チュオン村の伝統酒：古都フエの芳醇な香り漂う銘酒

チュオン村の酒は、トゥアティエン・フエ省フーヴァン県フーアン社にあるタムザン潟沿いの、600年以上の歴史を誇る古村「アントゥエン村（通称：チュオン村）」で生まれました。村が開かれた当初から、村人たちは水辺や田畑、そして豊かな大地の恵みとともに暮らしてきました。古都の食文化において、チュオン村の酒は古くからグエン朝の歴史と深く結びついた「第一の名酒」として称えられてきました。

グエン朝の時代、宮廷は最も香り高いもち米を選定し、チュオン村の職人たちに栽培から収穫、醸造までを託して献上させたと言い伝えられています。その清らかな透明感と温かみのある深い味わいを持つ銘酒は、重要な祭礼で用いられ、気品と高貴さの象徴である「皇朝御酒」となりました。歴史書によると、歴代の皇帝が愛飲しただけでなく、高名な宮廷薬膳酒「明命湯（ミンマンタン）」を漬け込むための酒としても重宝されたと記されています。

今日、現代的なライフスタイルへと変化した今でも、チュオン村には伝統的な醸造技術の火が灯り続けています。100軒を超える酒造りの家々では一年中竈に火がくべられ、路地には煙と麹の香りが漂い、一滴一滴にフエの風土と人々の魂が宿る活気ある空間が広がっています。

チュオン村の酒造りの工程は、職人の手仕事の技と、何世代にもわたって受け継がれてきた秘伝の技法が美しく融合しています。主原料となるのは、糠（ぬか）層をしっかり残した赤玄米もち米で、タムザン潟沿いの汽水域の田んぼで栽培されています。この特産米は汽水湖ならではの豊かな風味を吸収し、他にはない独特の個性を生み出します。厳選されたもち米を丁寧に浸水・蒸し上げ、伝統的な野草麹とともに発酵させ、昔ながらの銅製蒸留器で蒸留することで、澄み切った芳醇な原酒が抽出されます。

伝統的な製造工程には、熟練の技を要する工程が数多く含まれます。

• 原料の準備：地元の田畑で収穫された赤玄米もち米と、チュオン村周辺の清らかな湧水を使用します。
• 麹漬け・発酵：自生する数種類の植物の葉から作られた秘伝の野草麹を米と混ぜ合わせ、自然発酵を促します。
• 蒸留：薪や籾殻を使い、火加減を均一に保ちながら蒸留します。蒸留されたアルコール蒸気は銅製の導管と冷却装置を通り、不純物のない純粋な香りを余すところなく保ちます。ひとつの仕込みには数日を要し、職人の繊細な観察眼と経験が求められます。
• 高級銘柄：特別仕様の銘柄には、グエン朝の太医院直伝の名薬「明命湯（ミンマンタン）」を漬け込んだものもあり、滋養を高めるとともに風味にさらなる深みをもたらします。

現在では食品衛生基準に配慮し、現代的なろ過技術を導入する醸造所も増えています。しかしながら、手作業による製法、伝統的な野草麹、職人たちの丹精込めたこだわりという根幹は変わることなく受け継がれ、チュオン村の酒の一滴一滴に宿る故郷の情緒とフエの深い味わいを守り続けています。

チュオン村の酒の魅力は、舌先に広がる濃厚で力強い辛味と、喉を通った後に続くすっきりとした上品な甘味にあります。しっかりとした飲みごたえがありながら、翌日に頭痛や不快感を残しにくいのが特徴です。アルコール度数は40〜50度と高めですが、精度の高い蒸留工程により、ほんの一口でも深みのある濃厚な陶酔感を味わえます。著名な作曲家Van Caoもかつてこの酒を味わった際、「実に見事だ……深い！」と簡潔かつ印象的な賛辞を贈っています。

その香りは実に個性的で、赤玄米の芳ばしい麹の風味とタムザン潟の自然の恵みが調和し、他の酒類とは一線を画す奥深い風味を生み出します。本来は無色透明ですが、薬草などを漬け込んだものは美しい琥珀色に輝き、さらに魅力を増します。ベトナム南部の力強い地酒や北部の素朴なトウモロコシ酒とは異なり、チュオン村の酒はフエらしい繊細で深みのある趣を持ち、水辺の自然や古都の人々の穏やかな暮らしと調和しています。

フエを訪れる多くの旅人は、チュオン村の酒はただ酔うためのものではなく、味わい、想いを馳せ、ベトナムならではの豊かな食文化を体感するための酒であると語ります。その雫には、郷土の魂とフエの人々の温かな心が凝縮されています。

チュオン村の酒は単なるお酒ではなく、タムザン潟のほとりに広がる農村の生きた記憶であり、フエの魂が宿る文化遺産です。その一滴の中には、豊かな米の香り、潟湖のミネラル、そして代々受け継がれてきた職人たちの情熱が込められています。本記事を通じて、古都フエが誇る「第一の名酒」――素朴でありながら高貴な気品を備え、祝宴の席でもベトナム文化を愛する方々の心の中でも盃を交わすにふさわしい銘酒の魅力を深く感じていただければ幸いです。