Los orígenes de la Pagoda Bai Dinh se remontan a más de 1.000 años, estrechamente ligados a la antigua capital Hoa Lu bajo las dinastías Dinh, Le Temprana y Ly, épocas en las que el budismo floreció como religión del Estado. El sector de la pagoda antigua se estableció en la era Dinh, incluyendo el templo al dios Cao Son, uno de los cuatro guardianes de Hoa Lu. El fundador de la pagoda antigua fue el Maestro Nacional Ly Nguyen Minh Khong (1065-1141), célebre maestro zen, erudito y médico tradicional. Llegó a estas montañas buscando plantas medicinales para curar al rey Ly Than Tong y más tarde fundó la pagoda budista y un jardín de medicina tradicional.

En 1997, la pagoda antigua fue declarada monumento nacional de valor histórico, cultural y revolucionario. La construcción de la nueva pagoda comenzó en 2003 y su primera fase se inauguró en 2008 con motivo de las celebraciones mundiales del Vesak. En 2010, la pagoda albergó la gran ceremonia de recepción de las reliquias de Buda procedentes de la India, un hecho histórico en Vietnam. En 2014, fue sede del Día de Vesak de las Naciones Unidas. Hoy en día, la pagoda es un prominente centro budista que atrae a millones de peregrinos y turistas, integrando de forma armoniosa el budismo, el culto a la Diosa Madre y el confucianismo. No es solo un espacio sagrado de plegaria por la paz nacional, sino un símbolo cultural de gran prestigio visitado por destacadas personalidades.

La Pagoda Bai Dinh se encuentra en el distrito de Gia Vien, provincia de Ninh Binh, a unos 15 km del centro histórico de Hoa Lu y a unos 95 km al sur de Hanoi. Se ubica en la entrada occidental del área de Hoa Lu, junto a la carretera nacional 38B y al norte del complejo de Trang An, descansando en la ladera de una montaña entre valles lacustres y formaciones kársticas.

Cómo llegar desde Hanoi

• Moto o coche particular: Tomar la carretera nacional 1A hacia Ninh Binh y desviarse hacia la 38B en Gia Vien. El viaje dura entre 2 y 2,5 horas.
• Autobús de línea: Desde las terminales de Giap Bat o My Dinh en Hanoi, tomar un autobús a Ninh Binh (unos 80.000 - 100.000 VND por trayecto). Desde la ciudad de Ninh Binh, tomar un taxi o moto-taxi hasta la pagoda (unos 12 km).
• Autobús público: Ruta interprovincial Hanoi - Ninh Binh y posterior transbordo a transporte local.
• Tour organizado: Numerosas agencias ofrecen excursiones de un día Hanoi - Bai Dinh - Trang An (desde 500.000 a 800.000 VND por persona), que incluyen transporte y almuerzo.

Cómo llegar desde otras provincias

• Desde Ciudad Ho Chi Minh: Tomar un vuelo a Hanoi y continuar por carretera.
• Desde Hue o Da Nang: Tren hasta la estación de Ninh Binh y posterior traslado en taxi (unos 200.000 VND).

Al llegar, se puede estacionar el vehículo en el aparcamiento general (motos 15.000 VND, coches 40.000 VND) y acceder a pie o en coche eléctrico al complejo (unos 3,5 km).

El mejor período para visitar la Pagoda Bai Dinh comprende del primer al tercer mes lunar (aproximadamente de febrero a abril del calendario solar), cuando el clima en Ninh Binh es fresco y agradable (15-25 °C) con pocas lluvias. Esta época coincide con la temporada de festivales, permitiendo disfrutar del ambiente festivo con procesiones, juegos populares y expresiones artísticas tradicionales.

Para quienes prefieran evitar las aglomeraciones, los meses de septiembre a noviembre son ideales, gracias a temperaturas suaves y paisajes verdes tras la época de lluvias. Es aconsejable evitar los meses de mayo a agosto debido a las altas temperaturas y las lluvias intensas. La pagoda abre todos los días de 06:00 a 18:00, recomendándose llegar temprano para evitar el calor y las horas más concurridas. 

El complejo abarca 539 hectáreas, dividido en la pagoda antigua (27 ha) y la pagoda nueva (80 ha). A continuación se detallan los puntos más destacados:

Sector de la Pagoda Nueva

• Santuario Tam The: Alberga tres colosales estatuas de bronce de los Budas de las Tres Eras (pasado, presente y futuro), de 7,2 m de altura y 50 toneladas cada una.
• Santuario Phap Chu: Contiene la estatua de bronce de Buda Shakyamuni más grande de Asia (100 toneladas, 10 m de altura).
• Santuario Quan Am: Estatua de la Bodhisattva Avalokiteshvara en bronce, de 9,57 m y 80 toneladas.
• Corredor de Arhats: El más largo de Asia (1.052 m en total), con 500 estatuas de Arhats esculpidas en piedra de Ninh Binh, de 2,5 m de altura.
• Gran Torre (Bao Thap): La más alta de Asia (100 m, 13 pisos), que conserva reliquias sagradas de Buda de la India y Myanmar. Entrada para subir: 50.000 VND por persona.
• Torre de la Campana: Con la campana de bronce más pesada de Vietnam (36 toneladas) y un tambor de bronce de 70 toneladas.
• Estatua de Buda Maitreya: La más grande del sudeste asiático al aire libre (100 toneladas, 10 m de altura).
• Lago Dam Thi y estanque de liberación: Espacios apacibles para relajarse y admirar el paisaje.

