L'arte del Pháp Lam di Huế: Il tocco dorato nell'artigianato di corte della dinastia Nguyễn

Il Pháp Lam di Huế è una forma di artigianato artistico di corte sviluppatasi sotto la dinastia Nguyễn (1802–1945), celebre per la tecnica di smaltatura policroma su una base di rame o lega di rame. Grazie all'abilità degli artigiani, lastre di rame apparentemente grezze e rigide si trasformavano in superfici decorative splendenti, animate dall'identità visiva dell'arte imperiale. Dalle decorazioni architettoniche a vasi, incensieri e oggetti cerimoniali, il Pháp Lam era presente in numerosi ambienti di corte, contribuendo allo sfarzo dell'antica capitale di Huế. Il Pháp Lam di Huế appartiene alla tipologia dello smalto dipinto ("Họa pháp lang", pittura libera su fondo smaltato), distinguendosi da altre tecniche come il cloisonné ("Kháp ti pháp lang", con scomparti delimitati da fili metallici).

Definito il "tocco dorato" dell'artigianato di corte, il Pháp Lam affascina per la ricchezza cromatica, la delicatezza dei motivi e la sua versatilità d'applicazione su diverse superfici decorative. Le testimonianze giunte fino a noi nei monumenti architettonici di Huế attestano una straordinaria fase di fioritura dell'artigianato artistico vietnamita, aprendo al contempo una finestra preziosa sul gusto estetico e sul livello di maestria raggiunto sotto la dinastia Nguyễn.

Il Pháp Lam, o smalto su metallo, ha percorso un lungo cammino partendo dall'Asia centrale, per poi giungere in Cina durante l'epoca Song e raggiungere il massimo splendore sotto le dinastie Ming e Qing. Nel 1827, sotto il regno dell'imperatore Minh Mạng, quest'arte venne introdotta in Vietnam quando l'artigiano Vu Van Mai, maestro decoratore della corte imperiale (Nội Tạo), fu inviato nel Guangdong per apprenderne i segreti. Rientrato nella capitale, contribuì alla fondazione del Pháp Lam Tượng Cục (Ufficio Manifatturiero del Pháp Lam), il laboratorio dove videro la luce i primi smalti destinati ad abbellire la corte. Oltre alla bottega principale nell'area di Canh Nông all'interno della Cittadella di Huế, vennero aperti laboratori anche ad Ái Tử (Quảng Trị) e Đồng Hới (Quảng Bình), rispondendo alla crescente domanda decorativa della dinastia Nguyễn.

Accogliendo la tecnica dello smalto dipinto dal Guangdong, gli artigiani vietnamiti seppero adattarla abilmente per conferire un carattere distintivo al Pháp Lam di Huế. Invece di ricorrere a sottili fili di rame per delimitare i campi cromatici come nel cloisonné, dipingevano i motivi direttamente sul fondo di smalto, infondendo in ogni pennellata la sensibilità estetica e la grazia locale.

Anche l'origine del termine "Pháp Lam" è avvolta da un velo di mistero. Secondo alcune ipotesi deriverebbe da "pháp lang", modificato per evitare tabù legati ai nomi imperiali; altri studiosi interpretano "pháp" come norma o rigore e "lam" come richiamo al tradizionale smalto blu indaco. Qualunque sia l'interpretazione accolta, il Pháp Lam evoca un'arte dello smalto dalle regole impeccabili, dove colore e talento manuale si fondono nell'eleganza aristocratica della corte imperiale.

Il Pháp Lam rivestiva un ruolo essenziale nell'artigianato di corte, non solo come materiale ornamentale, ma anche come autentico emblema del potere e del gusto regale. Veniva impiegato diffusamente in tre ambiti: decorazione architettonica (elementi esterni come colmi dei tetti e fregi sottogronda), decorazione d'interni (pannelli orizzontali incisi, distici augurali) e suppellettili rituali o d'uso quotidiano (bruciaincensi, vasi da fiori, vassoi da tè).

A corte, il Pháp Lam esaltava la maestosità e la solennità delle grandi cerimonie, quali i sacrifici al Cielo e alla Terra (Nam Giao) o le celebrazioni nei templi ancestrali (Miếu). Si differenziava dallo smalto cinese per la sua applicazione su ampie superfici spaziali, arricchendo il patrimonio culturale. Il Museo delle Antichità Reali di Huế custodisce attualmente 98 reperti, a testimonianza del suo ruolo fondamentale nella vita dell'aristocrazia. Il Pháp Lam rappresentava inoltre una raffinata assimilazione di influenze culturali esterne, capace di valorizzare e impreziosire l'artigianato artistico vietnamita d'epoca Nguyễn.

La tecnica tradizionale di fabbricazione del Pháp Lam di Huế appartiene alla tipologia dello smalto dipinto ("Họa pháp lang"): dapprima si modella l'anima metallica in rame, poi si stende uno strato di smalto di fondo, si dipingono i motivi con il pennello e infine si cuoce ad alta temperatura. Il complesso procedimento comprende:

• Preparazione dell'anima metallica: Fusione o cesellatura del rame nella forma desiderata.
• Smaltatura: Applicazione di uno strato di smalto bianco come base e decorazione dettagliata con smalti colorati (blu, giallo, rosso).
• Cottura: Più cicli di cottura a temperature comprese tra 800 e 900 °C per fondere lo smalto e farlo aderire saldamente al supporto.
• Finitura: Lucidatura ed eventuali incisioni di rifinitura.

Gli artigiani di Huế diedero prova di grande creatività combinando questo metodo con il cloisonné per alcuni oggetti d'importazione o su commissione dalla Cina. La tecnica andò perduta dopo il 1889, ma negli ultimi anni è stata riscoperta grazie ad attenti studi, pur senza aver ancora eguagliato del tutto la straordinaria perizia del passato. Il processo richiede pazienza e maestria certosina, impiegando paste vitree ottenute da minerali naturali.

