Tào phớ Hội An: Thức quà dân dã đánh thức vị giác mọi du khách

Tào phớ (còn gọi là đậu hũ nước đường, tàu hũ hay đậu hoa) là món tráng miệng dân dã được làm từ đậu nành nguyên chất. Điểm đặc trưng nằm ở phần “phớ” có kết cấu mềm mịn, trắng ngà, gần như tan ngay trong miệng, khác với đậu hũ truyền thống vốn chắc và định hình rõ khối. Khi thưởng thức, tào phớ thường được chan cùng nước đường nấu gừng, đôi khi kết hợp thêm nước cốt dừa, thạch hoặc trân châu tùy theo từng biến thể địa phương.

Tại Hội An, tào phớ mang dấu ấn riêng của ẩm thực miền Trung: kết cấu mịn nhưng nhẹ vị, giữ được sự thanh thoát và không quá cầu kỳ về topping như phiên bản miền Nam, cũng không quá thơm hương hoa nhài như kiểu miền Bắc. Chính sự tiết chế này khiến món ăn trở nên hài hòa hơn trong khí hậu nắng nóng đặc trưng của phố cổ. Với mức giá chỉ khoảng 10.000 – 15.000 VNĐ/chén, tào phớ dễ dàng bắt gặp ở nhiều góc phố Hội An. Dù đơn giản, món ăn này lại thường để lại ấn tượng đặc biệt với du khách, nhất là những người lần đầu trải nghiệm bởi sự nhẹ nhàng, dễ ăn và cảm giác rất “đời thường” nhưng tinh tế giữa không gian phố cổ.

Tào phớ có nguồn gốc từ Trung Quốc, còn được gọi là “đậu phụ hoa” hay “tào phù”, sau đó du nhập vào Việt Nam thông qua cộng đồng người Hoa. Tại Hội An từng là một thương cảng sầm uất, món ăn này nhanh chóng được tiếp nhận và trở thành một phần trong đời sống ẩm thực địa phương, gắn liền với nhiều thế hệ gia đình người Hoa và người Việt suốt hơn 100 năm qua. Theo các ghi chép về di sản ẩm thực, nghề làm và bán tào phớ từng phổ biến qua những gánh hàng rong len lỏi trong phố cổ và vùng ven, được giữ nóng bằng hũ sành hoặc dụng cụ tre truyền thống.

Điểm đặc biệt của tào phớ Hội An nằm ở sự giao thoa giữa nhiều vùng miền: kết cấu mịn như phong cách miền Nam, nhưng lại được dùng kèm nước đường gừng ấm, cay nhẹ theo kiểu miền Trung, tạo nên hương vị vừa thanh vừa ấm, rất phù hợp với khí hậu nơi đây. Không chỉ là một món ăn vặt, tào phớ còn gắn với ký ức đời sống thường ngày của người dân Hội An từ chợ sớm, bến sông Hoài cho đến những đêm phố cổ lung linh đèn lồng. Dù những gánh hàng rong ngày nay không còn nhiều như trước, tào phớ vẫn giữ được vị trí riêng, trở thành món ăn “nhất định phải thử” của hầu hết du khách khi đặt chân đến Hội An. 

Để tạo nên một chén tào phớ Hội An đúng vị truyền thống, người làm không chỉ dựa vào công thức mà còn dựa vào kinh nghiệm và sự tỉ mỉ trong từng công đoạn. Dù là món ăn dân dã, quy trình chế biến lại khá công phu và đòi hỏi sự chính xác ở từng bước:

Phần đậu hũ (tào phớ):

• Chọn đậu nành khô, phơi nắng 1–2 ngày để giữ độ thơm tự nhiên
• Tách vỏ, ngâm nước khoảng 2 giờ cho hạt mềm
• Xay nhuyễn, lọc kỹ qua vải mịn để lấy phần sữa đậu tinh khiết
• Đun sôi sữa đậu rồi phối với nước và chất kết đông (thạch cao hoặc bột bình tinh theo bí quyết gia truyền)
• Tỷ lệ pha là yếu tố quan trọng, quyết định độ mịn – mềm – tan trong miệng của tào phớ