Sector de la Pagoda Antigua

• Cueva Iluminada (Hang Sang): Dedicada a Buda y divinidades, de 25 m de longitud, accesible tras subir 300 escalones de piedra.
• Cueva Oscura (Dong Toi): Dedicada a la Diosa Madre y a las Hadas, compuesta por 7 cámaras con estalagmitas y un estanque sagrado.
• Templo de San Nguyen: Con la estatua de bronce del Maestro Nacional Ly Nguyen Minh Khong.
• Templo del Dios Cao Son: Dedicado a la deidad guardiana de Hoa Lu, respaldado por la montaña.
• Pozo de Jade: El mayor de Vietnam (30 m de diámetro, 6 m de profundidad), con agua pura constante.

Para recorrer el complejo completo se necesitan al menos 3 a 4 horas, siendo muy recomendable combinar la visita con el cercano enclave de Trang An.

La arquitectura de la Pagoda Bai Dinh refleja la identidad tradicional vietnamita: aleros curvos inspirados en la cola del fénix, uso de piedra azul de Ninh Binh, maderas nobles y tejas vidriadas de Bat Trang. Su diseño a gran escala se integra con armonía en la naturaleza circundante.

La pagoda ostenta numerosos récords:

• Complejo de pagodas más extenso de Vietnam (539 ha).
• Estatua de Buda de bronce dorado más grande de Asia (100 toneladas).
• Corredor de Arhats más largo de Asia.
• Torre budista (Bao Thap) más alta de Asia (100 m).
• Campana de bronce más grande de Vietnam (36 toneladas).
• Pozo de Jade más grande de Vietnam.
• Mayor cantidad de estatuas de Arhats (500 figuras) y de árboles Bodhi plantados (100 ejemplares traídos de la India).

Estos reconocimientos obtenidos entre 2009 y 2012 confirman la magnitud y el incalculable valor cultural del recinto.

El Festival de la Pagoda Bai Dinh es el acontecimiento cultural y espiritual más trascendente de la región. Comienza en la tarde del primer día del Año Nuevo Lunar y se extiende hasta finales del tercer mes lunar, con su ceremonia oficial de inauguración el sexto día del primer mes.

El festival consta de dos partes principales:

• La parte ceremonial (Le): Centrada en ritos tradicionales como ofrendas de incienso a Buda, homenaje al Maestro Nacional Nguyen Minh Khong, culto al dios Cao Son y ceremonias en honor a la Diosa Madre de los Bosques (Thanh Mau Thuong Ngan). El momento culminante es la solemne procesión de palanquines desde la pagoda antigua hasta la pagoda nueva.
• La parte festiva (Hoi): Ofrece un amplio abanico de actividades culturales y artísticas, como juegos populares, visitas a cuevas, espectáculos de música tradicional (canto Cheo y canto Xam), además de representaciones teatrales históricas que recrean eventos de los emperadores Dinh Tien Hoang y Quang Trung.

El festival congrega a millones de fieles y visitantes, reuniendo de forma única las tradiciones budistas, el culto a la Diosa Madre y el pensamiento confuciano en una atmósfera primaveral de profunda devoción.

Tras completar su recorrido por la Pagoda Bai Dinh, elegir un buen lugar para comer y descansar le permitirá reponer energías y disfrutar plenamente de la estancia. A continuación, le presentamos recomendaciones gastronómicas y de alojamiento en los alrededores:

Gastronomía destacada

• Especialidades imperdibles de Ninh Binh: Se recomienda probar los platos más famosos de la región, como la carne de cabra de montaña, el arroz crujiente (com chay), los caracoles de roca y los fideos con anguila.
  • Dónde comer: Restaurantes en las inmediaciones del templo (como el Restaurante Bai Dinh) o en el área de Trang An, con precios accesibles (entre 50.000 y 150.000 VND por plato).
• Opciones vegetarianas: Para peregrinos y amantes de la comida vegetal, la Pagoda Bai Dinh cuenta con un restaurante vegetariano dentro del recinto que sirve deliciosos platos a precios razonables.

Alojamientos recomendados

• Cerca de la Pagoda / Trang An:
  • Resort de alta gama: Ninh Binh Hidden Charm Resort (4 estrellas, aprox. 1.500.000 VND/noche), para una estancia confortable y relajante.
  • Homestays y bungalows: Las opciones en el área de Trang An son ideales para estar en contacto con la naturaleza a un precio asequible (desde 500.000 VND/noche).
• En el centro de la ciudad de Ninh Binh:
  • Para quienes prefieran fácil acceso a otros atractivos, los hoteles en el centro urbano (a unos 12 km de la pagoda), como Emerald Resort o Legend Hotel, son excelentes alternativas.

La Pagoda Bai Dinh no solo es una colosal obra arquitectónica religiosa, sino también el corazón de la historia, la cultura y la espiritualidad milenaria de Vietnam. Una visita a este santuario le brindará paz interior, asombro ante sus récords y el privilegio de pisar la histórica tierra de Hoa Lu. Si desea un viaje inolvidable, cómodo y sin preocupaciones de transporte o logística, deje que Sovaba Travel le acompañe en su tour a la Pagoda Bai Dinh.