후에의 설 전통 정과(믓) – 새해 선물로 좋은 추천 가이드

후에 사람들에게 정과를 만드는 것은 단순한 일이 아닌, 열정과 정교한 솜씨가 어우러진 하나의 품격 있는 취미이자 예술 활동입니다. 후에 여성들은 모든 과정에 온 마음과 정성을 쏟습니다. 대표적인 예로 Tue Minh 씨가 아끼는 금귤 정과를 들 수 있습니다. 완벽하게 둥글고 투명한 금귤 정과를 만들기 위해서는 얇게 껍질을 벗기고 씨를 발라낸 뒤 석회수에 담갔다가 은은한 숯불 위에서 몇 시간 동안 졸여내는 지극한 인내가 필요합니다. 완성된 금귤 정과는 보기에도 아름다울 뿐만 아니라 가지와 잎까지 그대로 보존되어 산뜻한 산미와 달콤함, 향긋함이 어우러지며 가족의 화합과 결속이라는 의미를 전합니다.

후에 정과의 독보적인 매력은 조리 방식에도 깃들어 있습니다. 쌀뜨물에 생강을 담그고 장작불에 삶아낸 뒤 은은한 숯불에서 오랜 시간 조려내는 과정은 특유의 은은한 불향과 빗소리, 설날의 계절감이 녹아든 독특한 풍미를 자아냅니다. 정과를 만드는 과정은 고도의 집중과 인내가 필요해 마치 일종의 명상과도 같으며, 온전히 몰입하지 않으면 완벽한 정과를 완성할 수 없습니다.

후에의 정과는 종류가 다양할 뿐만 아니라 어느 곳과도 비교할 수 없는 고유한 색채를 지닙니다. 이러한 차별성은 엄선된 식재료와 만드는 이의 마음가짐에서 비롯됩니다. 저명한 요리 연구가 Ton Nu Thi Ha의 딸인 Tue Minh 씨가 전하듯, 후에의 정과 식재료는 매우 특별합니다. 이곳의 생강정과용 생강은 흐엉강(향강)의 두 지류가 만나는 뚜언 삼거리 일대에서 재배되어 크기는 작지만 특유의 알싸한 매운맛과 진한 향을 자랑합니다. 이 생강은 일 년 내내 수확되는 다른 지역과 달리 가장 맛이 오르는 연말에만 수확됩니다.

후에의 설 정과는 서민적인 간식일 뿐만 아니라 유서 깊은 궁중의 흔적을 짙게 간직하고 있습니다. 작가 Hoang Phu Ngoc Tuong에 따르면, 후에 정과는 궁중 요리 체계보다도 상위에 놓이는 독자적인 영역으로 분류될 만큼 남다른 위상을 지녔습니다.

• 팔보 정과(믓밧부): 연씨 정과, 금귤 정과, 대추 정과, 용안 정과, 심지어 바삭하게 구운 돼지고기까지 다채로운 재료를 조화롭게 엮어낸 귀한 궁중 정과입니다. 격식 있는 조정 연회에서만 사용되어 궁중의 화려함과 존엄을 상징했습니다.
• 딸기씨 정과(믓핫저우): 녹두와 얼음설탕으로 정교하게 빚어낸 독특한 정과로, 구중궁궐 내에서 수박씨를 까먹는 것이 예법에 어긋난다는 이유로 이를 대신해 진상되었습니다.
• 띤떰 호수 연씨 정과(믓센띤떰): 명소인 띤떰 호수에서 수확한 연씨로 만든 정과로, 부드럽고 향긋하여 입안에 넣는 순간 사르르 녹아내립니다.
• 금귤 정과(믓낌꾸엇): 꿀처럼 맑은 황금빛을 띠며 고운 꽃잎 모양으로 빚어냅니다. 달콤하면서도 은은한 산미가 어우러져 고도의 독특한 설 명절을 대표하는 매우 매력적인 별미입니다.
• 후에 생강정과(믓긍후에): 영롱한 황금빛과 부드러운 향미를 자랑하며, 후에시 투이방면 뚜언교 인근에서 수확한 생강으로 만듭니다.

꽃 모양 정과, 감귤 정과, 불수감 정과 등 다양한 궁중 정과들은 손재주가 뛰어난 궁녀들이 왕과 왕족에게 진상하기 위해 정성을 다해 빚어낸 후에 미식 문화의 예술적 결정체였습니다. 오늘날에는 Ho Thi Hoang Anh과 같은 전통 요리 연구가들이 잊혀가던 옛 정과들을 복원하여 과거 궁중의 풍미를 현대에 널리 전하고 있습니다.

후에 정과는 여성들이 자신의 솜씨와 가사 능력, 그리고 손님을 환대하는 따뜻한 마음을 표현하는 매개체이기도 합니다. 설 연휴에 방문한 손님에게 손수 정성스레 만든 정과를 대접하는 것은 깊은 존중의 표현이자 집안의 가풍과 전통에 대한 자부심이었습니다. 또한 각 정과마다 고유한 상징을 담고 있는데, 예를 들어 생강정과는 '생강이 맵고 소금이 짜도 우리 사랑 영원하리'라는 구절처럼 변치 않는 사랑과 신의를 전합니다.

후에 정과를 선물용으로 구입하기 좋은 대표적인 명소는 다음과 같습니다.

• 후에 생강정과 - O Oanh: 후에시 꽝디엔 타인하
• 후에 정과·견과 슈퍼마켓: 후에시 안동 안즈엉브엉 54
• Moc Truly Hue's: 후에시 푸호아 레주언 66
• 선물용 후에 특산품점: 후에시 투언호아 응우옌짜이 126번 골목 17
• Hue Gourmer: 후에시 낌롱 리남도 106

소박한 전통 정과부터 화려한 궁중 정과에 이르기까지, 후에의 정과에는 고도 특유의 정성과 섬세함, 그리고 지극한 배려의 정신이 온전히 담겨 있습니다. 후에 정과를 선물하는 것은 단순히 먹거리를 나누는 것을 넘어, 고유한 문화와 함께 평온하고 따뜻한 새해를 기원하는 달콤한 축복을 전하는 일입니다. 정과 한 조각마다 낭만적인 고도 후에의 이야기와, 깊은 정성과 솜씨가 어우러져 피어난 의미 있는 새해맞이 선물이 되어줄 것입니다.