Le Bai Choi à Hue : Un joyau folklorique au cœur de l'ancienne capitale

Le Bai Choi de Hue n'est pas né par hasard : il trouve ses origines à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, intimement lié au défrichement des terres et à la protection contre les bêtes sauvages par les habitants du Centre du Vietnam. À cette époque, les villageois dressaient de hautes huttes de bambou en lisière de forêt pour surveiller les récoltes. Durant ces longues nuits de veille, afin de dissiper la fatigue et la solitude, ils entonnaient des chants alternés d'une hutte à l'autre. Peu à peu, l'association d'un jeu de cartes et de ces mélodies populaires a donné naissance au Bai Choi tel qu'on le connaît aujourd'hui.

Selon de nombreuses archives historiques, Dao Duy Tu, illustre stratège et érudit, fut celui qui a structuré et popularisé le festival de Bai Choi, transformant de simples miradors de surveillance en un espace culturel et fédérateur. À partir de modestes cartes de jeu, le Bai Choi est devenu une grande fête populaire qui s'est diffusée dans tout le Centre du Vietnam, de Quang Binh à Binh Thuan, avec Hue comme l'un de ses berceaux majeurs.

Le Bai Choi de Hue séduit par son alliance unique entre jeu de hasard, chants poétiques traditionnels et mise en scène théâtrale rustique. Pour organiser une séance de jeu, on installe généralement de 9 à 11 huttes de bambou en forme de V, surélevées de 2 à 3 mètres. Ces huttes se font face en deux rangées, avec au centre la hutte principale réservée aux notables ou aux organisateurs. Cet agencement crée un véritable théâtre en plein air où les participants se rassemblent dans la joie et les rires.

Le jeu comprend 33 cartes en lamelles de bambou recouvertes de papier, réparties en trois séries symboliques : la série « Lettres » (Van) ornée de figures emblématiques, la série « Myriades » (Van) évoquant la vie rurale à travers des noms familiers, et la série « Liasses » (Sach) dépeignant la société d'autrefois.

Lorsque la partie commence, les joueurs s'installent dans leurs huttes pendant que le meneur de jeu tire une carte au sort. Au lieu d'annoncer directement le nom de la carte, il déclame et improvise des énigmes chantées empreintes d'humour :

• « Au milieu de la nuit, le coq chante timidement / Voulant marcher à pas de loup, un grand fracas retentit » – pour désigner la carte « Ong Am » (le fracas).
• « Traversant ruisseaux et montagnes à la recherche d'un petit oiseau / De retour au portail, il pousse son coucou » – pour évoquer la carte « Chin Cu » (les neuf tourterelles).

La hutte détenant la carte chantée frappe sur son morceau de bois pour se signaler, et le meneur vient lui remettre la carte correspondante. Le joueur qui réunit trois cartes gagnantes remporte la manche : il reçoit une récompense festive accompagnée de vin traditionnel et plante un fanion victorieux sur sa hutte. À chaque victoire, l'orchestre folklorique composé de vièles à deux cordes, tambours, flûtes et claquettes s'anime avec ferveur, rendant l'atmosphère particulièrement exaltante.

À Hue, le jeu possède une élégance singulière : les couplets sont modulés selon les inflexions raffinées des chants traditionnels de Hue et de la musique de cour royale, lui conférant une grâce et une subtilité incomparables.

Le Bai Choi de Hue n'est pas un simple divertissement : c'est un trésor spirituel qui préserve l'âme de l'ancienne capitale à travers les générations. Lors de ces rassemblements, l'enjeu n'est pas la victoire, mais le plaisir du partage, la solidarité communautaire et la convivialité villageoise. Cette authenticité reflète parfaitement l'esprit des habitants de Hue : chaleureux, accueillants et généreux.

Sur le plan artistique, le Bai Choi crée une symbiose harmonieuse entre jeu et théâtre populaire. Des centaines de couplets imagés et spirituels abordent le travail de la terre, l'amour ou la philosophie de vie sur des airs lyriques et poignants. À Hue, ces mélodies préservent non seulement le patrimoine musical du Centre, mais perpétuent également la richesse du parler local tout en transmettant l'amour des traditions aux jeunes générations.

Pour apprécier pleinement toute la beauté du Bai Choi de Hue, voici quelques recommandations utiles pour votre visite :

• Période idéale : Durant le Nouvel An lunaire (du 1er au 10e jour du premier mois) ou à l'occasion du Festival de Hue.
• Lieu incontournable : Le pont couvert de Thanh Toan.
• Comment participer : Vous pouvez assister au spectacle gratuitement ou verser une modeste contribution pour prendre place dans une hutte. N'hésitez pas à reprendre les refrains pour vous immerger dans l'ambiance !
• Recommandations : Venez dans un esprit festif et respectueux envers les artistes, et profitez-en pour immortaliser ces instants culturels uniques.

Le Bai Choi de Hue est bien plus qu'un jeu traditionnel : c'est un symbole culturel vivant où convergent la mémoire villageoise, l'art du chant et la ferveur collective. À l'ère moderne, chaque chant de Bai Choi résonne comme un hommage aux racines de la région, permettant aux voyageurs de mieux saisir l'identité de l'ancienne capitale. Pour enrichir votre séjour à Hue avec d'autres trésors patrimoniaux et expériences locales authentiques, suivez Sovaba Travel. Vous y découvrirez des guides complets, des suggestions d'itinéraires sur mesure et de précieux conseils pour un voyage inoubliable.