Grotta di Tien Son – La misteriosa bellezza poco conosciuta accanto alla Grotta di Phong Nha

La Grotta di Tien Son si trova nella cittadina di Phong Nha, nel distretto di Bo Trach, nella provincia di Quang Binh, all'interno dell'area amministrativa e di accoglienza del Parco Nazionale di Phong Nha - Ke Bang. La cavità sorge sul versante di una montagna calcarea, a soli 200–1.000m circa (a seconda del metodo di misurazione) dall'ingresso della Grotta di Phong Nha, a un'altitudine di circa 200m sul livello del mare e 120m rispetto al fiume Son.

A differenza della Grotta di Phong Nha, la Grotta di Tien Son è una caverna asciutta, priva di fiumi sotterranei. La grotta presenta una lunghezza totale esplorata di quasi 980m, di cui circa i primi 400m sono stati attrezzati con camminamenti e impianti di illuminazione, garantendo la sicurezza dei visitatori. La parte più profonda presenta una conformazione impervia con un precipizio di circa 10m e una distesa rocciosa sotterranea lunga quasi 500m, accessibile unicamente a spedizioni speleologiche professionali.

Dall'ingresso della grotta, lo sguardo abbraccia l'idilliaco panorama della regione di Phong Nha, caratterizzato da risaie, campi di mais, canneti verdeggianti e dalle anse del fiume Son che serpeggia tra i rilievi montuosi. All'interno della caverna, la temperatura si mantiene costantemente intorno ai 18–20°C, piacevolmente fresca d'estate e mite d'inverno, creando un ambiente accogliente e ideale da esplorare in qualunque periodo dell'anno.

La Grotta di Tien Son fu scoperta nel 1935 dagli abitanti del posto ed esplorata per la prima volta dall'archeologa francese Madeleine Colani. Inizialmente, la grotta era chiamata Dong Kho (grotta asciutta) per distinguerla dalla grotta di Phong Nha (grotta acquatica). In seguito, grazie alla sua suggestiva bellezza degna di un regno fatato, fu ribattezzata Grotta di Tien Son.  

Dal punto di vista geologico, la cavità si è formata decine di milioni di anni fa a seguito dell'erosione idrica attraverso il massiccio carsico di Ke Bang. L'attività geodinamica ha modellato uno straordinario complesso di stalattiti e stalagmiti, con colonne e concrezioni rocciose dalle forme stupefacenti. Sebbene sia situata proprio al di sopra della Grotta di Phong Nha, le due cavità non comunicano tra loro, costituendo una coppia di “gemelle della natura” con identità distinte: l'una asciutta, l'altra percorsa dall'acqua.

La Grotta di Tien Son affascina per il suo straordinario insieme di stalattiti, stalagmiti e colonne calcaree dalle forme bizzarre, plasmate nel corso di milioni di anni. Valorizzato da una suggestiva illuminazione artistica, l'ambiente interno si rivela come un luccicante palazzo di pietra nel cuore della montagna. Uno degli elementi più singolari che rendono celebre la Grotta di Tien Son è la sua naturale "orchestra litofonica". Numerose lastre rocciose e formazioni stalattitiche possiedono una singolare risonanza acustica; è sufficiente percuoterle delicatamente per produrre suoni vibranti che richiamano i gong, i tamburi o i rintocchi di campane, regalando un'esperienza sonora raramente riscontrabile in altre grotte.

Per raggiungere l'ingresso, i visitatori affrontano una scalinata di 583 gradini che si inerpica lungo il fianco della montagna. Il percorso è ombreggiato da pensiline ecologiche ricoperte da pergolati di rampicanti sempreverdi, trasformando la salita non solo in una piacevole sfida, ma anche in un'opportunità per immergersi nella natura e ammirare gli scorci poetici del comprensorio di Phong Nha – Ke Bang.

Inoltre, l'interno della grotta è dotato di una moderna illuminazione che consente di ammirare agevolmente i dettagli delle formazioni calcaree. Le striature minerali che brillano sotto la luce regalano la sensazione di addentrarsi in un mondo incantato, perfettamente all'altezza della sua fama di “regno celestiale”.

