Distillato di Kim Long: Il celebre aroma tradizionale di Quang Tri

Il distillato di Kim Long ha origine nel villaggio di Kim Long, nel comune di Hai Que, distretto di Hai Lang, provincia di Quang Tri: una terra costiera con oltre 600 anni di storia. L'arte della distillazione nacque qui circa 200 anni fa, durante l'epoca feudale, acquisendo rapidamente notorietà per la sua qualità straordinaria. Secondo l'opera storica "Dai Nam Nhat Thong Chi" (libro 8, sezione "Prodotti tipici locali") redatta durante il regno dell'imperatore Tu Duc, il distillato di Kim Long fu considerato "il migliore in assoluto" tra tutte le bevande alcoliche della regione di Quang Tri.

Durante il periodo coloniale francese (all'inizio del XX secolo), le autorità francesi effettuarono rilievi sulle sorgenti d'acqua nei villaggi del Vietnam centrale e scelsero Kim Long per fondare la distilleria Xika (o Xikar), ottenendone il monopolio produttivo. Trasferirono le fornaci artigianali locali all'interno di stabilimenti industriali, vietando la distillazione clandestina a fini fiscali ed esportando il liquore verso la Francia e numerosi altri paesi europei. Tuttavia, tentando di replicare le tecniche e gli strumenti in Francia, non riuscirono a riprodurne il sapore originale: il segreto risiedeva infatti nella falda acquifera sotterranea, considerata una vera e propria "vena del drago" presente solo nel villaggio di Kim Long. Nel 1946, gli abitanti del villaggio insorsero distruggendo la distilleria coloniale per riconquistare la libertà di produzione artigianale. Al giorno d'oggi, il distillato di Kim Long ha conosciuto una forte rinascita e un notevole sviluppo, con la società a responsabilità limitata Xika (fondata nel 1996) che coniuga sapientemente tradizione e modernità, esportando anche verso il Laos e la Thailandia.

La tradizione popolare narra inoltre che il distillato di Kim Long derivi dal principe Kim Long (il Drago d'Oro), figlio minore dell'Imperatore di Giada, sceso dal regno celeste con la formula segreta dell'ambrosia divina per portare concordia tra gli uomini. Che si tratti di leggenda o di realtà storica, il tempo ha consacrato questa bevanda come un autentico patrimonio culturale.

Il distillato di Kim Long è celebre per il suo calore deciso e avvolgente, il profumo raffinato e il retrogusto delicatamente dolce, capace di regalare all'assaggiatore una sensazione di lucida e piacevole ebbrezza. Che cosa rende così speciale questo distillato? La risposta risiede in tre elementi fondamentali: la sorgente d'acqua, le materie prime e il metodo tradizionale di distillazione.

Una sorgente d'acqua straordinaria

L'acqua del villaggio di Kim Long è considerata l'anima stessa del distillato. I pozzi naturali locali vantano una composizione minerale unica, introvabile altrove. Gli stessi coloni francesi tentarono a più riprese di distillare questo liquore in altre località, senza mai riuscire a ricrearne il sapore autentico, a dimostrazione che l'acqua di Kim Long costituisce un fattore insostituibile.

Materie prime selezionate

Il distillato di Kim Long viene prodotto principalmente a partire da varietà autoctone di riso comune, riso rosso e riso arricchito con erbe officinali. I chicchi vengono selezionati meticolosamente per garantire i più elevati standard qualitativi. Anche il lievito fermentativo rappresenta un segreto tramandato di generazione in generazione, formulato con 18 rimedi della medicina tradizionale orientale, farina di riso, polvere di galanga e una coltura madre naturale, sapientemente dosati e fermentati in armonia con le condizioni climatiche del luogo. Sebbene oggi non tutti i fermenti siano autoprodotti nel villaggio, gli artigiani di Kim Long sanno sempre calibrare ogni passaggio per preservarne l'eccellenza esclusiva.

Il metodo di distillazione tradizionale

Il processo di distillazione a Kim Long è una vera e propria arte. Il riso viene posto a fermentare continuativamente per 5-7 giorni, per poi essere distillato tramite il metodo a condensazione superiore con alambicchi in rame. Il paiolo di rame conserva l'intensa nota aromatica e speziata, mentre la camera superiore in legno, colma di acqua fredda, favorisce la condensazione dei vapori alcolici, dando origine a gocce di distillato limpide e prive di impurità tossiche. Come combustibile viene impiegata la legna di casuarina, che garantisce una fiamma costante e una temperatura omogenea, contribuendo alla straordinaria qualità del prodotto finale.

Ogni cotta restituisce soltanto circa 1-2 litri di distillato a partire da 3 kg di riso, esigendo estrema cura e pazienza. Al termine della distillazione, le giare vengono spesso immerse in vasche di acqua fredda per affinare e ammorbidire il profilo gustativo prima della vendita. Il risultato è un'acquavite con una gradazione alcolica tra i 45 e i 50 gradi, limpida come acqua piovana, intensamente profumata, calda al palato e con un retrogusto gradevolmente morbido.

