Lịch sử chùa Từ Hiếu Huế: Ngôi chùa cổ gắn liền với Phật giáo và triều Nguyễn

La pagoda Tu Hieu de Hue fue fundada en 1843 por el venerable Nhat Dinh, un maestro zen renombrado por su incomparable devoción filial. Con anterioridad, ocupó el alto cargo monástico de Tang Cang en la pagoda real Giac Hoang y en la pagoda Bao Quoc, dos de los templos más importantes de Hue en aquella época. No obstante, al enfermar gravemente su anciana madre, Nhat Dinh decidió renunciar a su distinguida posición, transfiriendo sus responsabilidades a su condiscípulo Nhat Niem para retirarse a la aldea de Duong Xuan Thuong III (actual barrio de Thuy Xuan, ciudad de Hue) y erigir una modesta ermita de paja llamada "An Duong Am". Este lugar no solo fue su espacio de retiro espiritual, sino también el hogar donde cuidó con esmero de su madre.

El papel del maestro zen Nhat Dinh trascendió ampliamente el acto de la fundación: se convirtió en un icono viviente de la piedad filial en el budismo vietnamita. Cuenta la tradición que, a diario, recorría con su bastón más de cinco kilómetros cruzando bosques y arroyos para comprar pescado o carne con la que preparar sopa nutritiva para su madre, a pesar de las críticas de algunos fieles por transgredir el vegetarianismo monástico. Este gesto no solo demostró su entrega absoluta, sino que transmitió la lección de que el amor filial es el pilar de toda práctica espiritual. Conmovido por esta historia, el emperador Tu Duc —conocido a su vez por su gran piedad filial hacia su madre— le concedió en 1848 el título honorífico de "Tu Hieu Tu", transformando la humilde choza en una pagoda imperial oficial. Nhat Dinh falleció en 1858, pero su legado continúa siendo una profunda enseñanza moral para las generaciones venideras.

En el marco del esplendor del budismo en Hue durante la dinastía Nguyen —época en la que monarcas como Gia Long o Minh Mang consideraban el budismo un pilar espiritual del reino—, la pagoda Tu Hieu se transformó con rapidez en un monasterio patriarcal de gran relevancia. Por entonces, Hue era el epicentro budista del centro de Vietnam, articulado alrededor de templos insignes como Thien Mu o Linh Ung. La pagoda Tu Hieu enriqueció esta corriente al albergar magnas asambleas de ordenación (Dai Gioi Dan), como la de 1924 presidida por el venerable Tam Tinh junto con el emperador Khai Dinh, o la asamblea Van Hanh en 1965. Estos solemnes acontecimientos no solo transmitieron los preceptos monásticos, sino que congregaron a ilustres maestros zen como Hue Minh, Hue Phap y Vien Giac.

Asimismo, el templo fue un centro de grabado y difusión de textos canónicos, desde el Sutra de la Retribución a la Madre hasta el Sutra del Significado Inconmensurable del Mahayana. A través de sucesivos abades como Cuong Ky, Hue Minh y Chon Thiet, la pagoda formó a centenares de monjes virtuosos, contribuyendo a la preservación de la tradición zen Lieu Quan. En la historia budista de Hue, la pagoda Tu Hieu representa el perfecto equilibrio entre el recogimiento contemplativo y el compromiso comunitario, permitiendo al budismo perdurar con solidez a través de los vaivenes dinásticos.

La relación entre la pagoda Tu Hieu de Hue y la dinastía Nguyen constituye un capítulo histórico excepcional que refleja el mecenazgo imperial hacia el budismo. Ya en 1848, el emperador Tu Duc no solo le otorgó el reconocimiento imperial, sino que financió su ampliación y celebró una solemne ceremonia de inauguración en presencia de su madre, la emperatriz viuda Tu Du, y de los altos dignatarios de la corte. Esto demostraba la política de los Nguyen de emplear el budismo para afianzar los valores morales comunitarios, en especial la piedad filial, principio angular del confucianismo adoptado por la corte.

