L'isola di Con Co durante la guerra contro gli Stati Uniti: «Vedetta in mezzo all'oceano»

L'isola di Con Co si trova a circa 17°10' di latitudine Nord e 107°20' di longitudine Est, a una distanza compresa tra 13 e 17 miglia nautiche (circa 24-30 km) a est della terraferma (Mui Lay, distretto di Vinh Linh, Quang Tri). Si tratta di un'isola di roccia basaltica di origine vulcanica, dalla forma quasi circolare, con un'altitudine massima di 63m, la cui superficie è coperta per oltre il 60% da foresta naturale.

La posizione strategica di Con Co è di fondamentale importanza:

• Porta meridionale del Golfo del Tonchino: rappresenta il punto A11 sulla linea di base delle acque territoriali del Vietnam, fondamentale per definire le acque interne, il mare territoriale di 12 miglia nautiche e la zona economica esclusiva di 200 miglia nautiche.
• Avamposto a difesa della sovranità: situata in posizione di passaggio tra il Golfo del Tonchino e il Mar Cinese Meridionale, controlla una ricca area di pesca (il bacino di pesca di Con Ho) e un'importante rotta marittima.
• Fattore di difesa nazionale: solida roccaforte militare e anello cruciale nella linea difensiva marittima e insulare della regione centro-settentrionale, consente di sorvegliare lo spazio aereo e marittimo, proteggendo le retrovie settentrionali e fornendo supporto al Sud.

Proprio per questo suo ruolo di «vedetta in mezzo all'oceano», Con Co divenne un obiettivo primario che il nemico intendeva conquistare o distruggere per recidere le rotte di rifornimento marittime.

Durante la guerra contro gli Stati Uniti (in particolare nel periodo 1964-1972), Con Co è stata «l'isola d'acciaio d'avanguardia» del Nord socialista e retrovia diretta per il fronte meridionale. L'isola svolgeva un ruolo chiave nel trasbordo di uomini, armi, provviste e medicinali da Vinh Linh verso le prime linee.

Le forze armate e la popolazione di Con Co hanno dovuto fronteggiare un livello di distruzione senza precedenti:

• Oltre 1.500 giorni e notti di aspri combattimenti (principalmente tra il 1964 e il 1968).
• Quasi 1.000 battaglie di varia entità, affrontando centinaia di incursioni aeree e bombardamenti navali da aerei e navi da guerra degli Stati Uniti e delle forze di Saigon.
• Il nemico ha sganciato sull'isola oltre 13.000 bombe di vario tipo e decine di migliaia di razzi; le navi da guerra hanno cannoneggiato l'isola 172 volte.

Nonostante l'assedio e i terreni devastati dalle bombe, i difensori e i cittadini dell'isola hanno mantenuto tenacemente le loro posizioni con lo spirito di «non cedere un palmo, non arretrare di un millimetro» e «meglio sacrificare tutto piuttosto che perdere l'isola». Più di 4.200 traversate in barca dalla terraferma hanno sfidato il fuoco nemico per rifornire oltre 2.500 tonnellate di materiali, offrendo un contributo decisivo alla causa della liberazione del Sud.

Nel corso della guerra contro gli Stati Uniti, l'isola di Con Co ha scritto pagine di storia splendide e ricche di innumerevoli vittorie. Sfidando la pioggia di fuoco nemica, le forze di difesa aerea dell'isola hanno combattuto con straordinaria audacia, abbattendo numerosi velivoli statunitensi e vanificando i tentativi nemici di sbarco e blocco marittimo. 

Nonostante le dimensioni ridotte, Con Co ha compiuto una vera e propria impresa:

• Abbattuti 48 aerei statunitensi.
• Affondate e incendiate 17 navi da guerra e imbarcazioni militari nemiche.

