Perché la pagoda di Tu Hieu è chiamata “pagoda degli eunuchi”? Una storia poco conosciuta

La pagoda di Tu Hieu viene chiamata “pagoda degli eunuchi” per via del fondamentale contributo offerto dagli eunuchi di corte della dinastia Nguyen alla sua costruzione e al suo sostentamento. Secondo i documenti storici, nel XIX secolo, sotto i regni degli imperatori Thieu Tri e Tu Duc, gli eunuchi – castrati per poter servire nell'harem imperiale – donarono ingenti somme di denaro e lavoro per restaurare e ampliare il complesso monastico. Oltre a fornire supporto finanziario, essi consideravano la pagoda come un rifugio spirituale per gli ultimi anni della loro esistenza, segnata da profonda solitudine, senza sposa, figli né discendenza.

I francesi, durante il periodo coloniale in Vietnam, denominarono il santuario "Pagode des Eunuques" (pagoda degli eunuchi) proprio in virtù di questo legame singolare. Nello specifico, nel 1893, sotto il regno dell'imperatore Thanh Thai, l'eunuco Nguyen Van Tuong promosse una raccolta fondi per realizzare un cimitero riservato ai propri confratelli, trasformando la pagoda nella loro ultima dimora terrena. Ancora oggi, questo nome continua a essere tramandato, mettendo in risalto il valore storico unico della pagoda di Tu Hieu, custode del dramma umano di una classe sociale relegata dal sistema feudale a un destino doloroso.

Sotto la dinastia Nguyen (1802-1945), gli eunuchi costituivano un ceto particolare, castrati fin da giovani per servire nella corte interna e garantire assoluta devozione all'imperatore. Venivano reclutati principalmente da due contesti: coloro che si sottoponevano volontariamente all'evirazione per entrare a corte ed emanciparsi dalla miseria (spesso contadini poveri), oppure individui catturati nelle regioni di confine. La loro vita era carica di contraddizioni: economicamente agiati ma profondamente soli, privi di famiglia e angosciati dal proprio destino ultraterreno in assenza di eredi che celebrassero i riti ancestrali in loro memoria.

Il legame con la pagoda di Tu Hieu ebbe inizio con l'eunuco Chau Phuoc Nang. Intorno al 1848, durante il regno dell'imperatore Tu Duc, egli mobilitò colleghi e fedeli per raccogliere donazioni destinate al restauro della pagoda, trasformando un semplice eremo in un tempio sontuoso. La motivazione profonda risiedeva nella volontà di assicurarsi una degna sepoltura, scongiurando il timore di diventare spiriti erranti senza pace dopo la morte. Molti eunuchi, come Nguyen Van Tuong e Mai Van Hoan, presero i voti monastici o divennero discepoli laici, trovando nella pagoda la tanto desiderata serenità d'animo.

Nel 1893 edificarono ufficialmente un cimitero riservato all'interno dell'area del tempio. Qui riposano circa 24-25 eunuchi, compresi gli ultimi funzionari come Dong, Tuan e De, deceduti dopo il tramonto della dinastia Nguyen. Questa vicenda non soltanto documenta un destino umano toccante, ma rivela anche la lungimiranza con cui cercarono un porto sicuro per il loro fine vita, elevando la pagoda di Tu Hieu a monumento della compassione buddhista.

Il cimitero degli eunuchi presso la pagoda di Tu Hieu è un sito senza eguali in tutto il Vietnam. Situato a destra della sala principale, a circa 50 metri di distanza, si estende su una superficie di quasi 1.000 m² protetta da mura di cinta alte 1,5 metri. È il luogo di eterno riposo di oltre 24 eunuchi della dinastia Nguyen, istituito nel 1893 su iniziativa dell'eunuco Nguyen Van Tuong.

L'elemento più singolare è la disposizione gerarchica delle tombe: il livello più alto è riservato a Chau Phuoc Nang, il principale benefattore, la cui tomba è più imponente e collocata in posizione centrale. I restanti sepolcri presentano una forma rettangolare sobria, recano incisi unicamente il nome e le date di nascita e di morte, privi di iscrizioni genealogiche o dediche familiari, a testimonianza della loro vita solitaria. L'area funeraria è articolata su tre gradoni, a rappresentare il rango ricoperto a corte.

