Monastero di Thien An a Hue: Un'oasi di pace tra le pinete dell'antica capitale

Il Monastero di Thien An sorge sulla collina di Thien An, nel comune di Thuy Bang, distretto di Huong Thuy, provincia di Thua Thien Hue. La struttura dista circa 10 km a sud-ovest dal centro della città di Hue, vicino a celebri attrazioni come la tomba di Khai Dinh e il lago Thuy Tien. Con una vasta superficie di oltre 107 ettari ricoperta da boschi di pini, il Monastero di Thien An non è soltanto un monastero cattolico, ma anche un'affascinante meta di ecoturismo capace di richiamare migliaia di visitatori ogni anno.

Il Monastero di Thien An può essere descritto come un rifugio di serenità, dove l'uomo si riconnette armoniosamente con la natura. Costruito a partire dagli anni '40 del Novecento, il monastero porta il nome di "Thien An" – che significa "Pace del Cielo" –, a testimonianza della sua missione di donare quiete all'anima. Il complesso comprende una cappella, un campanile, aree di meditazione e sentieri ombreggiati da una vegetazione lussureggiante. L'aria è costantemente fresca e pura grazie alla posizione sopraelevata sulla collina, con temperature medie inferiori di circa 2-3 °C rispetto alla città di Hue. È una meta perfetta per chi desidera sfuggire al ritmo frenetico della vita quotidiana, rilassarsi o scoprire il turismo spirituale a Hue.

La storia del Monastero di Thien An affonda le proprie radici nell'Ordine Benedettino, fondato da san Benedetto nel 520 a Subiaco, in Italia. Nel 1935 fu istituito a Da Lat il primo monastero benedettino del Vietnam, estendendosi successivamente a Hue. Più precisamente, il 10 giugno 1940, alcuni monaci benedettini francesi, guidati da padre Corentin Colin e padre Romain Guillauma, giunsero a Hue per fondare il Monastero di Thien An su un terreno collinare alberato donato da Nguyen Huu Bai (un dignitario della corte imperiale Nguyen). In origine, il monastero consisteva unicamente in semplici capanne con tetto di paglia, prima di svilupparsi gradualmente in un solido complesso architettonico.

Attraverso le vicissitudini storiche, tra cui la guerra del Vietnam e il periodo post-bellico, il Monastero di Thien An ha attraversato momenti difficili, comprese dispute territoriali e occupazioni di terreni. Tuttavia, a partire dal 1965, la comunità monastica ha aperto una segheria e un laboratorio di falegnameria, attirando numerosi artigiani cattolici e contribuendo così alla nascita dell'odierna parrocchia di Thien An. Il valore del monastero va ben oltre la dimensione puramente religiosa: luogo in cui i monaci conducono una vita contemplativa scandita dalla preghiera e dal lavoro secondo la regola "Ora et Labora", esso simboleggia l'armoniosa fusione tra il cristianesimo e la cultura tradizionale vietnamita. Per i visitatori, rappresenta un rifugio di autentica quiete, perfetto per rigenerare lo spirito lontano dallo stress moderno.

L'architettura del Monastero di Thien An è un connubio armonico tra lo stile classico europeo ed elementi orientali, dando vita a un'opera rara tra i complessi cattolici in Vietnam. Il punto focale è la cappella, caratterizzata da un'alta volta, da un solenne crocifisso e da statue di santi finemente scolpite. Il campanile cuspidato, che si scorge tra le chiome dei pini, evoca le antiche pagode vietnamite, donando un'atmosfera al contempo familiare e suggestiva.

L'ingresso al monastero è costituito da una lunga scalinata, ornata a sinistra dal carattere cinese "Phuc" (felicità), simbolo di benedizione e fortuna. La tenuta accoglie anche case per ritiri spirituali, piccoli giardini e una statua della Vergine Maria, il tutto concepito con sobria eleganza in piena armonia con l'ambiente naturale circostante. La particolarità dell'insieme risiede nell'assenza di sfarzo e nella valorizzazione del silenzio, consentendo ai visitatori di percepire una profonda sacralità senza sentirsi sopraffatti. Per gli appassionati di architettura sacra, il Monastero di Thien An costituirà senz'altro una fonte inesauribile di ispirazione per scatti fotografici suggestivi.

