Chắt chắt là một loài nhuyễn thể hai mảnh vỏ, có hình dáng tương tự như con hến nhưng kích thước nhỏ hơn, thường chỉ khoảng 1-3 cm. Chúng có lớp vỏ màu đen hoặc nâu đen, sống tập trung ở tầng đáy cát của các vùng nước ngọt và nước lợ. Ở Quảng Bình, chắt chắt sinh sống và phát triển mạnh mẽ nhất tại khu vực sông Gianh. Chắt chắt đặc biệt phổ biến ở sông Gianh nhờ vào điều kiện tự nhiên ưu đãi của dòng sông này. Sự giao thoa giữa nước ngọt từ thượng nguồn và nước lợ từ cửa biển Đông đã tạo nên một môi trường sống lý tưởng, giàu chất dinh dưỡng phù sa, giúp chắt chắt sinh trưởng và có hương vị đặc trưng riêng biệt.
Mùa vụ khai thác chắt chắt thường diễn ra vào mùa hè, khoảng từ tháng Hai đến tháng Bảy âm lịch hàng năm. Người dân địa phương sử dụng các dụng cụ thô sơ như cào để thu hoạch chắt chắt từ đáy sông. Chắt chắt là một nguồn thực phẩm giàu protein và các khoáng chất quan trọng. Theo Đông y, chắt chắt có tính hàn, vị ngọt nhẹ, không độc, có tác dụng lợi tiểu, thông khí, mát gan, thanh nhiệt và giải độc. Từ bao đời nay, chắt chắt đã trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống kinh tế của người dân ven sông Gianh, đặc biệt là ở các huyện như Quảng Trạch. Nó không chỉ là nguồn thu nhập quan trọng mà còn góp phần tạo nên những món ăn dân dã, mang đậm nét văn hóa ẩm thực của vùng đất Quảng Bình.