Oggi il distillato di Kim Long non si limita alla versione classica di riso comune, ma si declina in numerose varianti per soddisfare i gusti più esigenti degli intenditori:

• Acquavite di riso classico: la versione iconica, distillata da riso Khang Dan, dal gusto limpido e deciso, al prezzo di circa 35.000 VNĐ al litro.
• Acquavite di riso glutinoso: più aromatica e dolce, ideale per chi predilige note corpose e avvolgenti, a circa 45.000 VNĐ al litro.
• Acquavite di riso rosso: ottenuta dal pregiato riso rosso autoctono, con colore e sfumature aromatiche del tutto peculiari, a circa 75.000 VNĐ al litro.
• Distillato alle erbe officinali: combinato con riso alle erbe officinali, benefico per l'organismo e particolarmente ricercato per le sue proprietà rinvigorenti.
• Liquori tonici corroboranti: come le infusioni al ginseng, al serpente o al geco, preparate con ingredienti pregiati provenienti da varie regioni, come i serpenti del villaggio di Vinh Tuong a Vinh Phuc.

Queste diverse varietà non si distinguono soltanto per il profilo aromatico, ma incarnano anche un alto valore culturale, rivelandosi doni preziosi o bevande d'eccezione da gustare nelle occasioni speciali. Il distillato di Kim Long non è un semplice prodotto enogastronomico, bensì un vero emblema culturale di Quang Tri. Con oltre 700 nuclei familiari dediti alla distillazione nel villaggio di Kim Long, la produzione giornaliera raggiunge circa 1.500 litri, interamente distillati con metodi artigianali per preservarne la purezza originaria. Il distillato di Kim Long è inoltre inserito a pieno titolo tra i "Quattro grandi distillati illustri" del Vietnam, accanto a quelli del villaggio di Van (Bac Giang), di Bau Da (Binh Dinh) e di Go Den (Long An).

Per assaporarlo al meglio, versate il distillato in una piccola tazzina di ceramica: noterete subito sottilissime perle effervescenti che aderiscono alle pareti interne senza svanire all'istante. Servirlo fresco rappresenta la scelta ideale: immergendo la bottiglia nelle profondità di un pozzo o in una vasca d'acqua sorgiva per refrigerarla, si ottiene un gusto particolarmente vellutato e soave. Dopo aver degustato 3-5 piccoli calici, si avverte un leggero formicolio sulla punta della lingua e una piacevole sensazione di distensione, senza alcun accenno di emicrania.

Abbinato a stuzzichini tipici come il calamaro essiccato arrostito sulla fiamma viva, il distillato brucia con una fiamma tenue ed elegante, senza la violenza degli alcolici addizionati chimicamente. Oltre alla degustazione pura, questo distillato a 50 gradi viene ampiamente impiegato per la macerazione di erbe officinali, rimedi rari (serpenti, ginseng) o macerato con galanga per massaggi lenitivi contro dolori articolari, dimostrandosi assai prezioso per il recupero delle neo-mamme nel periodo post-parto. 

Nota bene: degustate sempre con moderazione per tutelare la vostra salute e apprezzare appieno questa autentica "anima del villaggio".

Per acquistare l'autentico distillato di Kim Long, è possibile recarsi direttamente presso il villaggio di Kim Long, comune di Hai Que, distretto di Hai Lang, provincia di Quang Tri, dove potrete visitare le distillerie artigianali e comprare il prodotto direttamente dalle famiglie produttrici. 

• Vietnam centrale (Hue, Da Nang, Quang Nam, Quang Ngai): Tel. 0977.133.235.
• Online: siti web ruoukimlong.com o thienphuoc.com, con consegna a domicilio.

Il distillato di Kim Long non si beve per ubriacarsi, bensì per centellinare a piccoli sorsi, contemplando l'armonia tra tradizione e presente, tra uomo e natura. Come recitano i versi del poeta Tran Kim: «Si leva il calice di Kim Long nel dolce ricordo / La terra natia varca diecimila mari infiniti», ogni goccia è un racconto, una memoria indelebile, un motivo d'orgoglio per la gente di Quang Tri.

Il distillato di Kim Long non è una mera specialità, ma l'anima stessa di Quang Tri, la testimonianza tangibile della perseveranza nel custodire le antiche usanze attraverso le alterne vicende storiche. Ciascuna goccia racchiude l'essenza di un'acqua preziosa, la maestria artigianale dei distillatori e il profondo attaccamento alle radici della comunità di Kim Long. Se avrete l'occasione di visitare Quang Tri, non dimenticate di concedervi un sorso di distillato di Kim Long, per lasciarvi conquistare dal suo aroma caldo, dal suo profumo suadente e dagli intensi valori culturali che porta con sé.