L'artisanat de l'éventail dans le vieux quartier de Bao Vinh : Un souffle traditionnel au cœur de Hue

L'artisanat de l'éventail en papier dans le vieux quartier de Bao Vinh est né sous la dynastie des Nguyen, à l'époque où ce lieu était un port marchand prospère et un carrefour commercial entre le Nord et le Sud. Au fil des allées et venues des marchands, l'éventail en papier ne servait pas uniquement à dissiper la chaleur, mais devint progressivement un souvenir emblématique de la région, profondément ancré dans le quotidien des habitants de Hue.

À travers des siècles de hauts et de bas, des cours princières prestigieuses aux marchés populaires, l'éventail en papier est resté présent lors des festivités, des activités quotidiennes et des représentations artistiques. Aujourd'hui, bien que les ventilateurs électriques et la climatisation aient en partie remplacé son utilité première, la fabrication d'éventails demeure précieusement préservée par les artisans locaux comme un patrimoine culturel vivant. Parmi les nombreux métiers d'artisanat autrefois réputés à Bao Vinh, tels que l'ébénisterie d'art ou la marqueterie de nacre, l'artisanat de l'éventail en papier est l'un des rares à avoir survécu, continuant ainsi de perpétuer l'âme du vieux quartier et l'identité de l'ancienne capitale.

La confection traditionnelle d'éventails à Hue est la quintessence de la patience, de la dextérité et du savoir-faire artisanal, perpétuée à travers de nombreuses générations dans le vieux quartier de Bao Vinh. Chaque éventail n'est pas seulement un objet fonctionnel, mais une véritable œuvre d'art, née d'un processus minutieux sous les mains expertes de l'artisan.

Les étapes de fabrication de l'éventail en papier traditionnel

• La préparation des lamelles de bambou

Le bambou sélectionné doit être âgé et robuste, puis trempé dans l'eau de la rivière des Parfums ou dans de l'eau salée pendant 3 à 6 mois pour prévenir les attaques d'insectes et accroître sa souplesse. Ensuite, l'artisan taille soigneusement le bambou en lamelles fines de seulement 1 à 2 mm, régulières et symétriques. Celles-ci sont assemblées à l'aide d'un petit rivet ou d'une colle naturelle, formant une armature à la fois solide et légère.

• Le collage de la feuille

La feuille de l'éventail est généralement constituée de papier dó traditionnel ou d'un tissu fin, découpé et collé avec minutie sur l'armature de lamelles. Cette étape exige une dextérité absolue, car le moindre faux pli peut endommager l'ensemble du produit. C'est ici que s'expriment toute l'expérience et le regard attentif de l'artisan.

• La décoration et la finition

Cette étape consiste à « insuffler une âme » à l'éventail. Par de fines touches de peinture à la main, l'artisan y représente la rivière des Parfums, le mont Ngu, des fleurs de lotus, de la calligraphie ou des paysages de l'ancienne capitale. Les teintes sont généralement douces et chaleureuses, fidèles à l'esprit de Hue : à la fois élégantes et profondes. Une fois décoré, l'éventail sèche naturellement à l'air libre avant d'être rigoureusement contrôlé pour garantir une ouverture et une fermeture fluides et harmonieuses.

En règle générale, un modèle simple requiert 1 à 3 jours de travail, tandis que les pièces haut de gamme ornées de motifs complexes peuvent demander bien plus de temps. De plus, chaque éventail porte l'empreinte personnelle de l'artisan, de sorte qu'il n'en existe pas deux parfaitement identiques : c'est là toute la valeur unique conférée par l'artisanat d'art.

Les matières premières employées pour fabriquer les éventails dans le vieux quartier de Bao Vinh semblent simples – du bambou et du papier –, mais leur véritable valeur réside dans les secrets de traitement et d'assemblage transmis de génération en génération. Le bambou local est toujours privilégié pour sa grande flexibilité et son excellente résistance à l'humidité, parfaitement adaptées au climat pluvieux et humide de Hue. Autrefois, le papier traditionnel dó (obtenu à partir de l'écorce de l'arbre dó) ou le papier artisanal constituait le choix de prédilection. Aujourd'hui, afin d'accroître la durabilité et la variété des modèles, les artisans font parfois appel à des papiers importés ou spécialisés, tout en conservant scrupuleusement les méthodes artisanales pour ne rien perdre de la valeur culturelle de l'objet.

Les secrets artisanaux caractéristiques :

• Le traitement du bambou : Le bambou est immergé pendant plusieurs mois afin d'éviter les déformations et les attaques de termites, garantissant une longévité remarquable.
• La colle naturelle : Plutôt que des produits chimiques industriels, les artisans utilisent de la résine végétale ou de la pâte de riz, à la fois saines et respectueuses de l'environnement.
• Les motifs exclusifs : Chaque artisan possède sa propre formule secrète pour mélanger les couleurs et peindre les motifs, transmise par ses ancêtres, transformant l'éventail en une pièce artistique unique.

Grâce à ces savoir-faire, un éventail de Bao Vinh peut conserver sa beauté et sa solidité pendant plusieurs décennies. Il devient ainsi un souvenir précieux, portant l'âme de Hue auprès des voyageurs du monde entier.

L'éventail en papier du vieux quartier de Bao Vinh est bien plus qu'un accessoire du quotidien : c'est un symbole culturel emblématique de Hue. Dans la culture vietnamienne en général et à Hue en particulier, l'éventail incarne la distinction et la légèreté, à l'image du tempérament des habitants : doux mais résolu. Il apparaît fréquemment dans les danses de cour, les festivals de l'áo dài ou les représentations de musique de cour de Hue, participant au rayonnement de ce patrimoine classé par l'UNESCO.

En outre, l'éventail de Bao Vinh fait le pont entre le passé et le présent, permettant aux visiteurs de mieux comprendre l'histoire de cet ancien port de commerce. De nombreux modèles arborent des calligraphies bienveillantes telles que « Bonheur – Prospérité – Longévité » ou des paysages de Hue porteurs de vertus fastes selon le feng shui. Pour les habitants, cet artisanat constitue également un moyen de préserver leur identité et de transmettre aux jeunes générations le respect du travail fait main. Riche d'une longue histoire, d'un processus de confection minutieux et d'une profonde valeur culturelle, cet artisanat mérite d'être chéri et protégé.