Questo cimitero non è soltanto un luogo di sepoltura, ma conserva una tragedia storica palpabile: molti eunuchi vennero inumati insieme agli organi asportati durante la castrazione, per ritrovare l'integrità corporea nell'aldilà. A lungo trascurato dal turismo convenzionale, oggi richiama visitatori affascinati dagli aspetti inediti della storia feudale. Rispetto ad altri complessi funerari, questo sito racchiude un profondo valore umanitario, rammentando le dolorose ingiustizie dell'antica società.

Per gli eunuchi della dinastia Nguyen, la pagoda di Tu Hieu non rappresentava unicamente un luogo di preghiera, bensì il pilastro spirituale più vitale in un'esistenza segnata da profonde sventure. Emarginati e privi di una propria famiglia, trovarono nel buddhismo il rimedio al loro isolamento. Il tempio divenne il santuario in cui farsi monaci o praticare come discepoli laici, studiando le dottrine sacre per lenire le sofferenze del proprio stato.

La funzione più importante della pagoda fu quella di garantire loro la pace nel momento del congedo dal mondo. Contribuendo economicamente alla sua edificazione, si assicurarono un luogo di sepoltura e le preghiere della comunità monastica dopo il trapasso, onori che le famiglie biologiche non avrebbero potuto tributare loro. Il venerabile maestro Nhat Dinh e i suoi allievi, tra cui Hai Thieu Cuong Ky, accolsero questi uomini considerandoli veri e propri figli spirituali. La pagoda officiava cerimonie di suffragio, infondendo loro la speranza in una rinascita più serena. Oggigiorno, la pagoda di Tu Hieu rimane una testimonianza tangibile di carità buddhista, dove i visitatori possono cogliere l'intensa valenza umanitaria scaturita da questa eredità storica.

Per rendere la visita alla pagoda di Tu Hieu impeccabile e ricca di significato, soprattutto in occasione del vostro primo soggiorno, potete fare riferimento alle seguenti indicazioni pratiche:

• Posizione e come arrivare: la pagoda di Tu Hieu si trova a circa 5 km dal centro di Hue, nel villaggio di Duong Xuan Thuong III, quartiere di Thuy Xuan. Partendo dal ponte Truong Tien, è possibile raggiungerla comodamente in scooter, taxi o bicicletta percorrendo via Le Ngo Cat, per un tragitto di circa 20 minuti.
• Biglietto d'ingresso: l'accesso al tempio è gratuito. I visitatori possono tuttavia lasciare una libera offerta per contribuire alla tutela del paesaggio e alle necessità della comunità monastica.
• Periodo ideale: le stagioni più consigliate sono la primavera (da febbraio ad aprile) e l'autunno (da settembre a novembre), quando il clima a Hue è particolarmente mite. Durante l'arco della giornata, è preferibile programmare la visita al mattino presto (ore 7:00–9:00) o nel tardo pomeriggio (ore 15:00–17:00) per evitare le ore più calde e apprezzare appieno la quiete dell'ambiente.
• Abbigliamento e comportamento: si raccomanda di indossare pantaloni lunghi e capi che coprano spalle e ginocchia, di mantenere un contegno rispettoso, di parlare a bassa voce e di non scattare fotografie nelle sale di culto senza previa autorizzazione.

Per arricchire ulteriormente l'esperienza, Sovaba Travel vi consiglia il tour di visita alla pagoda di Tu Hieu abbinato a un'escursione in bicicletta nel villaggio di Thuy Bieu: un itinerario rilassante e poetico che vi condurrà lungo sentieri rurali alberati, invitandovi ad assaporare delizie gastronomiche locali e a vivere la sobria autenticità di Hue. È la scelta ideale per combinare la conoscenza storica con il contatto autentico con le tradizioni della città imperiale.