Centinaia di soldati e compatrioti hanno sacrificato eroicamente la propria vita, forgiando la leggenda della «Corazzata d'acciaio di Con Co». Tra le figure più insigni ricordiamo:

• L'eroe Thai Van A, rimasto inflessibile al posto di osservazione nonostante le ferite riportate.
• Il combattente Nguyen Huu Qui, che utilizzò l'elmetto d'acciaio per proteggere il mirino ottico, abbattendo numerosi aerei.
• Il comandante dell'isola Vu Ky, che diresse il fuoco d'artiglieria fino all'abbattimento di un idrovolante statunitense.
• E molti altri commilitoni che hanno offerto la vita per difendere l'isola.

Con Co ha avuto l'onore di essere insignita per due volte del titolo di Eroe delle Forze Armate Popolari (nel 1967 e nel 1970); l'amato Presidente Bac Ho inviò per tre volte lettere di encomio e dedicò questi versi: «Con Co sboccia di fiori di vittoria / Annientando gli invasori americani».

L'isola di Con Co non è solo un sito storico, ma racchiude significati e valori profondi:

• Simbolo dell'eroismo rivoluzionario: Con Co è una vivida testimonianza della volontà incrollabile, indomita e pronta ad affrontare qualsiasi sfida del popolo vietnamita. Rappresenta un «monumento indomito eretto in mezzo al mare».
• Insegnamento sulla guerra di popolo: la storia di Con Co è l'esempio emblematico dello stretto coordinamento tra fronte e retrovie. Il legame «L'isola è il cuore, la popolazione di Vinh Linh è il flusso vitale» ha espresso la forza congiunta della grande unità di tutto il popolo.
• Valore dell'educazione alle tradizioni: Con Co ricorda alle generazioni future gli immensi meriti dei predecessori, risvegliando il patriottismo e la consapevolezza della salvaguardia della sacra sovranità marittima e insulare della Patria.

Questi valori hanno plasmato una Con Co che non è soltanto un monumento storico, ma anche una fonte inesauribile di ispirazione per lo spirito patriottico e la determinazione al riscatto della nazione vietnamita attraverso le generazioni.

Da eroica «vedetta d'acciaio» tra le fiamme della guerra, l'isola di Con Co si è oggi trasformata con vigore in un'affascinante destinazione per il turismo ecologico e storico del Vietnam centrale. In qualità di Zona Speciale di Con Co dipendente dalla provincia di Quang Tri (a partire dal 2025), l'isola punta a un modello di sviluppo ecologico e sostenibile, unendo armoniosamente la tutela dei siti storici, la difesa nazionale e la valorizzazione turistica.

I visitatori possono scegliere il tour all-inclusive di 2 giorni e 1 notte a soli 2.862.000 VND a persona, comprensivo di biglietti marittimi, pasti, alloggio e trasferimenti in veicolo elettrico per visitare l'isola.

Esperienze e attività principali

• Visita al complesso di monumenti storici e alla Sala Tradizionale.
• Snorkeling tra i banchi corallini, kayak, pesca e falò sulla spiaggia.
• Degustazione di frutti di mare freschissimi: aragoste, calamari, cernie, ostriche...
• Ammirare l'alba e il tramonto in mare aperto e scattare foto ricordo presso il Cippo di Sovranità A11.

Soprattutto, i militari e la popolazione di Con Co continuano ancora oggi a vegliare con fermezza, difendendo con determinazione questa posizione d'avanguardia della Patria e proteggendo la sacra sovranità marittima e insulare, per contribuire a rendere il Vietnam un Paese sempre più prospero e solido. L'isola di Con Co non è semplicemente un'isola, bensì una leggenda e un simbolo immortale dell'eroismo rivoluzionario vietnamita. La gloriosa storia di questa «Vedetta in mezzo all'oceano» rimarrà per sempre motivo d'orgoglio per la nazione, rammentando alle generazioni presenti e venture i nobili sacrifici compiuti per conquistare la pace e l'indipendenza odierne.