전통을 잇다: 봄마다 찾아오는 꽝빈의 전통 공 뺏기(끄업꾸) 축제

끄업꾸 축제(‘호이꾸’ 또는 ‘냄꾸’라고도 불림)는 잔강(Gianh River) 유역 주민들의 전통문화가 깊게 배어 있는 꽝빈 지역의 대표적인 민속 축제 중 하나입니다. 단순한 민속놀이에 그치지 않고 신앙과 상무 정신, 공동체적 삶이 어우러져 국태민안, 풍년, 순조로운 날씨, 풍요로운 삶을 기원하는 소망을 담고 있습니다. 전설에 따르면 이 축제는 쩐(Tran) 왕조 시절の名将 Pham Ngu Lao 장군과 관련된 역사에서 기원했습니다. 본래는 군사들의 체력 단련, 민첩성, 단결력을 기르기 위해 고안된 놀이였습니다. 여러 세기를 거치며 점차 봄맞이 대표 문화 행사로 자리 잡았고, 잔강 유역 마을들의 고유한 전통과 정체성을 지키는 데 기여하고 있습니다.

축제의 백미는 바로 놀이의 핵심인 '꾸(Cu)' 공입니다. 이 공은 보통 묵은 바나나 밑동을 둥글게 깎아 내구성과 탄력을 높이기 위해 구워내며, 무게는 약 3–4kg에 달하고 겉면을 천이나 색종이로 감쌉니다. 경기는 넓은 공터나 모래사장에서 펼쳐지며, 대나무 장대 끝에 걸어 둔 광주리에 공을 넣는 방식으로 진행되어 박진감 넘치고 치열한 경쟁이 펼쳐집니다.

공 뺏기 놀이는 단순한 승부를 넘어 단결 정신과 공동체의 힘, 평화롭고 번영하는 새해를 향한 믿음의 상징입니다. 힘찬 응원 소리, 재촉하는 북소리, 청량한 웃음소리가 어우러져 활기차면서도 소박하고 고향의 정취가 물씬 풍기는 봄날의 풍경을 만들어냅니다.

매년 봄이 찾아오면 뜨엉선 마을 사당(꽝빈성 바돈 시사 꽝롱 동)이 전통 공 뺏기 축제의 중심 무대로 탈바꿈합니다. 국가 역사 유적인 이 고풍스러운 사당은 전통문화적 가치를 간직한 장소일 뿐만 아니라, 잔강 양안 각지에서 수천 명의 주민이 함께 모여 새해 축제의 떠들썩한 분위기를 만끽하는 열린 공간입니다.

바돈뿐만 아니라 이 아름다운 문화적 전통은 안미 마을과 깜포 마을(꽝찌성 지오린현 지오미사)에서도 전승되고 있습니다. 끝없이 펼쳐진 황금빛 모래언덕 위에서 바닷바람과 경쾌한 북소리가 어우러지는 가운데 축제가 흥겹게 열리며, 여러 세대에 걸쳐 전해 내려온 상무 정신과 공동체의 결속을 재현합니다. 전통 공 뺏기 축제를 찾은 여행객은 이색적인 민속 축제의 열기에 흠뻑 빠져드는 것은 물론, 잔강 유역의 빼어난 풍경과 꽝빈 및 꽝찌 지역의 특색 있는 역사·문화 유적지를 함께 둘러볼 수 있어 다채로운 경험과 깊은 전통의 가치를 동시에 누릴 수 있습니다.

전통 공 뺏기 축제는 통상 음력 1월 7일, 새해 농공의 시작을 알리는 개하(Khai ha) 시기에 개최됩니다. 일부 지역에서는 마을의 관습과 전통에 따라 설 연휴 직후인 음력 1월 4일에 조금 일찍 열리기도 합니다. 온 가족이 모이는 설 명절이 지나고 봄의 정취가 아직 완연할 때, 주민들은 한자리에 모여 평안을 빌고 순조로운 날씨와 풍년, 행운 가득한 새해를 기원하는 제를 올립니다.

축제는 크게 두 부분으로 구성됩니다:

• 의례 행사: 아침 시간 마을 사당에서 엄숙하게 진행되며, 선조와 마을 수호신(성황신)에 대한 깊은 공경의 마음을 담아 분향과 제례를 올립니다.

• 축제 행사: 오후부터 박진감 넘치는 전통 공 뺏기 놀이와 함께 전통 씨름, 사자춤, 민속놀이 등 다채로운 행사가 시작되어 마을 전체를 흥겨운 축제의 도가니로 물들입니다.

개최 일정은 연도 및 지역에 따라 다소 달라질 수 있으므로, 완벽한 여행을 위해 방문 전 현지 지방 정부나 축제 조직위원회의 최신 일정을 미리 확인하시는 것을 권장합니다.

