추온 마을 전통주: 옛 후에의 깊고 진한 풍미

추온 마을 전통주는 트어티엔후에성 푸방현 푸안사의 땀장 석호 인근에 자리한 600년 이상의 역사를 지닌 고대 마을인 안찌엔 마을(민간 지명은 추온 마을)에서 유래했습니다. 마을이 처음 생겨난 시절부터 이곳 주민들은 강과 바다, 들판 그리고 고향의 자연 산물과 더불어 살아왔습니다. 옛 수도 후에의 미식 역사 속에서 추온 마을 전통주는 오래전부터 응우옌 왕조의 역사와 궤를 같이하는 '최고의 명주'로 높이 칭송받아 왔습니다.

전해 내려오는 이야기에 따르면 응우옌 왕조 시절 조정에서는 가장 향기로운 찹쌀 품종을 엄선하여 추온 마을 주민들에게 재배와 수확을 맡긴 뒤, 이를 증류하여 궁중에 진상하도록 했습니다. 맑고 투명하며 깊은 온기를 품은 이 술은 국가의 중대한 제례에 사용되며 품격과 고귀함의 상징인 '황실 어주'가 되었습니다. 사서에도 추온 마을 전통주는 왕과 귀족들이 즐겨 마셨을 뿐만 아니라, 궁중의 명약으로 널리 알려진 민망탕 처방에 따라 약술을 담그는 데 쓰였다고 기록되어 있습니다.

오늘날 현대화의 물결 속에서도 추온 마을은 전통 양조의 불씨를 변함없이 지켜가고 있습니다. 100곳이 넘는 가내 양조장이 일 년 내내 불을 밝히며 골목마다 퍼지는 장작 연기와 누룩 향은 활기찬 마을 풍경을 만들어내고, 한 방울 한 방울마다 자연과 후에 사람들의 혼을 오롯이 담아내고 있습니다.

추온 마을 전통주를 빚는 과정은 장인의 섬세한 손길과 대대로 전해 내려온 가문 비법의 조화로 완성됩니다. 주원료는 쌀겨가 그대로 남아 있는 붉은 현미 찹쌀로, 땀장 석호 인근의 기수역 들판에서 재배됩니다. 이 특산 쌀은 석호의 짭조름한 풍미를 흡수하여 그 어디에서도 찾아볼 수 없는 독특한 개성을 자랑합니다. 정성껏 고른 쌀을 불려 전통 잎 누룩과 함께 발효시킨 뒤 옛 구리 증류기에서 증류해 내면 맑고 투명하면서도 깊은 향을 품은 술이 탄생합니다.

전통 양조 과정은 여러 정성 어린 단계로 이루어집니다:

• 원료 준비: 현지 논에서 수확한 붉은 현미 찹쌀과 추온 마을 주변의 맑고 깨끗한 암반수를 사용합니다.
• 누룩 발효: 자생하는 여러 약초 잎으로 빚은 전통 누룩을 비법 배합에 따라 쌀과 섞어 자연 발효를 유도합니다.
• 증류: 장작이나 왕겨를 연료로 사용하여 불의 세기를 고르게 유지합니다. 술의 증기가 구리 항아리 관을 통과하면서 불순물이 섞이지 않고 순수한 맛과 향을 그대로 간직하게 됩니다. 한 차례 증류하는 데 며칠이 걸리며, 장인의 숙련된 경험과 세심함이 요구됩니다.
• 고급 버전: 일부 특별한 전통주는 응우옌 왕조 태의원의 명약으로 알려진 민망탕 한약재에 담가 숙성시켜 영양적 가치를 높이고 향미를 더욱 그윽하게 만듭니다.

오늘날에는 식품 위생과 안전을 고려하여 현대식 여과 기술을 도입한 양조장도 많습니다. 하지만 수작업 방식, 전통 잎 누룩, 장인의 헌신이라는 핵심 가치는 여전히 온전히 보존되어 있어, 추온 마을 전통주의 한 방울 한 방울에는 고향의 정취와 후에의 깊은 맛이 영원히 깃들어 있습니다.

추온 마을 전통주는 첫맛은 혀끝을 톡 쏘듯 알싸하지만, 목 넘김 후에는 은은하고 달콤한 여운을 남겨 두통이나 불쾌함이 없는 것이 큰 특징입니다. 알코올 도수는 보통 40~50도로 꽤 높은 편이지만, 순수하고 정교한 증류 과정을 거쳐 단 한 모금만으로도 '묵직함'과 '황홀함'을 선사합니다. 작곡가 반까오(Van Cao)는 이 술을 맛본 후 "좋군… 묵직해!"라며 소박하면서도 인상 깊은 찬사를 남기기도 했습니다.

술의 향은 현미 누룩 향과 땀장 석호의 짭조름한 기운이 어우러져 다른 술들과는 확연히 구별되는 독특함을 지닙니다. 술은 대개 맑고 투명하지만, 약재에 담근 경우 은은한 황금빛을 띠어 그 가치와 매력을 더합니다. 남부의 강렬한 쌀소주나 북부의 투박한 옥수수주와 달리, 추온 마을 전통주는 강과 호수의 자연, 그리고 고도 주민들의 여유로운 삶이 깃든 섬세하고 그윽한 후에의 정신을 담고 있습니다.

후에를 방문하는 많은 여행객은 추온 마을 전통주를 단순히 취하기 위해 마시는 술이 아니라 음미하고 사색하며, 베트남 고유의 미식 문화를 느끼기 위한 술이라고 말합니다. 그윽한 술 향 속에 고향의 혼과 후에 사람들의 따뜻한 정이 깃들어 있기 때문입니다.

추온 마을 전통주는 단순한 음료를 넘어 땀장 석호 마을의 생생한 기억이자 후에 사람들의 영혼이 깃든 문화유산입니다. 알싸한 술 한 방울 속에는 곡식의 향기, 석호의 풍미, 그리고 대대로 이어져 온 장인들의 헌신과 열정이 배어 있습니다. 본 글을 통해 후에를 대표하는 '최고의 명주'를 한층 더 깊이 이해하고 소중히 여기는 계기가 되기를 바랍니다. 소박하면서도 기품 있는 이 맛은 축제의 자리뿐 아니라 베트남 문화를 사랑하는 모든 이의 마음에 특별한 잔을 올리기에 손색이 없습니다.