Dal centro di Hue, è possibile spostarsi in moto, in auto o in taxi; il tragitto richiede circa 20-30 minuti. Ecco le indicazioni dettagliate:

• Partendo dal ponte Truong Tien, proseguire dritto lungo via Dien Bien Phu oltrepassando la pagoda di Tu Dam e l'altare di Nam Giao.
• Continuare fino a via Minh Mang, quindi svoltare a destra verso la strada per Thuy Bang (seguendo le indicazioni per la tomba di Khai Dinh).
• Salire per circa altri 3-4 km lungo la collina: il portale d'ingresso del Monastero di Thien An si troverà sulla destra.

Se si preferisce l'autobus, prendere la linea 4 dal centro di Hue fino a Thuy Bang, per poi proseguire a piedi o con un mototaxi fino alla cima della collina. Si raccomanda di guidare con prudenza lungo i tornanti collinari.

Visitando il Monastero di Thien An, non ci si limita a una semplice visita turistica, ma si intraprende un autentico viaggio interiore nel cuore della pineta dell'antica capitale. Ecco le attività principali da sperimentare:

• Ammirare l'architettura: passeggiare per il complesso e fotografare la cappella, il campanile e le sculture artistiche. In particolare, chiedendo il permesso ai monaci, è possibile salire sul campanile, da cui si gode di una splendida vista panoramica sulle pinete verdeggianti e sul lago Thuy Tien che brilla al sole.
• Raccogliersi in preghiera e meditazione: partecipare alla liturgia delle ore comune (se gli orari coincidono) o dedicare del tempo alla riflessione personale nei pressi delle case di meditazione. Il silenzio circostante, il fruscio del vento tra i pini e il rintocco delle campane aiuteranno a dissolvere ogni preoccupazione.
• Esplorare la natura: percorrere i sentieri immersi nella pineta, ascoltare il canto degli uccelli e respirare aria pulita. Durante la stagione delle piogge (da settembre a dicembre), la nebbia che avvolge la foresta crea uno scenario incantato e quasi fiabesco.
• Assaporare la gastronomia locale: nei pressi del monastero si trovano chioschi e locali caratteristici che propongono specialità di Hue, come la tipica zuppa di spaghetti di riso con manzo e il riso con vongole a prezzi popolari, completando al meglio l'escursione.

Momento ideale per la visita: al mattino presto o nel tardo pomeriggio, evitando le ore di punta per godere appieno della vera quiete del luogo.

Per vivere un'esperienza serena e mostrare il dovuto rispetto verso questo luogo spirituale, è consigliabile tenere a mente alcune indicazioni:

• Abbigliamento: Indossare abiti decorosi e sobri (pantaloni lunghi e maglie con maniche), nel pieno rispetto delle norme dei luoghi sacri.
• Comportamento: Mantenere il silenzio, non abbandonare rifiuti e chiedere sempre il permesso prima di scattare fotografie all'interno della cappella.
• Clima: Essendo una zona collinare, l'aria può risultare fresca; si consiglia di portare una giacca leggera e consultare le previsioni meteorologiche per evitare giornate piovose in cui i sentieri possono diventare scivolosi.
• Costi: L'ingresso è completamente gratuito; è previsto soltanto un modesto contributo per il parcheggio (circa 5.000–10.000 VNĐ per moto).

Attrazioni nei dintorni del Monastero di Thien An a Hue

Abbinare la visita del monastero ad alcune mete vicine permetterà di arricchire l'itinerario alla scoperta di Hue:

• Lago Thuy Tien (2 km): Un parco a tema abbandonato con un'imponente scultura a forma di drago, intriso di un fascino misterioso e selvaggio.
• Tomba di Minh Mang e Tomba di Khai Dinh (5–7 km): Due tra i mausolei più celebri della dinastia Nguyen, rinomati per la loro architettura imponente e raffinata.
• Collina Vong Canh (4 km): Uno spettacolare punto panoramico da cui ammirare Hue dall'alto, ideale per gli amanti della fotografia.
• Pagoda Thien Mu (10 km): Un tempio storico con oltre 400 anni di storia, celebre simbolo culturale e spirituale affacciato sul fiume dei Profumi.

Nel ritmo sempre più incalzante della quotidianità, il Monastero di Thien An a Hue custodisce intatta la sua quiete tra le pinete, offrendo un luogo in cui ritrovare l'equilibrio interiore e la serenità dell'anima. Oltre a essere una meta religiosa, Thien An testimonia lo storico legame degli ordini monastici con l'antica capitale imperiale, in un armonioso intreccio tra storia, cultura e spiritualità. Una sosta in questo luogo non serve soltanto ad ammirare il panorama o a scattare fotografie, ma invita ad apprezzare il profondo valore del silenzio, una dimensione che oggi si rivela più preziosa che mai.