축타인 사원: 호이안에서 가장 오래된 고찰 탐방

축타인 사원(Chùa Chúc Thánh)은 민간에서 '콰이 사원(chùa Khoái)'으로도 불리며, 이전 꽝남성(현재 다낭시) 호이안시 떤안동 제7구역에 위치해 있습니다. 호이안 올드타운 중심부에서 북쪽으로 후인툭캉(Huỳnh Thúc Kháng) 거리를 따라 약 2km 거리에 자리하여 오토바이, 자전거, 택시로 편리하게 찾아가실 수 있습니다. 350년 이상의 유구한 역사를 지닌 축타인 사원은 단순한 기도처를 넘어 베트남 중부 불교의 발전을 대변하는 국가급 역사·문화 유적지입니다. 울창한 고목들로 둘러싸인 넓은 경내는 도심의 소음에서 벗어나 평온함과 안식을 누릴 수 있는 이상적인 힐링 공간을 선사합니다. 매년 이곳은 특히 임제 축타인 종파의 불자들을 비롯한 수천 명의 참배객을 맞이하며, 호이안 여행 시 놓쳐서는 안 될 대표적인 영적 명소로 자리매김하고 있습니다.

축타인 사원은 17세기 말인 1671년, 중국 푸젠성 취안저우 출신의 고승인 민하이-팝바오(Minh Hải - Pháp Bảo) 선사(속명: Luong Then)에 의해 창건되었습니다. 선사는 임제종 제34대 전승자로, 응우옌 푹 쩐(Nguyễn Phúc Trân) 군주 치세(1687~1691년) 당시 후에(Huế)에서 불법을 전파하기 위해 초청된 10명의 중국 고승 중 한 분이었습니다. 수계 대법회가 끝난 후, 민하이 선사는 번화한 호이안 무역항에서 약 1km 떨어진 고지대의 쾌적한 터를 택하여 초암을 짓고 수행에 정진했습니다. 소박한 초암에서 출발한 이곳은 점차 제자들을 양성하고 임제선 계통의 축타인 선파를 창시하며 중요한 불교 중심지로 발전하였고, 이 종파는 오늘날까지도 확고하게 계승 및 발전되고 있습니다.

350여 년의 세월 동안 사찰은 여러 차례 대대적인 중수를 거쳤습니다. 1845년 또안념(Toàn Nhâm - Vi Ý) 선사 재임 시기 풍수지리에 맞춰 사찰의 방향을 서향에서 남서향으로 전환하였고, 1892년에는 전당(Tiền đường)을 보수하였으며, 1911년에는 대웅전을 대대적으로 중건하였습니다. 또한 1991년에는 뉴쭈옌(Như Truyện) 화상이 민하이 조사탑을 3층에서 7층으로 증축하였습니다. 이러한 보수와 중건 작업은 사찰의 역사적 가치를 보존할 뿐 아니라 더욱 풍성하게 만들어, 베트남 중남부 불교의 거대한 총본산으로 거듭나게 했습니다.

축타인 사원의 건축은 베트남 전통 양식과 중국풍 영향이 조화롭게 결합된 '삼자형(三字形)' 구조로 지어졌습니다. 전체 부지는 폭 약 130m, 깊이 96m에 달하며, 남서향을 바라보고 고지대에 자리 잡고 있어 울창한 고목들에 둘러싸여 고즈넉하고 청정한 정취를 자아냅니다.

• 삼관문(일주문): 이끼 낀 기와지붕이 돋보이는 첫 번째 관문으로, 지붕 꼭대기에는 서로 마주 보는 기린(해태) 한 쌍과 순수함과 깨달음을 상징하는 성스러운 불교 문양인 세 송이의 활짝 핀 연꽃이 조각되어 있습니다.
• 대웅전(본당): 사찰의 중심에 자리하며, 중국풍의 공포 구조와 베트남식 가구 결구 양식이 견고하게 어우러진 목조 기둥 시스템을 자랑합니다. 처마 끝이 부드럽게 곡선을 그리는 음양와 지붕 위에는 대칭을 이루는 정교한 용과 봉황 한 쌍이 조각되어 있습니다. 처마 아랫부분에는 석가모니 부처님의 탄생부터 열반에 이르는 생애가 섬세한 문양으로 재현되어 있습니다.
• 고탑 구역: 16기의 묘탑으로 구성되어 있으며, 높이 약 15m에 달하는 7층 규모의 민하이 조사탑이 단연 돋보입니다. 이곳에는 민하이 선사의 법체(사리)와 역대 고승들의 유해가 모셔져 있습니다. 수많은 불상과 신장상이 생동감 있게 조각되어 있어 매우 장엄한 분위기를 풍깁니다.
• 부속 전각: 후첨에는 보연화, 지장보살, 애소신을 모시고 있으며, 서당과 동당은 승려들의 거처로 사용됩니다. 조당(조사실)은 소박하면서도 장엄하며 역대 주지 스님들의 위패가 봉안되어 있습니다.

