Il cappello conico poetico di Hue: un mestiere tradizionale che custodisce il fascino dell'antica capitale

Il cappello conico poetico di Hue è da tempo legato a doppio filo alla vita degli abitanti dell'antica capitale: non è solo un manufatto artigianale, ma anche l'emblema della grazia e del pudore delle donne locali. Quando si evoca Hue, l'immagine di una fanciulla nel tradizionale abito lungo viola (áo dài), con in mano il cappello conico poetico leggermente inclinato, è divenuta un'icona familiare che richiama l'atmosfera sognante e poetica della terra imperiale.

La peculiarità di questo copricapo risiede nel suo disegno ingegnoso: osservato in controluce, tra i due strati di foglie emergono con finezza versi poetici o raffigurazioni del fiume dei Profumi, del monte Ngu Binh e del ponte Truong Tien. Questa creatività non solo ne accresce il valore estetico, ma riflette anche l'animo discreto, profondo e intriso di poesia proprio della cultura di Hue.

Il cappello conico poetico di Hue è nato nel villaggio di Tay Ho, appartenente al comune di Phu Ho, distretto di Phu Vang, provincia di Thua Thien Hue, a circa 12 km dal centro cittadino. L'arte della fabbricazione dei cappelli conici esiste qui da centinaia di anni, ma il modello poetico giunto sino a noi fece la sua comparsa tra la fine degli anni Cinquanta e l'inizio degli anni Sessanta del XX secolo.

Nel 1960, l'artigiano Bui Quang Bac, grande appassionato di poesia, ebbe l'idea di inserire versi poetici tra i due strati di foglie del cappello per impreziosirne la bellezza e il valore spirituale. I primi due versi da lui inseriti recitavano:

“Chi giunge nella sognante Hue, porti con sé come dono un cappello poetico.”

Da allora, il cappello poetico è divenuto un prodotto straordinario, utilizzato non solo per ripararsi dal sole e dalla pioggia, ma anche apprezzato come un'opera d'arte intrisa dell'anima di Hue. Anche altri villaggi artigianali come Phu Cam, Doc So, Da Le o My Lam hanno contribuito allo sviluppo di quest'arte, sebbene Tay Ho rimanga universalmente riconosciuto come la culla del cappello conico poetico.

Per realizzare un cappello conico poetico, gli artigiani devono compiere circa 15 fasi minuziose, che richiedono notevole maestria e pazienza. Di seguito sono descritti i passaggi principali del processo:

Preparazione dei materiali

• Foglie per il cappello: le foglie giovani di palma selvatica Bo Quy Diep, di cocco o di palma gồi vengono raccolte nella foresta, poi esposte alla rugiada notturna, fatte essiccare e stirate per conservare la caratteristica tonalità verde chiaro. Le foglie devono essere selezionate con cura, garantendo morbidezza, assenza di strappi e un'essiccazione uniforme.
• Telaio e cerchi: il telaio è composto da 12 a 16 stecche di bambù finemente levigate, unite alla sommità e allargate regolarmente verso il basso. I cerchi sono ricavati dal bambù lo o, curvati in forme perfettamente circolari, lisce e simmetriche per garantire resistenza ed eleganza.

Lavorazione delle foglie e modellatura

• Dopo la stiratura, le foglie vengono tagliate in forme rotonde o ovali, a seconda delle dimensioni del cappello.
• Gli artigiani dispongono con cura gli strati di foglie sul telaio, assicurandosi di non sovrapporli eccessivamente per preservare la leggerezza e la delicatezza della struttura.

Inserimento dei versi poetici e dei motivi decorativi

• L'elemento distintivo del cappello poetico è costituito da versi o immagini ritagliati su carta colorata (spesso viola o rossa) e inseriti tra i due strati di foglie. Simboli iconici come il ponte Truong Tien, la Porta Ngo Mon, il Padiglione Phu Van Lau o il monte Ngu Binh vengono disposti armoniosamente, creando un affresco in miniatura di Hue.
• Questa tecnica esige un'elevata precisione affinché i versi e le decorazioni non sbiadiscano nel tempo.

Cucitura del cappello

• Il cappello viene cucito dalla cima fino all'orlo con filo di nylon trasparente, applicando circa 3 punti per centimetro per fissare saldamente le foglie e i cerchi. Per l'ultimo cerchio alla base si utilizza filo bianco con punti distanziati di 2 cm, conferendo una finitura impeccabile.
• Al termine della cucitura, il copricapo viene spennellato più volte con un olio protettivo ed esposto al sole per aumentarne la lucentezza e la longevità.

Oltre al classico cappello poetico, gli artigiani di Hue hanno dato vita a varianti innovative realizzate con foglie di loto o con la trama scheletrica delle foglie di mandorlo selvatico. Queste ultime subiscono un lungo processo di macerazione e spazzolatura minuziosa per ottenere una trasparenza suggestiva e una solida resistenza. Tali creazioni testimoniano la continua evoluzione dell'artigianato di Hue, affascinando costantemente i visitatori.

Il cappello conico poetico non è un semplice manufatto, bensì la vera e propria incarnazione dello spirito di Hue. I versi racchiusi al suo interno non svolgono un mero ruolo decorativo, ma riflettono la filosofia di vita discreta e profonda della gente locale. Solo guardando il cappello in controluce è possibile leggerne i versi: una metafora del cuore delle donne di Hue, la cui scoperta richiede pazienza, rispetto e sensibilità.

La figura della donna di Hue in abito tradizionale con il cappello conico poetico ha ispirato innumerevoli opere poetiche, musicali e pittoriche, divenendo una musa eterna per generazioni di artisti. Questo accessorio non appartiene solo alla quotidianità, ma arricchisce spettacoli culturali, set fotografici, arredi d'interni e rappresenta un souvenir prezioso e denso di significato per i viaggiatori. 

Oltre all'eccellenza artigianale, ogni cappello racchiude aneddoti, memorie e la devozione di chi lo ha creato. Per il visitatore è un ricordo elegante e suggestivo; per la comunità di Hue è un orgoglio da preservare con cura. Finché lungo i viali alberati affacciati sul fiume dei Profumi scorgeremo il profilo aggraziato di chi indossa questo cappello poetico, Hue custodirà intatta la sua grazia autentica e insostituibile.

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