Pagoda Chuc Thanh: Descubre la pagoda más antigua de Hoi An

La Pagoda Chuc Thanh, conocida popularmente también como pagoda Khoai, se encuentra en el Sector 7, barrio de Tan An, en la ciudad de Hoi An, provincia de Quang Nam. Ubicada a unos 2 km al norte del centro del casco antiguo de Hoi An, a lo largo de la calle Huynh Thuc Khang, se puede acceder fácilmente a ella en moto, bicicleta o taxi. Con más de 350 años de historia, la Pagoda Chuc Thanh no es solo un lugar de culto, sino también un monumento histórico y cultural de nivel nacional que representa el desarrollo del budismo en el centro de Vietnam. El amplio recinto del templo, rodeado de frondosos árboles centenarios, ofrece un ambiente tranquilo y apacible, ideal para escapar del bullicio urbano. Cada año, la pagoda recibe miles de visitas, especialmente de devotos budistas de la secta Lam Te Chuc Thanh, lo que la convierte en un destino espiritual imprescindible al visitar Hoi An.

La Pagoda Chuc Thanh fue fundada en 1671, a finales del siglo XVII, por el maestro zen Minh Hai - Phap Bao (cuyo nombre secular era Luong Then), un monje originario de Quanzhou, provincia de Fujian, China. Pertenecía a la 34.ª generación de la escuela zen Linji (Lam Te) y fue uno de los 10 monjes chinos invitados a Vietnam para participar en la Gran Asamblea de Ordenación y difundir el budismo en Hue bajo el mandato del señor Nguyen Phuc Tran (1687-1691). Tras finalizar la asamblea, el maestro Minh Hai eligió una zona elevada y despejada a aproximadamente 1 km del bullicioso puerto comercial de Hoi An para construir una modesta ermita de paja donde meditar. De una humilde choza, el lugar se transformó progresivamente en un importante centro budista donde el maestro aceptó discípulos y fundó la rama zen Chuc Thanh de la escuela Lam Te, una vertiente que sigue viva y floreciente en la actualidad.

A lo largo de más de 350 años, la pagoda ha pasado por varias restauraciones importantes: en 1845, bajo el maestro zen Toan Nham (Vi Y), cuando se reorientó el templo de oeste a suroeste para favorecer el feng shui; en 1892, con la renovación del pabellón delantero; en 1911, con la gran restauración del santuario principal; y en 1991, cuando el venerable Nhu Truyen elevó la estupa del patriarca Minh Hai de 3 a 7 niveles. Estas restauraciones no solo preservaron el lugar, sino que enriquecieron su valor histórico, consolidándolo como el templo matriz del budismo en el centro y sur de Vietnam.

La arquitectura de la Pagoda Chuc Thanh combina armoniosamente el estilo tradicional vietnamita con la influencia china, construida según el plano en forma de ideograma "Tam" (tres líneas paralelas). El conjunto del templo mide unos 130 m de ancho por 96 m de profundidad, orientado hacia el suroeste y situado en un terreno elevado y despejado, rodeado de árboles centenarios que le confieren un aire venerable y apacible.

• Puerta Tam Quan (Tres Entradas): Es el primer punto destacado, con su tejado cubierto de musgo, coronado por dos quimeras (qilin) enfrentadas y tres flores de loto en flor, símbolo sagrado del budismo que representa la pureza y la iluminación.
• Santuario Principal (Chanh Dien): Situado en el centro, cuenta con una sólida estructura de vigas y columnas de madera que combina el estilo chino ("chồng rường giả thủ") y vietnamita ("cột trốn kẻ chuyện"). La cubierta de tejas yin-yang se curva suavemente y está coronada por una pareja simétrica de dragón y fénix minuciosamente esculpidos. Los aleros representan la vida de Buda Shakyamuni desde su nacimiento hasta el Parinirvana mediante exquisitos motivos decorativos.
• Zona de Estupas Antiguas: Consta de 16 tumbas, entre las que destaca la estupa del patriarca Minh Hai de 7 niveles (unos 15 m de altura), donde descansan los restos del maestro Minh Hai y de otros venerables monjes. Esta zona posee una atmósfera solemne, con numerosas estatuas de budas y divinidades finamente esculpidas.
• Pabellones Anexos: El santuario posterior rinde culto a Pho Lien Hoa, Dia Tang (Ksitigarbha) y Ai So Than; las alas este y oeste sirven de residencia para los monjes; el pabellón de los patriarcas es sencillo pero solemne y alberga las tablillas ancestrales de los abades.

