Pagoda di Thien Mu a Hue: architettura unica e storie poco conosciute

Fondata nel 1601 durante il regno del signore Nguyen Hoang, la Pagoda di Thien Mu è la pagoda più antica nonché una delle più importanti pagode di Stato del Dang Trong. Con oltre 400 anni di storia, la pagoda non rappresenta solo un simbolo del buddismo di Hue, ma anche una testimonianza vivente delle varie fasi di sviluppo dell'antica capitale.

Situata sulla collina di Ha Khe, lungo le rive del poetico Fiume dei Profumi, a circa 5 km dal centro della città di Hue, la Pagoda di Thien Mu gode di una posizione privilegiata con un paesaggio naturale pittoresco. Grazie al suo fascino antico e al singolare valore storico, questo luogo è rinomato come la "prima antica pagoda" di Hue. Sotto il regno dell'imperatore Thieu Tri, la pagoda fu inoltre annoverata tra i 20 paesaggi più celebri della Cittadella imperiale di Hue, oltre a essere fonte d'ispirazione per il sovrano nella composizione del celebre poema "I rintocchi della campana di Thien Mu".

Attraverso numerosi restauri avvenuti sotto i signori Nguyen e gli imperatori Minh Mang, Thieu Tri e Thanh Thai, la Pagoda di Thien Mu conserva quasi intatta la propria architettura d'epoca e la sua atmosfera sacra. Oggi il tempio non è solo un'importante meta di pellegrinaggio per i fedeli buddisti, ma anche un autentico simbolo turistico di Hue, che richiama numerosi visitatori nazionali e internazionali desiderosi di contemplare e scoprire straordinari valori culturali e storici.

Adagiata sulla collina di Ha Khe, sulla sponda settentrionale del Fiume dei Profumi, la Pagoda di Thien Mu gode di una posizione geomantica considerata tra le più suggestive di Hue. Secondo la credenza popolare, la collina ricorda la sagoma di un drago che volge il capo, a simboleggiare una vena energetica propizia, che accresce la sacralità e la maestosità di questo antico santuario con oltre 400 anni di storia. Guardando verso l'alto dal Fiume dei Profumi, la torre Phuoc Duyen si staglia nitida contro il cielo tra filari di alberi verdeggianti, dando vita a un panorama poetico divenuto icona dell'antica capitale Hue. Ogni volta che la Grande Campana rintocca, il suo suono si propaga nello spazio fondendosi con la quiete delle acque fluviali, lasciando un'impronta profonda nell'animo di abitanti e viaggiatori.

I visitatori possono raggiungere la Pagoda di Thien Mu via terra percorrendo la via Nguyen Phuc Nguyen oppure scegliendo un'escursione in barca sul Fiume dei Profumi. Il tragitto a bordo di una tradizionale barca del drago offre non solo un'esperienza rilassante, ma consente anche di ammirare la bellezza pittoresca delle due sponde prima di approdare alla pagoda antica più celebre di Hue.

Nel corso di oltre 400 anni di storia, la Pagoda di Thien Mu è stata restaurata e ampliata da generazioni di signori e imperatori Nguyen, dando vita a un imponente complesso architettonico intriso di buddismo e di arte di corte di Hue.

• Epoca del signore Nguyen Hoang (1601): La pagoda fu eretta in forma modesta sulle fondamenta di un antico tempio cham.

• Epoca del signore Nguyen Phuc Chu (1691–1725): Questo fu il periodo di maggiore espansione. Nel 1710 il signore fece fondere la Grande Campana (Dai Hong Chung). Nel 1714 la pagoda subì un imponente restauro con la costruzione di ampi edifici: il padiglione dei Re Celesti, la sala principale Dai Hung, la sala dei sermoni, la biblioteca dei testi sacri, le celle monastiche, la sala di meditazione… Il signore fece inoltre erigere una grande stele in pietra (alta 2,6 m) posta sul dorso di una tartaruga di pietra per commemorare i lavori di edificazione e l'acquisizione di oltre 1.000 raccolte di sutra dalla Cina.

