Grotta di Tien Son – La misteriosa bellezza poco conosciuta accanto alla Grotta di Phong Nha

Situata tra le maestose montagne calcaree di Phong Nha - Ke Bang, la grotta di Tien Son appartiene all'area di Phong Nha, nella provincia di Quang Tri (ex Quang Binh), a circa 45–50 km a nord-ovest dal centro di Dong Hoi. La grotta si trova a un'altitudine di circa 200 m sul livello del mare, separata dal corso del fiume Son sottostante. Dalla zona dell'ingresso della grotta di Phong Nha, i visitatori possono proseguire il viaggio verso Tien Son per esplorare un mondo fiabesco di formazioni calcaree nel cuore della montagna.

Per raggiungere la grotta di Tien Son, potete scegliere tra le seguenti opzioni di spostamento:

• Da Dong Hoi: Percorrere la diramazione orientale della strada Ho Chi Minh, quindi imboccare la strada che conduce a Phong Nha. Il tragitto è di circa 45–50 km e richiede circa 1–1,5 ore in auto o in moto, a seconda delle condizioni del traffico.

• Dal centro di Phong Nha: Raggiungere l'imbarcadero turistico della grotta di Phong Nha per iniziare il tragitto sul fiume Son. Si consiglia di informarsi in anticipo sulla soluzione di trasporto più adatta al proprio biglietto e all'itinerario del giorno.

• Dalla base della montagna all'ingresso della grotta: Una volta arrivati ai piedi della montagna, salirete lungo una scalinata in pietra che costeggia il pendio. Questo tratto presenta una certa pendenza, ma è ampiamente ripagato dalla vista sulla campagna rurale, sul fiume Son e sulle verdi catene montuose che si estendono in lontananza.

Lungo la salita verso l'apertura della grotta, i viaggiatori possono fermarsi a riposare, ammirare il panorama e scattare foto nei punti panoramici. La salita dei gradini in pietra offre anche l'opportunità di apprezzare da vicino la tipica morfologia carsica di quest'area protetta.

Nell'aprile del 1935, durante un'escursione nella foresta, gli abitanti del luogo scoprirono per caso una grotta celata nel cuore dei monti calcarei di Phong Nha. Inizialmente, la cavità fu chiamata Grotta Secca (Động Khô), un nome semplice utilizzato per distinguerla dalla grotta di Phong Nha attraversata da un fiume sotterraneo. Il fascino della grotta attirò rapidamente l'attenzione della comunità scientifica. Nel 1936, l'archeologa francese Madeleine Colani vi condusse delle ricerche, contribuendo a far conoscere questa meraviglia agli appassionati di geologia e paesaggi naturali. Il nome Tien Son si affermò progressivamente, evocando un regno incantato caratterizzato da spettacolari concrezioni calcaree, volte a più livelli e una suggestiva atmosfera sotterranea.

Nel 1999, la British Cave Research Association ha condotto un'indagine approfondita, rilevando una lunghezza della grotta di circa 980 m. Nell'aprile del 2000, la grotta di Tien Son è stata ufficialmente aperta al turismo dalla provincia di Quang Binh, offrendo ai visitatori un'ulteriore porta d'accesso alle meraviglie celate nelle viscere dei monti di Ke Bang.

Dietro questa straordinaria bellezza fiabesca si cela un'evoluzione geologica durata milioni di anni. L'acqua piovana, infiltrandosi attraverso le fessure, ha sciolto ed eroso silenziosamente il calcare, allargando gradualmente le cavità interne. Con i movimenti geologici, la struttura della grotta si è progressivamente trasformata: una parte dei condotti idrici è stata isolata, lasciando spazio a una camera asciutta nella sezione superiore, mentre il sistema inferiore è rimasto collegato al corso d'acqua sotterraneo della grotta di Phong Nha.

La grotta di Tien Son affascina per il suo articolato sistema di stalattiti, stalagmiti e colonne dalle forme uniche, forgiatesi nel corso di milioni di anni. Sotto un'illuminazione sapientemente studiata, l'ambiente interno si rivela scintillante come un palazzo di pietra custodito dalla montagna. Una particolarità spesso menzionata durante la visita a Tien Son è la risonanza acustica di alcune lastre e colonne di roccia. Se percosse delicatamente nei punti opportuni, esse producono suoni modulati che ricordano l'eco dei gong tradizionali proveniente dalle profondità della montagna. Il suono risuona nel silenzio per poi dissolversi gradualmente sotto le alte volte, offrendo un'esperienza multisensoriale che va ben oltre la sola contemplazione visiva.

Per giungere all'ingresso della grotta, i visitatori affrontano una scalinata di 583 gradini che si inerpica lungo il versante della montagna. Il percorso è ombreggiato da pergolati ecologici ricoperti da piante rampicanti lussureggianti, rendendo la salita non solo una piacevole sfida, ma anche un'opportunità per immergersi nella natura e contemplare il paesaggio suggestivo di Phong Nha – Ke Bang.

