Temple du roi Le Dai Hanh : chef-d'œuvre architectural et héritage de la dynastie des Le antérieurs

Le temple du roi Le Dai Hanh (également appelé temple Le Dai Hanh ou temple inferieur - Den Ha) se situe dans le hameau de Truong Yen Ha, commune de Truong Yen, district de Hoa Lu, province de Ninh Binh. Il fait partie intégrante du site national spécial de l'ancienne capitale de Hoa Lu, à environ 7 km du centre-ville de Ninh Binh et à une centaine de kilomètres au sud de Hanoi. Érigé au bord de la rivière Sao Khe, dans un cadre au feng shui harmonieux, le temple fait face à la place centrale de l'ancienne capitale et est adossé à des douves protectrices au pied de la montagne Dia. Il se trouve par ailleurs à seulement 300 mètres du temple du roi Dinh Tien Hoang, formant un ensemble monumental contigu très facile à visiter combiné.

Cet emplacement correspondait autrefois à la citadelle orientale de l'antique capitale de Hoa Lu, aujourd'hui rattachée au village historique de Truong Yen, un haut lieu de patrimoine historique et culturel. Pour vous y rendre, vous pouvez emprunter un autocar depuis la gare routière de Giap Bat ou de My Dinh (Hanoi) pour un tarif d'environ 70 000 à 100 000 VND (environ 2 heures de trajet). En moto ou en voiture individuelle, empruntez l'autoroute Phap Van – Cau Gie pour rejoindre rapidement Ninh Binh.

L'histoire du temple du roi Le Dai Hanh est intimement liée à la dynastie des Le antérieurs (980-1009), une ère charnière de l'histoire du Vietnam consécutive à l'unification du pays par le roi Dinh Tien Hoang. Le temple a été érigé sur les fondations de l'ancien palais royal de l'époque des Le antérieurs, ainsi que l'ont confirmé les fouilles archéologiques de 1998 ayant mis au jour des soubassements de palais de 200 m² au sud de l'enceinte.

Le roi Le Dai Hanh (de son vrai nom Le Hoan, 941-1005) fut le premier monarque de la dynastie des Le antérieurs, illustre pour ses victoires militaires décisives contre les envahisseurs Song en 981 et la pacification du Champa, garantissant ainsi la paix et la prospérité du Dai Co Viet. Monté sur le trône après la disparition du roi Dinh Tien Hoang, il épousa l'impératrice Duong Van Nga et joua un rôle déterminant dans la consolidation des institutions de l'État féodal vietnamien naissant. Bien que brève, la dynastie des Le antérieurs laissa une empreinte profonde : fortification de la capitale Hoa Lu, développement agricole et expansion territoriale.

Érigé à l'origine sous la dynastie des Ly (XIe siècle), le sanctuaire arbore aujourd'hui une architecture datant principalement de la dynastie des Le postérieurs (XVIIe siècle), complétée par d'importantes restaurations sous la dynastie des Nguyen. En 1606, le duc Bui Thoi Trung fit graver une stèle commémorant la reconstruction du temple. En 1898, les villageois rénovèrent les seuils en pierre et surélevèrent le sol. Le temple a été classé monument historique et culturel national en 1962 et fait partie du complexe paysager de Trang An, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2014.

Le temple est dédié au roi Le Dai Hanh, à l'impératrice Duong Van Nga, au roi Le Long Dinh (son fils), à la princesse Le Thi Phat Ngan (sa fille, ancêtre de la dynastie des Ly), ainsi qu'à de grands généraux comme Pham Cu Luong. Ces personnages incarnent la continuité et la transition harmonieuse du pouvoir entre les dynasties Dinh, Le antérieurs et Ly, reflétant le fil ininterrompu de l'histoire nationale.

L'architecture du temple du roi Le Dai Hanh est un chef-d'œuvre de l'époque des Le postérieurs, conçue selon le plan traditionnel « noi cong ngoai quoc » (forme de lettre « Công » à l'intérieur et « Quốc » à l'extérieur). Orienté vers l'Est, le temple dégage une atmosphère sereine et mystique, unissant avec harmonie nature environnante et art sculpturale.

