마리엥족의 숲의 신 제례 탐방 – 꽝빈 산림 속 깃든 신성한 문화적 숨결

마리엥족은 쯧(Chut)족에 속하는 지역 공동체로, 수 세대에 걸쳐 북부 쯔엉선 산맥의 험준한 산봉우리와 숲, 계곡과 더불어 살아왔습니다. 그들에게 숲은 단순히 식량을 구하거나 집을 짓는 장소가 아니라, 수많은 세대를 품어주고 지켜준 거대한 안식처였습니다. 과거 마리엥족은 지앙만 산악 지대에서 화전과 이동 생활을 하며, 때로는 동굴에 머물고 때로는 원시림 한가운데 소박한 고상가옥을 짓고 살았습니다. 물질적으로는 척박한 삶이었지만, 바로 그 자연과 맞닿은 삶을 통해 산림의 소리에 귀 기울이고, 자연에 의지하며 살아가며 숲에 대한 각별한 경외심을 품게 되었습니다.

1990년대 이후 정착 정책과 함께 마리엥족은 점차 안정적인 마을로 모여 살기 시작했습니다. 현재 꽝빈성의 마리엥족 공동체는 주로 구 뚜옌호아현 럼호아사의 케, 까오, 쭈오이 마을과 타인호아사의 까센 마을에 거주하고 있습니다. 또한 민호아현 쫑호아사 및 하띤성 흐엉케현과의 접경 지역에도 소수의 주민들이 터전을 잡고 있습니다.

오늘날 마리엥족의 삶은 크게 달라졌습니다. 과거의 화전 지대에는 점차 논이 들어섰고, 보다 견고한 가옥들이 생겨났으며, 주민들은 조림 사업과 축산, 새로운 생계 활동에 종사하고 있습니다. 하지만 이러한 변화 속에서도 마리엥족과 산림 사이의 끈끈한 유대감은 결코 사라지지 않았습니다.

마리엥족의 정신문화 속에서 숲은 단순히 생명의 원천을 제공하는 공간을 넘어 신성한 영적 세계입니다. 그들은 모든 숲에 이를 관장하는 신이 존재한다고 믿으며, 그중에서도 '숲의 신'—현지어로 '온 삼 머 가우' 또는 '숲의 정령'이라 불리는 존재는 공동체 전체의 평안을 좌우하는 수호신으로 여겨집니다.

주민들의 건강, 밭의 수확, 사냥과 채집의 성과부터 마을의 안전에 이르기까지 마리엥족은 모든 것을 숲의 신의 보살핌에 의탁합니다. 특히 타인호아사 렌하 지역에 위치한 렌쯧닥모는 마리엥족 조상들의 첫 정착지와 얽힌 기억이 깃든 매우 신성한 영지로 꼽힙니다.

숲의 신 제례는 공동체가 온전히 자연에 기대어 살아가던 시절부터 태동했습니다. 숲과 수자원, 화전에 삶의 전부를 의지해야 했던 마리엥족은 자연을 마을의 '위대한 어머니'로 여겼습니다. 자연은 모든 것을 먹여 살리고 품어주는 존재이자, 마땅히 공경하고 보호해야 할 대상이었습니다. 그렇기에 이 제례는 단순히 한 해의 순조로운 기후, 풍년, 마을의 평안을 기원하는 데 그치지 않습니다. 한 해 동안 산림으로부터 헤아릴 수 없이 많은 생명의 은혜를 입은 인간이 숲에 바치는 깊은 감사의 고백이기도 합니다.

마리엥족에게 숲의 신 제례는 연중 고정된 단 하루에만 국한되지 않습니다. 과거 이 의식의 거행 시기는 농경의 흐름, 파종 주기, 그리고 산림으로부터 산물을 수확하는 시점에 맞춰 결정되었습니다. 화전 농업이 삶의 중심이던 시절, 마리엥족은 생산 주기에 따라 중요한 제례를 올렸습니다. 음력 7월 7일은 파종을 마친 후 올리는 제례였으며, 음력 10월 10일은 수확을 마친 후 신령에게 한 해의 노고를 감사드리는 수확제이자 햅쌀 제례로 거행되었습니다.

오늘날 정착 생활과 삶의 변화에 따라 설날(음력 1월 1일)이 많은 마을에서 숲의 신 제례를 거행하는 가장 중요한 시기로 자리 잡았습니다. 새로운 한 해가 시작되는 첫 순간, 온 누리가 새로운 순환을 맞이할 때 주민들은 온 공동체의 건강과 풍년, 평화롭고 풍요로운 삶에 대한 염원을 의식에 담아 기원합니다.