두께 30cm에 이르는 사찰 벽체는 여름에는 시원하고 겨울에는 온기를 유지해 주며, 푸른 정원과 조화를 이루어 불교 철학에 부합하는 이상적인 생태 환경을 형성하고 있습니다.

축타인 사원은 꽝남 지역에서 가장 오래된 고찰일 뿐만 아니라 17세기 이래 베트남과 중국 문화 교류의 생생한 역사적 증인입니다. 민하이 선사가 창시한 임제 축타인 선파의 발상지로서 베트남 중부 불교 확산에 지대한 공헌을 하였습니다. 고탑 구역에는 민하이 선사의 7층 탑을 포함하여 역대 조사들의 유해가 모셔져 있어 숭모의 상징이자 매년 추모 기제사가 열리는 성지 역할을 하고 있습니다.

문화적 측면에서 사찰 건축은 베트남 전통 요소(음양와, 현지 불교 문양)와 중국적 양식(가구 구조, 용봉 조각)의 융합을 여실히 보여주며, 안녕 기원 법회나 방생 법회와 같은 전통 불교 의례가 면면히 보존되는 장소이기도 합니다. 사찰에는 1894년에 주조된 대범종이 보존되어 있으며, 여기에는 왕조에 대한 충의를 담은 '황도영고, 제도하창(皇圖永固, 帝道遐昌)'이라는 글귀가 새겨져 있습니다. 요컨대 이곳은 호이안의 독특한 문화적 정체성에 기여하는 살아 숨 쉬는 유산입니다. 

축타인 사원 방문은 수려한 고건축을 감상하고 깊이 있는 영적 교감을 나누는 평화로운 여정을 선사합니다. 다음과 같은 일정을 추천해 드립니다.

• 기린과 연꽃 조각이 인상적인 삼관문에서 시작하여 대웅전을 둘러보며 정교하게 조각된 삼세불, 미륵보살, 18나한상을 감상해 보세요. 이어 16기의 묘탑과 민하이 조사탑이 있는 고탑 구역을 살펴보고, 후첨과 조당을 방문하여 사찰의 제향 의례를 이해해 보는 코스를 추천합니다.
• 고탑 앞에서 분향하고 예를 올리며 정성껏 마음의 평안과 안녕을 기원해 보세요. 울창하고 푸른 경내를 거닐며 휴식을 취하고 사진을 남기실 수도 있습니다(단, 대웅전 내부 촬영은 사전 양해를 구하시기 바랍니다). 음력 보름 시기에 방문하시면 설법 청취나 천도재 등의 불교 행사에 동참해 보시는 것도 좋습니다. 인근의 호이안 올드타운 관광과 연계하시면 더욱 완벽한 여행 일정을 완성하실 수 있습니다.

맑고 청정한 분위기 속에서 복잡한 마음을 차분히 가라앉히는 특별한 힐링을 경험하시게 될 것입니다.

사찰은 매일 종일 개방되며 입장료는 무료이므로 언제든 편안하게 방문하실 수 있습니다. 다만 가장 이상적인 여행 시기는 호이안의 날씨가 비교적 쾌적하고 강우량이 적어 이동과 야외 관람이 편리한 2월부터 9월까지(양력)입니다. 우기인 10월부터 12월까지는 침수나 폭우의 위험이 있으므로 가급적 피하시는 것을 권장합니다.

더욱 깊이 있는 불교 문화를 체험하고 싶으시다면 매월 음력 보름(안녕 기원 법회, 방생 법회)이나 주요 불교 축제 기간에 맞춰 방문해 보세요. 민하이 조사 기제사(음력 11월 7일), 부처님 오신 날(음력 4월 15일), 백중 우란분절(음력 7월 15일) 등이 대표적입니다. 이 시기에는 다낭과 꽝남 일대의 스님들과 수많은 불자들이 사찰로 모여들어 한층 더 장엄하고 뜻깊은 정취를 느끼실 수 있습니다. 

축타인 사원은 단순한 고대 종교 건축물을 넘어 3세기가 넘도록 호이안 사람들의 마음을 묵묵히 보듬어 온 정신적 지주 역할을 해왔습니다. 시간의 흐름 속에서도 고사찰 특유의 소박함과 고요함, 그리고 보기 드문 문화적 깊이를 고스란히 간직하고 있어 역사와 신앙, 지역 주민들의 삶이 자연스럽게 교차하는 특별한 공간입니다. 축타인 사원을 찾는 것은 단순한 유적지 탐방을 넘어, 잠시 걸음을 늦추고 과거의 숨결에 귀 기울이며 번잡하지 않으면서도 깊은 내면의 힘을 지닌 색다른 호이안을 만나는 기회가 될 것입니다. 오랜 역사적 가치를 품고 있으면서 붐비는 인파에서 벗어나 고요한 힐링을 선사하는 성스러운 공간을 찾으신다면, 축타인 사원은 호이안 여행 일정 중 꼭 들러볼 만한 명소입니다.