• Epoca degli imperatori Nguyen: L'imperatore Minh Mang proseguì i restauri. Nel 1844 l'imperatore Thieu Tri fece erigere la torre Phuoc Duyen e il padiglione Huong Nguyen in occasione dell'ottantesimo genetliaco della nonna. Il tifone del 1904 provocò gravi danni; l'imperatore Thanh Thai ne ordinò la ricostruzione nel 1907, seppure con dimensioni più ridotte rispetto al passato.

L'impianto architettonico complessivo si sviluppa lungo un asse longitudinale (a forma di carattere "Cong" o con disposizione lineare), combinando armoniosamente strutture in legno, mattoni e pietra con il paesaggio naturale. Il sistema di tetti ricurvi, pilastri in legno e motivi decorativi di fiori di loto, draghi e fenici esprime chiaramente l'eleganza dell'arte di corte di Hue.

La torre Phuoc Duyen è il simbolo più rappresentativo della Pagoda di Thien Mu a Hue, costruita nel 1844 sotto il regno dell'imperatore Thieu Tri. Alta 21 metri, la torre presenta una pianta ottagonale a 7 piani, ciascuno dedicato a una manifestazione del Buddha. All'interno si snoda una scala a chiocciola che conduce all'ultimo piano, dove in passato era custodita una statua del Buddha in oro zecchino. Davanti alla torre sorge il padiglione Huong Nguyen, sormontato dalla Ruota del Dharma (Dharmachakra) che gira con il vento a simboleggiare il moto perpetuo degli insegnamenti buddisti.

Ai due lati della torre si trovano due padiglioni a pianta quadrata che custodiscono stele di pietra con iscrizioni risalenti all'epoca di Thieu Tri, mentre più all'interno sorgono due padiglioni esagonali che accolgono una stele e una campana dell'epoca dei signori Nguyen. La torre non è solo un capolavoro architettonico, ma riveste anche un profondo significato propiziatorio; in origine era denominata Tu Nhan (poi mutata in Phuoc Duyen). Pochi sanno che la torre fu eretta per invocare benedizioni sulla nonna dell'imperatore Thieu Tri e che un tempo custodiva preziosi tesori buddisti. Ai visitatori si consiglia di ammirare la vista panoramica sul Fiume dei Profumi, avendo cura di rispettare la pulizia e la sacralità del luogo.

Il recinto della Pagoda di Thien Mu a Hue è vasto e costellato di notevoli edifici che formano un insieme armonico. La porta a tre archi (Tam Quan), affiancata da quattro alti pilastri cerimoniali, conduce all'interno del tempio, seguita da una scalinata in pietra di 24 gradini che simboleggia il cammino del perfezionamento spirituale. La sala principale Dai Hung costituisce il fulcro del complesso, dedicata ai Buddha dei Tre Tempi e impreziosita da pannelli laccati orizzontali e distici finemente incisi. Accanto si trovano il santuario di Ksitigarbha (Dia Tang) e il santuario di Guanyin (Quan Am), dove dimorano le statue dei guardiani dharmapala e dei Dieci Re degli Inferi.

La Grande Campana (Dai Hong Chung), pesante oltre 2 tonnellate e fusa nel 1710, è un prezioso reperto storico dal rintocco potente e profondo. La biblioteca conserva antichi testi sacri buddisti provenienti dalla Cina. Nel giardino si ammira un paesaggio roccioso in miniatura donato da Dao Tan (padre fondatore del teatro d'opera tradizionale vietnamita) e, soprattutto, l'automobile Austin del venerabile Thich Quang Duc – il monaco che si autoimmolò nel 1963 per protestare contro la persecuzione del buddismo, un episodio drammatico i cui dettagli sono noti a pochi. Nel complesso si trova anche lo stupa funerario del venerabile Thich Don Hau (abate che dedicò gran parte della propria vita alla pagoda), che riveste un importante valore storico moderno. 