전통 공 뺏기 축제는 엄숙한 의례 행사와 활기찬 축제 행사라는 두 가지 큰 축으로 열리며, 잔강 유역 주민들의 짙은 정체성을 보여주는 문화 공간을 만듭니다. 축제의 진행 순서는 다음과 같습니다:

1. 의례 행사: 마을 원로들이 전통 의복을 갖춰 입고 향을 올리며 천지신명과 마을 수호신에게 제사를 지냅니다. 이어 권법, 봉술, 검술 등 전통 무예 시연이 펼쳐지며 상무 정신을 되새깁니다. 복을 기원하는 세 개의 '꾸' 공이 제단에 정성스레 올려집니다.

2. 축제 행사:

   • 전통 공 뺏기(끄업꾸): 축제의 메인 하이라이트입니다. 인원 제한 없이 남녀노소는 물론 외국인 여행객까지 참여할 수 있는 두 팀이 넓은 모래사장(약 150-200m)에서 공을 차지하기 위해 다툽니다. 5-10m 높이의 대나무 장대에 매달린 대나무 바구니에 공을 집어넣는 것이 목표입니다. 쿵쾅거리는 북소리와 함성이 울려 퍼지며 극적인 긴장감과 즐거움이 가득합니다.

   • 전통 씨름: 여러 체급으로 나뉘어 실력파 장사들이 치열한 겨루기를 펼칩니다.

공 뺏기 놀이 외에도 전통 씨름, 다채로운 민속놀이, 문화 예술 교류 공연, 향토 음식 시식 등 다채로운 프로그램이 마련되어 지역민과 방문객 모두에게 풍성한 즐길 거리를 선사합니다.

전통 공 뺏기 축제의 진정한 가치는 승패를 가르는 데 있지 않고, 단결과 화합, 나눔의 미덕에 있습니다. 참여자 모두가 새해 첫 명절의 흥겨운 분위기를 함께 만들고, 평안하고 행복하며 풍요로운 한 해를 기원하는 마음을 나눕니다.

새해 초에 즐기는 민속놀이를 넘어, 전통 공 뺏기 축제는 꽝빈 주민들의 문화적 삶과 토속 신앙, 공동체 정신을 상징합니다. 여러 세대에 걸쳐 이어져 온 이 축제는 과거와 현재를 잇는 통로이자 새해를 향한 따뜻한 염원을 담아내는 그릇입니다. 주민들은 공을 차지해 바구니에 넣으면 마을 공동체 전체에 행운이 찾아오고 순조로운 날씨와 풍년, 윤택하고 평화로운 삶이 찾아온다고 믿습니다. 그렇기에 매 순간 울리는 축제 북소리와 격렬한 공 뺏기 장면 하나하나에는 풍요로운 새해를 바라는 간절한 소망이 담겨 있습니다.

아울러 이 축제는 전통문화의 가치를 보존하고 널리 전파하는 소중한 장입니다. 공을 차지하기 위한 경쟁은 강한 체력과 민첩성, 정교한 손재주를 요구할 뿐만 아니라 단결력과 규율, 팀원 간의 조화로운 협동심을 무엇보다 중시합니다. 젊은 세대에게는 고향의 풍습을 깊이 이해하고 현대화 속에서도 민속문화의 아름다움을 지켜나가는 뜻깊은 기회가 됩니다.

또한 전통 공 뺏기 축제는 지역사회의 결속에도 중요한 역할을 담당합니다. 축제 철이 되면 타지에서 생활하던 출향민들이 고향으로 돌아와 가족과 재회하고, 전통 행사에 참여하며 활기찬 분위기 속에 새해를 맞이합니다. 나아가 수많은 여행객이 찾아와 현지 문화를 체험함으로써 지역 문화를 알리고 지속 가능한 관광 발전에도 큰 보탬이 되고 있습니다.

사진: 전통 공 뺏기 축제에 참여하는 청년들 

단순히 봄날의 즐거움을 주는 것을 넘어, 한 고장의 기억과 영혼을 오롯이 품고 있는 축제들이 있습니다. 전통 공 뺏기 축제가 바로 그러한 소중한 문화유산입니다. 웅장한 북소리, 모래 위를 누비는 힘찬 발걸음, 사람들의 환한 미소를 통해 축제는 면면히 전통을 이어가며 선조들의 고귀한 가치를 오늘날까지 전하고 있습니다. 봄날 꽝빈을 여행하신다면 활기 넘치는 전통 공 뺏기 축제의 현장을 꼭 경험해 보시기 바랍니다. 이는 단순한 문화 탐방을 넘어 햇살과 바람의 고장 꽝빈을 지탱해 온 불변의 가치를 마주하는 감동적인 여정이 될 것입니다.