Posteriormente, soberanos como Thanh Thai (en 1894) continuaron apoyando diversas obras de restauración, consolidando el recinto como un monumento de interés regio. Dentro de sus jardines también se conservan mausoleos de consortes de los señores Nguyen, testimonio de un estrecho lazo secular. La corte real consideraba la pagoda Tu Hieu como un templo tutelar del reino, un santuario al que acudía la familia real para orar por la paz y cultivar la devoción filial, forjando así la identidad cultural de Hue, donde la espiritualidad budista y la vida palaciega se entrelazaron armoniosamente.

A la pagoda Tu Hieu también se la conoce popularmente como la "pagoda de los eunucos" debido a su vínculo singular con estos servidores de la corte imperial de los Nguyen, quienes, al carecer de descendencia, afrontaban una vejez solitaria. Durante la dinastía Nguyen, alrededor de doscientos eunucos servían en la Ciudadela Imperial; consagraban su vida al palacio, pero tenían prohibido fallecer dentro del recinto cortesano o erigir tumbas privadas. El eunuco Chau Phuoc Nang, figura de notable prestigio, promovió entre sus colegas una colecta de fondos y tierras agrícolas entre 1842 y 1848 para ampliar la pagoda y convertirla en un apacible refugio para sus últimos años.

El rasgo más distintivo del lugar es su cementerio de eunucos, situado en la parte posterior del recinto y con una superficie cercana a los 1.000 m², donde reposan 24 tumbas de eunucos imperiales, entre ellas la de Chau Phuoc Nang. Tras retirarse de la corte, estos sirvientes donaron sus bienes al templo y eligieron este paraje para su descanso eterno, reafirmando su lealtad al trono. La presencia de sepulturas de consortes reales reafirma aún más el papel histórico de la pagoda en la época monárquica.

Para los habitantes de Hue, la pagoda Tu Hieu es un refugio espiritual entrañable, al que acuden en festividades señaladas como la fiesta de Vu Lan en el séptimo mes lunar, una ocasión propicia para que los jóvenes rindan homenaje a sus progenitores y eleven plegarias por su bienestar. La serenidad del entorno, cobijado por los pinos, brinda a los lugareños un remanso de paz frente al ajetreo cotidiano, con momentos dedicados a la escucha de enseñanzas y a la recitación de sutras. El templo acoge asimismo ceremonias funerarias y nupciales, lo que pone de relieve la profunda integración del budismo en la comunidad.

En el imaginario cultural de Hue, la pagoda encarna los valores tradicionales de piedad filial, fraternidad, lealtad y rectitud. Muchos ancianos deciden tomar refugio en ella, considerándola un segundo hogar donde encontrar la serenidad del alma y aspirar a una transición pacífica hacia la siguiente vida.

En la actualidad, la pagoda Tu Hieu desempeña un papel primordial en la salvaguarda del budismo en Hue mediante la preservación de su condición de monasterio patriarcal, la celebración periódica de ceremonias de ordenación y la digitalización de sus escrituras. Al haber sido el monasterio donde inició su formación el célebre maestro zen Thich Nhat Hanh, el templo difunde la práctica de la atención plena a escala mundial, atrayendo a practicantes internacionales. Además, a través de iniciativas de turismo sostenible, fomenta la educación ambiental y los valores filiales entre las nuevas generaciones. Con el respaldo de la Sangha Budista de Vietnam, el templo sigue actuando como un baluarte del patrimonio espiritual del centro del país frente a los desafíos de la urbanización.

Al concluir este recorrido por la historia de la pagoda Tu Hieu, los visitantes no solo descubren la belleza de un monumento milenario, sino que conectan con los valores espirituales y de piedad filial que han nutrido la historia de Hue. Hoy en día, numerosos circuitos turísticos integran la visita a Tu Hieu junto con otros enclaves emblemáticos como el mausoleo del emperador Tu Duc, la pagoda Thien Mu o los pueblos de oficios tradicionales, brindando una experiencia cultural integral. Si desea profundizar en este destino, visite sovaba.travel para consultar diversos tours a la pagoda Tu Hieu y conocer más detalles fascinantes sobre este templo emblemático del budismo y la dinastía Nguyen.