Per visitare la Grotta di Tien Son, i visitatori dovranno considerare i seguenti costi (aggiornati al 2026):  

• Biglietto d'ingresso (adulti ≥1,3m): 80.000 VNĐ                               

• Biglietto d'ingresso (bambini <1,3m): Gratuito                            

• Noleggio barca (massimo 12 persone): 700.000/corsa

• In caso di itinerario combinato in barca per la Grotta di Phong Nha e la Grotta di Tien Son, la tariffa è di 750.000/corsa                  

I tragitti in barca vengono solitamente condivisi per ottimizzare i costi; i visitatori possono prenotare tramite Sovaba Travel oppure rivolgersi direttamente al Centro Turistico di Phong Nha - Ke Bang. 

Foto: Interno della Grotta di Tien Son 

Per godersi al meglio l'esperienza, si consiglia di pianificare la visita durante la stagione secca (da aprile ad agosto), quando le condizioni meteorologiche sono favorevoli, senza piogge alluvionali, facilitando gli spostamenti e la salita a piedi. È preferibile evitare la stagione delle piogge (da settembre a novembre), che può rendere difficoltoso il percorso, soprattutto nel tratto che conduce all'ingresso della grotta.  

Abbigliamento e dotazioni consigliate

• Abiti comodi e scarpe sportive con suola antiscivolo per affrontare i 583 gradini.  
• Una giacca leggera e protezione solare se si viaggia in estate.  
• Acqua potabile, cappello o ombrello parasole e una fotocamera per immortalare i momenti più belli.  

Raccomandazioni durante la visita

• Non toccare le concrezioni calcaree per non danneggiare le formazioni geologiche millenarie.  
• Seguire rigorosamente i percorsi segnalati e non avventurarsi nelle aree con burroni o distese rocciose sotterranee, poiché estremamente pericolose.  
• I bambini e gli anziani richiedono assistenza a causa del terreno sconnesso e dei numerosi gradini.  

I visitatori scelgono frequentemente di combinare la visita della Grotta di Tien Son con quella della Grotta di Phong Nha nella stessa giornata per ottimizzare tempi e costi. 

La Grotta di Tien Son non è solo una meraviglia naturale, ma è anche legata ad antiche leggende locali, come il racconto di un coraggioso pescatore e di una fata celeste, motivo per cui la grotta viene descritta come un palazzo paradisiaco. La cavità fa inoltre parte di uno dei sistemi carsici più estesi al mondo, con un rilevante valore geologico studiato dalla British Cave Research Association (BCRA), che ha contribuito significativamente alla comprensione dell'evoluzione geologica dell'area.  

Attualmente, le iniziative di conservazione si concentrano sulla regolamentazione del flusso dei visitatori, sull'installazione di sistemi di illuminazione a basso impatto ambientale e sulla sensibilizzazione del pubblico a non toccare le concrezioni calcaree per salvaguardare l'ecosistema ipogeo. Si tratta di un modello esemplare di equilibrio tra sviluppo turistico e tutela del patrimonio naturale.

Conclusa l'esplorazione della Grotta di Tien Son, i visitatori hanno la sensazione di riemergere da un universo fiabesco, impreziosito da formazioni calcaree scintillanti e da un'atmosfera placida e incantevole. Situata proprio accanto alla Grotta di Phong Nha, definita "la prima meraviglia carsica", la Grotta di Tien Son si pone come un proseguimento armonioso e poetico, che rende il viaggio più completo che mai. Da una parte un misterioso fiume sotterraneo, dall'altra una grotta asciutta dai mille riflessi: due capolavori della natura che dialogano armoniosamente, offrendo un'esperienza tanto suggestiva quanto ricca di fascino. Durante un soggiorno a Quang Binh, vale la pena prendere in considerazione il tour combinato della Grotta di Phong Nha e della Grotta di Tien Son, per scoprire come la natura di questa terra sappia regalare meraviglie che superano ogni immaginazione.