sfide. I guadagni dipendono dal meteo e dalle maree, le risorse ittiche diminuiscono a causa dell'impatto ambientale e della pesca meccanizzata, mentre la durezza del lavoro manuale fa sì che le giovani generazioni siano sempre meno propense a raccogliere l'eredità dei padri.

Oltre al valore economico, la raccolta a ritroso fa parte della memoria culturale della valle del fiume Gianh, un corso d'acqua che ha segnato importanti pagine di storia ed è il simbolo rurale di Quang Binh. Salvaguardare questo mestiere tradizionale significa preservare la bellezza del lavoro autentico, custodendo l'identità culturale e le storie di vita che continuano a resistere nel tempo.

Nel ritmo della modernità, mentre molti mestieri tradizionali scompaiono gradualmente, la raccolta a ritroso sul fiume Gianh resiste come vivida testimonianza del legame profondo tra l'uomo e la natura. Quei passi all'indietro sui banchi di sabbia non sono solo un modo per guadagnarsi da vivere, ma incarnano l'operosità, la forza di volontà e l'attaccamento viscerale della popolazione di Quang Binh per il fiume che ne ha nutrito le generazioni. Se ha l'occasione di visitare Quang Binh, si conceda una sosta lungo le rive del fiume Gianh durante la bassa marea. L'immagine di questi lavoratori che procedono silenziosi all'indietro sulla sabbia Le permetterà di cogliere appieno la bellezza autentica di questa terra, dove ogni antica usanza racchiude una storia preziosa, contribuendo all'identità unica di Quang Binh oggi.