La Pagoda di Thien Mu non è celebre solo per la sua antica architettura lungo il Fiume dei Profumi, ma è anche legata a numerose leggende mistiche e aneddoti poco noti che ne accrescono il fascino misterioso.

La leggenda dell'anziana donna con la veste rossa

La prima da menzionare è la leggenda dell'anziana donna con la veste rossa e i pantaloni verdi, da cui trae origine il nome Thien Mu. Secondo i racconti popolari e le cronache antiche, una venerabile donna appariva sovente sulla collina di Ha Khe, profetizzando che un vero signore sarebbe giunto per erigere una pagoda al fine di raccogliere l'energia spirituale e rinsaldare le vene del drago del Paese del Sud. Ascoltata la narrazione, il signore Nguyen Hoang fece costruire il tempio nel 1601 e lo chiamò Thien Mu per onorare la "fata celeste". Numerosi studiosi ritengono che questo sia stato un modo ingegnoso con cui il signore Nguyen seppe conquistare la fiducia del popolo e consolidare il proprio dominio nel Dang Trong.

"La maledizione degli innamorati"

Una credenza diffusa che desta timore in molte coppie è "la maledizione degli innamorati": secondo cui gli innamorati che visitano insieme la pagoda siano destinati a separarsi. In realtà si tratta solo di una storia popolare creata un tempo per scoraggiare comportamenti sconvenienti all'interno di un luogo sacro. I maestri buddisti e gli studiosi come Phan Thuan An e Ho Vinh hanno confermato l'assoluta infondatezza di tale credenza, e oggi molte coppie continuano a recarvisi per invocare pace e serenità nella propria unione.

Il tragico e memorabile evento del venerabile Thich Quang Duc

Pochi sanno che la Pagoda di Thien Mu è strettamente legata al movimento di protesta buddista del 1963. L'11 giugno 1963, il venerabile Thich Quang Duc, già abate della pagoda, si autoimmolò all'incrocio tra le vie Phan Dinh Phung e Le Van Duyet (Saigon) per protestare contro la politica di repressione religiosa del regime di Ngo Dinh Diem. Questo atto nonviolento scosse il mondo intero, contribuendo a mutare gli equilibri politici nel Vietnam del Sud. L'automobile Austin grigia che condusse il monaco sul luogo del sacrificio è tuttora custodita nel complesso della pagoda come prezioso reperto storico. Numerosi visitatori vi giungono per riflettere su questo nobile sacrificio e pregare per la pace.

Esistono inoltre altre storie affascinanti, come la credenza secondo cui la pagoda fu costruita per spezzare l'incantesimo sulle vene del drago ordito da Cao Bien, l'aneddoto sull'imperatore Tu Duc che cambiò il nome in Linh Mu per invocare la nascita di un erede, o il rintocco della Grande Campana udibile a decine di chilometri di distanza, celebrato nei versi tradizionali: "I rintocchi di Thien Mu, il canto del gallo a Tho Xuong".

La Pagoda di Thien Mu non è soltanto un simbolo architettonico antico nel cuore di Hue, ma anche un luogo che custodisce tesori culturali, memorie storiche e leggende affascinanti. Visitando questo tempio con oltre 400 anni di storia, i viaggiatori possono ammirarne l'austera maestosità sulle rive del Fiume dei Profumi e cogliere appieno il respiro e la profondità spirituale dell'antica capitale. Per vivere un'esperienza ancora più ricca e completa, Sovaba Travel propone un tour guidato della Pagoda di Thien Mu con una guida locale esperta, che Vi permetterà di scoprire ogni racconto, apprezzare ogni dettaglio architettonico e immergerVi profondamente nel mosaico culturale di Hue. Sarà senz'altro un'esperienza indimenticabile, capace di avvicinarVi al cuore autentico della poetica terra di Hue.