일부 지역에서는 9월 2일 베트남 독립기념일이나 여름-가을 작물의 수확이 끝난 후와 같은 특별한 날에 제례를 거행하기도 합니다. 본 제례 외에도 일상생활 속 소박한 의식들이 여전히 이어지고 있습니다. 야생 꿀을 채취하거나 죽순을 따거나 첫 수확물을 거둘 때, 마리엥족은 이를 소비하기 전에 먼저 숲의 신에게 바치는 약식 제례를 올리곤 합니다. 이 공동체에 있어 숲에서 얻는 모든 것은 자연의 선물이기 때문입니다. 선물을 받기 전 먼저 감사를 올리는 것, 그것이 바로 대자연과 인간 사이의 관계를 감사와 경외심으로 굳건히 지켜온 마리엥족의 오랜 지혜입니다.

마리엥족의 숲의 신 제례는 대체로 인간의 생활 공간과 숲의 신성한 세계 사이의 특별한 경계로 여겨지는 마을 뒤편 숲 가장자리에서 거행됩니다. 햇살이 완연히 비치는 오전 9시에서 10시경이 되면, 마을 주민들은 온 공동체에 중대한 의미를 지닌 이 제례를 준비하기 위해 한자리에 모입니다.

제물 준비: 마을 주민 전체가 정성을 모읍니다. 네 발 달린 짐승(주로 돼지) 한 마리와 내장 부위, 두 발 달린 짐승(닭)이 필수 제물이며, 찹쌀밥, 쌀밥, 생선, 고기, 과일과 떡, 술, 소금 등이 함께 차려집니다. 제물은 매우 소박하며, 주민들이 일상에서 먹고 쓰는 것들로 구성됩니다. 특히 이들은 향 대신 밀랍 초를 사용하며, 지전(종이돈)은 일절 사용하지 않는 엄격한 규율을 지킵니다.

의식 순서:

• 각 가정이 먼저 집 안에서 조상신에게 제례의 시작을 알리는 의식을 치릅니다.

• 주관 사제(대개 덕망 높은 마을 원로)가 붉은색 긴 도포를 입고 긴 스카프를 두른 뒤, 밀랍 초에 불을 밝히고 술을 따른 후 합장하며 절을 올립니다.

• 사제는 네 편의 축문을 낭독합니다: 신을 모셔와 굽어살피시길 청하고, 제물을 흠향하시길 권하며, 보살핌을 기원하고, 마지막으로 신을 배웅합니다.

• 특유의 점괘 뽑기(신탁 의식): 사제는 겉껍질과 속살이 있는 두 개의 대나무 조각을 가로로 놓인 칼날 위에 던집니다. 조각이 엎어지고 뒤집힌 형상을 통해 신이 제물을 흠향하고 기도를 허락하셨는지를 판별합니다.

엄숙했던 제례가 마무리되면, 현장은 이내 따스한 공동체의 축제로 전환됩니다. 제사에 올렸던 술과 음식을 고루 나누어 먹으며 서로의 건강과 풍년을 축원합니다.

현대화의 흐름 속에서도 럼호아와 뚜옌호아 지역은 오랜 문화의 거룩한 불씨를 지키듯 숲의 신 제례를 보존하기 위해 온 힘을 쏟고 있습니다. 고유한 민족 의상, 장엄한 음악, 그리고 정체성이 깃든 축제와 함께 이 의식은 대를 이어 소중히 전승되고 있습니다. 설날 첫날과 9월 2일 독립기념일에 정기적으로 제례를 올리는 것은 전통을 수호하는 일일 뿐만 아니라, 여행자들을 꽝빈으로 이끌어 이 고장의 깊이 있는 아름다움을 발견하게 하는 매력적인 문화적 이정표가 되어줍니다. 그러나 신성한 숲의 메아리가 과거의 기억으로만 남지 않으려면 지역 주민과 당국의 긴밀한 협력이 무엇보다 중요합니다. 다음 세대의 가슴속에 문화적 자긍심의 싹을 틔우고 뿌리를 소중히 여기도록 독려하며, 지속 가능한 관광과 지혜롭게 결합하여 이 신비로운 영적 문화유산을 세계에 널리 알려야 합니다.

마리엥족의 숲의 신 제례는 인간과 대자연이 경외와 감사 속에서 교감하는 한 편의 생생한 풍경화와 같습니다. 산야의 귓속말이자 메아리치는 숨결이며, 과거와 현재를 잇는 고운 실타래입니다. 꽝빈을 방문하실 기회가 있다면 산골 마을에 들러 숲의 신에 얽힌 신비로운 전설에 귀 기울여 보시고, 소수민족의 다채롭고 독특한 제례 문화를 깊이 이해하며, 이 거룩한 의식을 통해 대원시림의 웅장한 박동을 직접 느껴보시기 바랍니다.