La tavolozza cromatica del Pháp Lam di Huế è al tempo stesso vivace ed elegante, incentrata su tonalità tradizionali: blu indaco (colore dominante), giallo limone, rosso, viola, rosa antico e verde intenso. Gli smalti, ricavati da pigmenti minerali, resistono ottimamente alle intemperie, donando una lucentezza dorata e duratura.

Tra i soggetti ornamentali più caratteristici figurano:

• I quattro animali sacri: Drago, fenice, unicorno (qilin) e tartaruga, simboli di sovranità e virtù regale.
• Fiori e uccelli: Peonie, volatili variopinti e festoni vegetali.
• Paesaggi: Composizioni montane e fluviali, figure umane (talvolta con influenze europee durante il regno di Minh Mạng).
• Componimenti poetici e calligrafia: Caratteri Hán-Nôm, distici e decori geometrici classici.

Il repertorio iconografico, vario e dinamico, presenta un'evidente impronta stilistica vietnamita, riscontrabile ad esempio nei grandi pannelli piani a fondo giallo decorati con composizioni floreali tra sinuosi tralci verdi.

Oggi l'arte del Pháp Lam di Huế è ancora visibile su numerosi edifici di primaria importanza, a testimonianza della grandezza dell'artigianato imperiale della dinastia Nguyễn, tra cui:

• Palazzo Thái Hòa (Cittadella di Huế): Celebre per l'insegna cerimoniale con il motto “Trung hòa vị dục” e per i pannelli in Pháp Lam posti sui fregi del tetto, simboli di armonia e autorità sovrana.
• Mausoleo di Minh Mạng: Il Palazzo Sùng Ân custodisce ampi pannelli decorativi piani in Pháp Lam, testimonianza dell'eccellenza raggiunta nel periodo di massimo splendore.
• Mausoleo di Tự Đức: Il Palazzo Hòa Khiêm e l'area della porta monumentale presentano eleganti partiture in Pháp Lam dalla composizione armoniosa.
• Mausoleo di Thiệu Trị: Il Palazzo Biểu Đức attesta l'uso del Pháp Lam in contesti architettonici dedicati alla memoria e al culto funebre.
• Mausoleo di Đồng Khánh: Il Palazzo Ngưng Hy è un esempio emblematico dell'integrazione tra il Pháp Lam e altre forme decorative di corte.
• Pagoda Thiên Mụ: I terminali a forma di zucca cerimoniale e i motivi ornamentali esterni dimostrano come il Pháp Lam non fosse limitato ai soli palazzi reali, ma venisse impiegato anche nell'architettura religiosa.

Inoltre, il Museo delle Antichità Reali di Huế espone attualmente 98 reperti in Pháp Lam, fra cui bruciaincensi, vasi e ricercati elementi decorativi di corte. Parallelamente alle collezioni museali, molti monumenti storici a Huế sono oggetto di interventi di restauro e conservazione volti a preservare e valorizzare questo inestimabile patrimonio artistico per le generazioni future.

Rispetto alla tradizione cinese, il Pháp Lam di Huế rivela peculiarità ben definite, allontanandosi dai canoni rigidi delle epoche Ming e Qing:

• Tecnica dello smalto dipinto: La pittura diretta sul fondo smaltato permetteva di creare pezzi unici, caratterizzati dall'impronta personale del maestro artigiano.
• Motivi di profonda matrice vietnamita: Temi come i due draghi che contemplano la luna, i motivi vegetali che si tramutano in draghi o la tartaruga che reca i trigrammi cosmici presentano una stilizzazione tipicamente vietnamita, differente dai canoni cinesi.
• Colori brillanti e duraturi: Le tonalità del rosso, blu indaco, giallo e viola non sono soltanto splendenti, ma resistono tenacemente a climi rigidi e umidi, conservando la loro bellezza intatta nei secoli.

Il Pháp Lam di Huế non è soltanto una pregevole tecnica ornamentale, ma un autentico ponte culturale tra il Vietnam e il mondo esterno. Queste creazioni riflettono l'estro inventivo degli artigiani locali, esprimendo al tempo stesso la filosofia confuciana, la visione cosmologica tradizionale e la sensibilità regale dell'epoca. Con la sua costante presenza su monumenti e suppellettili storiche, il Pháp Lam ha contribuito in modo determinante a rendere il Complesso dei Monumenti di Huế un Patrimonio Mondiale dell'Umanità.

Il Museo delle Antichità Reali di Huế custodisce pregevoli reperti in Pháp Lam, tra cui bruciaincensi, vasi floreali e piatti ornamentali, che testimoniano la magnificenza di questa forma d'arte.

L'arte del Pháp Lam di Huế costituisce un'eredità storica inestimabile e una viva testimonianza del genio creativo degli artigiani vietnamiti sotto la dinastia Nguyễn. Con la sua elaborata tecnica, le sfumature luminose e i dettagli ricchi di identità nazionale, il Pháp Lam ha contribuito a definire l'età dell'oro dell'antica capitale di Huế. Sebbene sia rimasto a lungo nell'ombra, i recenti sforzi di recupero hanno saputo infondergli nuova linfa, offrendo l'occasione di far conoscere questo tesoro oltre i confini nazionali. Se desiderate ammirare dal vivo e comprendere a fondo questa raffinata tradizione di corte, i tour di Huế di Sovaba Travel vi condurranno attraverso sale espositive e botteghe storiche, per farvi apprezzare l'autentica essenza del Pháp Lam nel cuore di questo patrimonio senza tempo.