Nel pianificare l'esplorazione della grotta di Tien Son, oltre a calcolare il tempo necessario e la preparazione fisica per la scalinata, è consigliabile informarsi preventivamente sulle tariffe d'ingresso e sui costi della barca sul fiume Son. Qualora desideriate abbinare Tien Son alla grotta di Phong Nha nello stesso viaggio, conoscere le tariffe dettagliate vi consentirà di organizzare al meglio il vostro itinerario.

• Biglietto d'ingresso (adulti ≥1,3m): 80.000 VNĐ                               

• Biglietto d'ingresso (bambini <1,3m): Gratuito                            

• Barca per il trasporto (massimo 12 persone): 700.000/corsa

• Nel caso di itinerario combinato grotta di Phong Nha e grotta di Tien Son, il costo della barca è di 750.000/corsa                  

Le imbarcazioni vengono generalmente condivise tra gruppi per ridurre le spese; i visitatori possono prenotare tramite Sovaba Travel o rivolgersi direttamente al Centro Turistico di Phong Nha - Ke Bang. Se viaggiate in gruppo, condividere la barca o dividere la spesa del noleggio permette di ottimizzare notevolmente il budget.

Foto: All'interno della grotta di Tien Son 

Per vivere un'esperienza impeccabile, si raccomanda di effettuare la visita durante la stagione secca (da aprile ad agosto), quando il clima è gradevole e non vi sono piogge alluvionali, condizioni ideali per gli spostamenti e la salita a piedi. È preferibile evitare la stagione delle piogge (da settembre a novembre), che può rendere difficoltosa l'escursione, soprattutto lungo il percorso verso la grotta.  

• Periodo ideale: La stagione secca da marzo ad agosto (in particolare tra aprile e luglio). Il meteo è favorevole, il sentiero è meno scivoloso e la visibilità è ottima. Evitate la stagione delle piogge (settembre-novembre) per il rischio di innalzamento delle acque e sentieri sdrucciolevoli.

• Orari di apertura: Generalmente dalle 7:15–7:30 alle 15:45–16:30 (a seconda della stagione). La durata media della visita è compresa tra 1,5 e 2,5 ore.

• Abbigliamento e dotazioni: Scarpe da ginnastica o da trekking con buona aderenza (fondamentali data la presenza di numerosi gradini), abiti comodi, una giacca leggera, acqua potabile, crema solare e cappello. Si sconsigliano ciabatte infradito o scarpe con il tacco.

• Norme di sicurezza e tutela ambientale: È necessario seguire rigorosamente i percorsi designati, rispettare le indicazioni del personale e non addentrarsi nelle aree delimitate o riservate. Coloro che presentano problemi alle ginocchia, disturbi cardiovascolari o difficoltà motorie sono invitati a valutare l'impegno della scalinata e le proprie condizioni fisiche prima della partenza.

Se intendete visitare sia la grotta di Phong Nha che la grotta di Tien Son, è opportuno verificare in anticipo le soluzioni per i tour combinati, i biglietti d'ingresso e le tariffe della barca. Partire al mattino offre più tempo per concedersi pause, fare fotografie e gestire con flessibilità l'itinerario. Gli appassionati di geologia possono inoltre richiedere il servizio di una guida per approfondire la comprensione dei fenomeni naturali che hanno dato origine a questo straordinario paesaggio sotterraneo.

La grotta di Tien Son non rappresenta soltanto una meraviglia naturale, ma è anche legata a leggende popolari, come il racconto di un valoroso pescatore e di una fata celeste, che conferiscono alla grotta l'aura di un palazzo paradisiaco. La cavità fa parte del più grande complesso carsico del mondo; il suo valore geologico è stato documentato dalla British Cave Research Association (BCRA), contribuendo in misura determinante alla comprensione della storia geologica dell'area.  

Attualmente, le iniziative di conservazione vengono attuate attraverso la regolamentazione degli accessi, l'installazione di impianti di illuminazione a basso impatto ambientale e l'invito rivolto ai turisti a non toccare le formazioni calcaree per tutelare l'ecosistema sotterraneo. Si tratta di un modello virtuoso di equilibrio tra sviluppo turistico e salvaguardia del patrimonio naturale.

Al termine dell'itinerario nella grotta di Tien Son, si ha la sensazione di emergere da un mondo fiabesco, avvolti dalla luce delle stalattiti e da una quiete solenne e magnetica. Situata proprio accanto alla grotta di Phong Nha, considerata la prima meraviglia tra le grotte, Tien Son ne costituisce un proseguimento armonioso e poetico, completando l'esperienza in modo ideale. Da una parte un misterioso fiume sotterraneo, dall'altra una grotta secca ricca di sfumature: due capolavori della natura che si fondono offrendo un'avventura al contempo emozionante e contemplativa. Durante un soggiorno a Quang Binh, vi invitiamo a consultare il tour combinato grotta di Phong Nha – grotta di Tien Son in 1 giorno, per scoprire come la natura di questa terra sappia superare ogni immaginazione.