Phần nước đường:

• Dùng đường phèn hoặc đường vàng Quảng Ngãi, thắng cho đến khi có độ sánh nhẹ
• Thêm gừng tươi đập dập để tạo vị cay ấm và hỗ trợ tiêu hóa
• Một số biến thể có thể bổ sung lá dứa hoặc nước cốt dừa để tăng hương thơm và độ béo nhẹ

Cách phục vụ:

• Dùng muỗng múc từng lớp tào phớ mềm mịn vào chén
• Chan nước đường nóng hoặc lạnh tùy thời tiết
• Phiên bản Hội An thường giữ phong cách tối giản: tào phớ + nước đường gừng, đôi khi thêm chút nước cốt dừa hoặc thạch nhẹ

Toàn bộ quá trình tuy đơn giản về nguyên liệu nhưng đòi hỏi sự kiên nhẫn và kinh nghiệm, giúp tào phớ giữ được vị thanh tự nhiên của đậu nành, không tanh, không gắt, mà mềm và rất “dễ chịu” khi thưởng thức.

Ở Hội An, tào phớ có mặt khắp nơi, từ gánh hàng rong ven đường đến những quán nhỏ cố định, giá chỉ khoảng 10.000 – 30.000 đồng/chén. Món ăn này luôn đông khách nhờ vị ngọt nhẹ, dễ ăn và rất hợp để ăn chơi khi dạo phố. Dưới đây là những quán tào phớ được cả du khách lẫn người dân địa phương thường xuyên lui tới:

• Tào phớ Cô Mai: số 1 Nguyễn Hoàng, mở cửa từ khoảng 17h15 đến 23h. 
• Tào phớ, chè Cô Nga: 36 Bạch Đằng, bán từ 16h đến 21h.
• Chè Hạt Sen Phố Cổ: 1 Hoàng Văn Thụ, mở cửa từ 9h đến 21h.
• Tào phớ Bình: 36 Phan Chu Trinh, thường bán vào buổi chiều tối. 
• Chè, tào phớ Bà Thọ: 1 Nguyễn Huệ, mở cửa từ 7h đến 22h.
• Tàu hũ Singapore Yummy: 97 Lê Hồng Phong, phường Tân An, thường bán cả ngày.

Danh sách trên giúp bạn dễ dàng chọn được một quán tào phớ phù hợp khẩu vị khi dạo quanh Hội An, dù là thích vị truyền thống hay biến tấu hiện đại.

Tào phớ ở Hội An không phải là món khiến người ta phải tìm kiếm hay lên kế hoạch trước, nhưng lại dễ trở thành thứ được nhớ đến sau chuyến đi. Một chén tào phớ nhỏ, ăn nhanh bên lề phố, nghỉ chân vài phút rồi tiếp tục dạo chơi, vậy là đủ. Vị mát, ngọt vừa, không nặng bụng, phù hợp với mọi lứa tuổi và mọi thời điểm trong ngày. Điều khiến tào phớ Hội An đáng nhớ không nằm ở sự khác biệt quá rõ ràng, mà ở cảm giác quen thuộc và dễ chịu nó mang lại. Giữa những món ăn nổi tiếng, đông đúc và nhiều lựa chọn, tào phớ vẫn giữ được chỗ đứng riêng nhờ sự đơn giản và ổn định trong hương vị. Khi rời Hội An, có thể bạn sẽ quên tên một con phố hay một quán ăn cụ thể, nhưng cảm giác ngồi ăn chén tào phớ mát lạnh giữa không gian yên bình của phố cổ lại rất dễ đọng lại. Chính những trải nghiệm nhỏ như vậy đã góp phần tạo nên sức hút lâu dài cho ẩm thực Hội An – không phô trương, không cầu kỳ, nhưng đủ để người ta muốn quay lại thêm một lần nữa.