Los muros de 30 cm de grosor mantienen el interior fresco en verano y cálido en invierno, integrándose con el frondoso jardín para crear un entorno ecológico ideal según la filosofía budista.

La Pagoda Chuc Thanh no solo es la más antigua de Quang Nam, sino también un testimonio histórico del intercambio cultural entre Vietnam y China desde el siglo XVII. Es la cuna de la rama zen Chuc Thanh de la escuela Lam Te, fundada por el maestro Minh Hai, que contribuyó a la difusión del budismo en el centro de Vietnam. El complejo de estupas antiguas guarda los restos de los maestros patriarcas, incluida la torre de 7 niveles de Minh Hai, convertida en un símbolo de veneración y sede de ceremonias conmemorativas anuales.

En el aspecto cultural, la arquitectura del templo refleja la armonía entre las tradiciones vietnamitas (tejas yin-yang, motivos budistas locales) y chinas (vigas y columnas, dragones y fénix), a la vez que preserva rituales tradicionales como las ceremonias de bendición y la liberación de animales. La pagoda conserva además una gran campana de bronce fundida en 1894 con la inscripción augural "Hoàng đồ vĩnh cố, Đế đạo hà xương", que expresa lealtad dinástica. En su conjunto, constituye un patrimonio vivo que enriquece la identidad cultural de Hoi An. 

Visitar la Pagoda Chuc Thanh ofrece una experiencia de serenidad, combinando la contemplación arquitectónica con la práctica espiritual. A continuación se presentan algunas recomendaciones:

• Comienza en la puerta Tam Quan con sus quimeras y flores de loto; explora el santuario principal para contemplar las estatuas de los Tres Budas del Tiempo, Maitreya y los 18 Arhats primorosamente esculpidos; visita la zona de estupas antiguas para admirar las 16 tumbas y la torre del patriarca Minh Hai; recorre el santuario posterior y el pabellón de los patriarcas para conocer los rituales de culto.
• Enciende incienso y rinde homenaje ante la estupa antigua para mostrar respeto y pedir paz; pasea por el verde recinto para relajarte y tomar fotos (pidiendo permiso en la zona del santuario principal); participa en actividades como escuchar enseñanzas o ceremonias de réquiem si tu visita coincide con el día de luna llena. Combina tu excursión con una visita al cercano casco antiguo de Hoi An para completar tu itinerario.

Gracias a su atmósfera de recogimiento, experimentarás una profunda tranquilidad interior, especialmente si tienes afinidad con el budismo.

La pagoda permanece abierta todo el día y la entrada es gratuita, por lo que puedes visitarla en cualquier momento. Sin embargo, la mejor época es de febrero a septiembre, cuando el clima en Hoi An es agradable, con pocas lluvias, lo que facilita los traslados y la exploración. Se recomienda evitar la temporada de lluvias de octubre a diciembre para no verse afectado por posibles inundaciones.

Para vivir una experiencia cultural más profunda, visítala en los días de luna llena de cada mes (ceremonias de bendición y liberación de animales) o durante las grandes festividades: el aniversario de la muerte del patriarca Minh Hai (día 7 del 11.º mes lunar), Vesak / Nacimiento de Buda (15 del 4.º mes lunar) y Vu Lan (15 del 7.º mes lunar). En estas fechas, la pagoda se llena de monjes, monjas y devotos llegados de Da Nang y Quang Nam, creando una atmósfera solemne y emotiva. 

La Pagoda Chuc Thanh no es solo una antigua obra religiosa, sino también el pilar espiritual silencioso de Hoi An durante más de tres siglos. En medio de los cambios del tiempo, el templo conserva su sencillez, recogimiento y una profundidad cultural única, donde la historia, la fe y la vida local se entrelazan de forma natural. Visitar la Pagoda Chuc Thanh no es una simple excursión, sino una oportunidad para desacelerar, escuchar el eco del pasado y descubrir una faceta distinta de Hoi An, menos bulliciosa pero llena de riqueza interior. Si buscas un espacio espiritual apacible, de gran valor histórico y alejado de las multitudes, la Pagoda Chuc Thanh es sin duda una parada que merece la pena incluir en tu viaje por Hoi An.