• Extérieur et allée d'accès : Depuis la porte extérieure (Nghi Mon Ngoai), les visiteurs s'avancent sur une allée dallée bordée d'impressionnants rochers miniatures : à gauche, la « danse du phénix » de 3 mètres de haut ; à droite, le « tigre tapi » ombragé par un arbre streblus séculaire de plus de 300 ans. En franchissant la porte intérieure à trois travées (Nghi Mon Noi), on découvre deux jardins symétriques agrémentés des rocailles « Phénix couvant » et « Dragon-Cheval ». La cour du Dragon abrite un lit royal sculpté dans un bloc monolithique de pierre bleue aux détails d'une grande finesse.
• Intérieur : Le sanctuaire s'articule autour de trois corps de bâtiment : la salle des cérémonies (Bai Duong, 5 travées, ornée de panneaux laqués et dorés à la feuille portant des inscriptions telles que « Truong Xuan Linh Tich »), la salle des offrandes d'encens (Thieu Huong, dédiée à Pham Cu Luong et aux quatre grands dignitaires des Le antérieurs), et le sanctuaire principal (Chinh Cung, 5 travées, honorant le roi Le Dai Hanh au centre, Duong Van Nga à gauche, Le Long Dinh à droite, et la princesse Phat Ngan dans une travée latérale). Les sculptures sur bois du XVIIe siècle y atteignent des sommets de raffinement avec des motifs du « Tigre et Dragon réunis », de fleurs de lotus et de phénix, inspirés par les légendes entourant la naissance et la vie du roi Le Dai Hanh.

Les statues cultuelles mêlent harmonieusement les influences artistiques des dynasties Mac, Le postérieurs et Nguyen : le roi Le Dai Hanh imposant coiffé de la couronne royale Binh Thien, l'impératrice Duong Van Nga aux traits gracieux, et Le Long Dinh à l'allure solennelle. Fait remarquable, le temple ne comporte pas de hauts seuils de pierre comme le temple de Dinh, marquant une originalité architecturale notable.

Le temple du roi Le Dai Hanh ne constitue pas un simple vestige historique : il incarne profondément la tradition morale « en buvant l'eau, on se souvient de la source », exprimant la gratitude du peuple envers les héros fondateurs et défenseurs de la nation. Le lieu rend hommage aux contributions remarquables du roi Le Dai Hanh dans la sauvegarde de l'indépendance nationale, le développement de l'économie et l'épanouissement culturel sous les Le antérieurs – dynastie qui a jeté des bases essentielles à la prospérité future des Ly, la princesse Phat Ngan assurant un précieux trait d'union historique.

Sur le plan culturel et artistique, le temple est un témoignage d'exception de la sculpture sur bois populaire vietnamienne du XVIIe siècle, renommée pour sa virtuosité technique et ses thématiques inspirées des mythes et croyances populaires. Intégré au complexe paysager de Hoa Lu – patrimoine mondial culturel et naturel de l'UNESCO –, ce sanctuaire apporte un éclairage précieux à l'étude de l'architecture féodale et de l'histoire du Vietnam. Le fait que Ninh Binh compte pas moins de 13 sanctuaires dédiés au roi Le Hoan atteste de son immense rayonnement dans la mémoire collective. De plus, le temple possède une haute valeur éducative, transmettant aux générations présentes et futures la bravoure et la résilience du peuple face aux invasions et dans l'édification du pays.

Afin de profiter pleinement de votre visite au temple du roi Le Dai Hanh, voici quelques conseils pratiques utiles :

• Meilleure période : Accessible toute l'année, le site est particulièrement agréable au printemps (de mars à mai), période propice pour éviter les intempéries et s'imprégner de l'ambiance des fêtes traditionnelles. Horaires d'ouverture : de 8h00 à 17h00 tous les jours.
• Tarifs d'entrée : Billet d'entrée : 20 000 VND pour les adultes et lycéens ; 10 000 VND pour les élèves du primaire et du collège ; gratuit pour les enfants de moins d'un mètre. Le billet donne généralement accès à l'ensemble du complexe de Hoa Lu.
• Transport et hébergement : Depuis Hanoi, le bus ou autocar reste économique et pratique. À Ninh Binh, louez un scooter (environ 100 000 VND/jour) pour une totale liberté de déplacement. Vous trouverez de nombreuses chambres d'hôtes (homestays) et hôtels près de Tam Coc ou dans le centre de Ninh Binh dès 300 000 VND la nuit.
• Conseils de visite : Portez une tenue correcte et décente (épaules et genoux couverts). Respectez le silence et la solennité des lieux, ne jetez pas de déchets par terre et veillez à ne rien inscrire sur les monuments. Présentez vos hommages avec respect et n'hésitez pas à échanger avec le gardien du temple pour écouter des anecdotes historiques passionnantes. 

Ces indications pratiques vous aideront à organiser au mieux votre découverte du temple du roi Le Dai Hanh.

Le temple du roi Le Dai Hanh n'est pas seulement un chef-d'œuvre architectural emblématique de l'ancienne capitale de Hoa Lu, c'est aussi un havre de paix où se cristallisent la mémoire historique, culturelle et spirituelle de la dynastie des Le antérieurs. Une visite en ces lieux permet de mieux appréhender la vie et le règne d'un empereur qui a marqué la construction et la défense de la nation, tout en profitant de la beauté sereine des paysages de Ninh Binh. Lors de votre passage dans l'ancienne capitale, le temple du roi Le Dai Hanh constitue une halte incontournable pour enrichir votre voyage de sens et d'émotion.