¿Por qué la pagoda Tu Hieu es llamada la “pagoda de los eunucos”? Una historia poco conocida

La pagoda Tu Hieu es llamada la “pagoda de los eunucos” debido a la gran contribución de los eunucos de la corte de la dinastía Nguyen en la construcción y el patrocinio del templo. Según documentos históricos, en el siglo XIX, durante los reinados de los emperadores Thieu Tri y Tu Duc, los eunucos —hombres castrados para servir en la corte interior— donaron dinero y esfuerzo para restaurar y ampliar la pagoda. No solo brindaron apoyo financiero, sino que también consideraron el templo como su refugio espiritual al final de sus vidas, ya que llevaban una existencia solitaria, sin esposas, hijos ni linaje familiar.

Durante la época colonial, los franceses llamaron al templo "Pagode des Eunuques" (pagoda de los eunucos) al notar este vínculo tan especial. En concreto, en 1893, bajo el reinado del emperador Thanh Thai, el eunuco Nguyen Van Tuong inició una recaudación de fondos para construir un cementerio exclusivo para sus compañeros, convirtiendo la pagoda en su lugar de descanso eterno. Hoy en día, este nombre sigue transmitiéndose, destacando el valor histórico único de la pagoda Tu Hieu, un lugar que preserva la tragedia de una clase social empujada a un destino desgarrador por el sistema feudal.

Bajo la dinastía Nguyen (1802-1945), los eunucos constituían una clase especial, castrados desde jóvenes para servir en el harén imperial y garantizar una lealtad absoluta al emperador. Provenían principalmente de dos orígenes: castración voluntaria para entrar a la corte y ganarse la vida (a menudo campesinos pobres) o capturados de zonas fronterizas. Sus vidas estaban marcadas por la tragedia: ricos pero solitarios, sin esposas ni hijos, y con la constante preocupación por sus ritos funerarios al no tener descendientes que les rindieran culto.

La historia ligada a la pagoda Tu Hieu comenzó con el eunuco Chau Phuoc Nang. Hacia 1848, bajo el reinado del emperador Tu Duc, recaudó donaciones entre sus compañeros y la población para restaurar el templo, transformando una sencilla ermita de paja en una majestuosa pagoda ancestral. El motivo fundamental era asegurar un lugar de descanso final para evitar convertirse en "almas errantes" tras la muerte. Muchos eunucos como Nguyen Van Tuong y Mai Van Hoan se ordenaron monjes o se hicieron discípulos laicos, encontrando paz espiritual en el templo.

En 1893, construyeron oficialmente un cementerio propio dentro del recinto de la pagoda. Este es el lugar de descanso de entre 24 y 25 eunucos, incluidos los últimos como Giam Dong, Giam Tuan y Giam De tras la caída de la dinastía Nguyen. Esta historia no solo refleja un destino trágico, sino también la sabiduría con la que buscaron un refugio para el final de sus vidas, convirtiendo a la pagoda Tu Hieu en un símbolo de la compasión budista.

El cementerio de eunucos de la pagoda Tu Hieu es un lugar único en Vietnam, situado a la derecha del santuario principal, a unos 50 metros de distancia, con una superficie de casi 1.000 m² y rodeado por un muro de 1,5 metros de altura. Es el lugar de descanso de más de 24 eunucos de la dinastía Nguyen, construido a partir de 1893 por iniciativa del eunuco Nguyen Van Tuong.

Lo más particular es la disposición de las tumbas según el rango: el nivel superior está reservado para el eunuco Chau Phuoc Nang, quien realizó la mayor contribución, con una tumba más grande ubicada en la posición central. Las demás tumbas son rectangulares y sencillas, con solo el nombre grabado y las fechas de nacimiento y muerte, sin lápidas detalladas ni elementos alusivos a familias, lo que refleja su vida solitaria. Las tumbas se dividen en tres niveles, simbolizando su jerarquía en la corte imperial.

El cementerio no solo es un lugar de entierro, sino que también guarda una tragedia histórica: muchos eunucos fueron enterrados junto con sus genitales extirpados para estar "completos" tras la muerte. Aunque durante un tiempo fue olvidado por el sector turístico, hoy en día se ha convertido en un atractivo destino para visitantes curiosos por la historia feudal. En comparación con otros cementerios, este lugar posee un profundo valor humano, recordando las injusticias de la sociedad del pasado.

Para los eunucos de la dinastía Nguyen, la pagoda Tu Hieu no era solo un lugar de culto, sino el apoyo espiritual más importante en una vida llena de infortunios. Discriminados por la sociedad y sin familia, acudían al budismo para aliviar su soledad. El templo se convirtió en el lugar donde se ordenaban monjes, practicaban la vida contemplativa o se convertían en discípulos laicos, aprendiendo las enseñanzas budistas para sobrellevar la tragedia de su condición.

Su mayor función fue brindarles paz al final de sus días. Hicieron donaciones para construir el templo con el fin de asegurarse un lugar de descanso y garantizar que la comunidad monástica les rindiera culto tras su fallecimiento, algo que sus familias biológicas no podían hacer. El venerable monje Nhat Dinh y sus discípulos, como Hai Thieu Cuong Ky, los acogieron tratándolos como hijos espirituales. La pagoda también celebraba ceremonias de réquiem para ayudarlos a creer en una mejor reencarnación. Hoy en día, la pagoda Tu Hieu sigue siendo un símbolo de compasión, donde los visitantes pueden sentir el profundo valor humano que emana de esta historia.

Para que su visita a la pagoda Tu Hieu sea lo más completa y significativa posible, especialmente si es su primera vez, puede tener en cuenta la siguiente información:

• Ubicación y cómo llegar: La pagoda Tu Hieu se encuentra a unos 5 km del centro de la ciudad de Hue, en la aldea de Duong Xuan Thuong III, barrio de Thuy Xuan. Desde el puente Truong Tien, puede llegar en motocicleta, taxi o bicicleta por la calle Le Ngo Cat, en un trayecto de unos 20 minutos.
• Entradas: La pagoda no cobra entrada. No obstante, los visitantes pueden hacer donaciones voluntarias para contribuir al mantenimiento del entorno y las actividades del templo.
• Mejor época para visitar: El momento más propicio es la primavera (febrero a abril) o el otoño (septiembre a noviembre), cuando el clima en Hue es agradable. Durante el día, es recomendable acudir temprano por la mañana (7:00–9:00 h) o a última hora de la tarde (15:00–17:00 h) para evitar el calor y disfrutar de la serenidad del lugar.
• Vestimenta y comportamiento: Se aconseja vestir pantalones largos y prendas discretas que cubran los hombros, mantener una actitud respetuosa, hablar en voz baja y evitar tomar fotografías en las áreas sagradas de culto sin autorización previa.

Para disfrutar de una experiencia aún más completa, Sovaba Travel le sugiere un tour de visita a la pagoda Tu Hieu combinado con un paseo en bicicleta por la aldea de Thuy Bieu: un recorrido tranquilo y poético que le llevará por verdes senderos rurales, permitiéndole saborear especialidades locales y apreciar la belleza cotidiana de Hue. Esta es la forma ideal de descubrir la historia mientras se sumerge en el ritmo de vida cultural de la antigua capital imperial.