Storia della pagoda Thien Lam a Hue: Il percorso di fondazione e il ritratto del Venerabile Ho Nhan

La pagoda Thien Lam a Hue fu fondata nel 1960 dal Venerabile Ho Nhan. In origine, il tempio era soltanto un piccolo eremo con il tetto di paglia situato sulla collina di Quang Te, un'area allora ancora piuttosto incontaminata, chiamata affettuosamente dalla popolazione locale "pagoda del Coc". Nel 1966, grazie alla devozione di numerosi fedeli buddhisti, la pagoda fu ricostruita in forma più decorosa con una sala principale e uno stupa per le reliquie del Buddha alto circa 15 metri, ispirato all'architettura della pagoda Sirimangalā (in Myanmar), dove il Venerabile Ho Nhan aveva studiato e praticato. Negli anni successivi, il complesso continuò ad ampliarsi con la sala posteriore, gli alloggi per i monaci e diverse altre strutture, assumendo l'imponente aspetto odierno.

I punti salienti della pagoda Thien Lam sono la Statua del Buddha in Piedi, la Statua del Buddha Reclinato e la Statua del Buddha in Meditazione, immerse in uno spazio verde e rigoglioso. Proprio queste opere hanno reso la pagoda ampiamente nota con il nome familiare di "pagoda del Buddha in Piedi e del Buddha Reclinato". Attraverso oltre mezzo secolo di storia, la pagoda Thien Lam non è solo un centro di studio e pratica della tradizione buddhista Theravada, ma anche una straordinaria destinazione spirituale, architettonica e culturale dell'antica capitale di Hue.

A metà del XX secolo, Hue era ancora considerata il centro del buddhismo Mahayana, con numerosi antichi monasteri patriarcali e una lunga tradizione di studio e meditazione. Al contempo, il buddhismo Theravada cominciava appena a diffondersi nel Vietnam centrale grazie a insigni maestri che avevano compiuto i propri studi in Myanmar, Thailandia e Cambogia, portando con sé lo spirito di preservazione degli insegnamenti originari del Buddha.

In questo contesto, il Venerabile Ho Nhan fu uno dei pionieri a introdurre il buddhismo Theravada a Hue. Invece di scegliere monasteri affollati per diffondere il Dharma, decise di costruire un modesto eremo su una collina deserta, conducendo una vita di solitudine, questua e meditazione. Non si trattò soltanto della scelta di un luogo di ritiro, ma dell'espressione del desiderio di tornare a uno stile di vita semplice, puro e fedele allo spirito originario del buddhismo. Da una semplice capanna di paglia tra i pini, la pagoda Thien Lam si è progressivamente sviluppata fino a diventare il simbolo del buddhismo Theravada nell'antica capitale di Hue. Oggi il tempio non è solo un luogo di pratica monastica, ma anche una meta dove chiunque può ritrovare la pace interiore e ascoltare se stesso nel mezzo della vita moderna.

Il compianto Grande Anziano, il Venerabile Ho Nhan, è stato il fondatore nonché il primo abate della pagoda Thien Lam a Hue. Dai primi giorni in cui eresse una modesta capanna sulla collina di Quang Te, dedicò tutto il suo cuore alla costruzione e allo sviluppo del tempio, trasformandolo in un centro di studio e meditazione esemplare per il buddhismo Theravada nel Vietnam centrale.

Oltre a realizzare un'opera spirituale unica nel suo genere, il Venerabile Ho Nhan pose le fondamenta per le pratiche ascetiche dhuta, la questua e la meditazione secondo la tradizione Theravada, contribuendo a preservare e diffondere i valori fondamentali del buddhismo delle origini. Dopo la sua dipartita terrena nel 2002, la gestione e la guida delle attività della pagoda furono affidate al Venerabile Ho Tinh, suo discepolo, che continua a custodire e valorizzare l'eredità che il Maestro aveva edificato con tanta dedizione.

Il percorso di fondazione della pagoda Thien Lam a Hue ebbe inizio nel 1958, quando il Venerabile Ho Nhan costruì un piccolo capanno di foglie nel bosco per dedicarsi alla meditazione. All'epoca il tempio era soltanto un rifugio per la vita solitaria, caratterizzato da un'esistenza frugale e dalla ciotola per la questua secondo i precetti ascetici. Nel 1960 il tempio fu ufficialmente istituito con il nome di Thien Lam, appartenente alla tradizione Theravada.

Il 1966 segnò un importante passo avanti nello sviluppo, quando le donazioni dei fedeli consentirono la costruzione della sala principale e delle caratteristiche statue del Buddha. Durante gli anni '70 e '80, la pagoda continuò a espandersi, diventando una sede per ritiri di meditazione e festività buddhiste. Nel 2014 il tempio è stato sottoposto a una profonda ristrutturazione, che ha integrato strutture moderne pur preservando la splendida architettura Theravada, con il suo stupa e i tranquilli giardini di meditazione. Oggi la pagoda Thien Lam non è solo un sito storico, ma anche una meta di turismo spirituale che attira migliaia di visitatori ogni anno.

Nel flusso del buddhismo del Vietnam centrale, la pagoda Thien Lam a Hue riveste un ruolo fondamentale quale centro della tradizione Theravada in una regione prevalentemente legata al Mahayana. Hue è da sempre la culla del buddhismo vietnamita con antiche pagode come Thien Mu o Tu Dam, ma la pagoda Thien Lam ha saputo apportare una preziosa diversità ponendo l'accento sulla meditazione e sugli insegnamenti originari. Il tempio ha contribuito a collegare il buddhismo di Hue con le comunità internazionali, in particolare attraverso ritiri spirituali e scambi con sangha provenienti da Thailandia e India.

La pagoda Thien Lam è inoltre un luogo in cui si organizzano attività di beneficenza e di educazione al Dharma, favorendo lo sviluppo sostenibile del buddhismo nel Vietnam centrale. Situata vicino al centro di Hue, la pagoda funge da ponte tra tradizione e modernità, contribuendo alla salvaguardia del patrimonio culturale buddhista della regione centrale.

La storia della pagoda Thien Lam non è soltanto il racconto della costruzione di un'opera architettonica singolare, ma è anche il devoto cammino di propagazione del Dharma del Venerabile Ho Nhan. Da un piccolo eremo sulla collina di Quang Te, il Maestro ha piantato i semi della Bodhi, dando vita a uno spazio di pratica e devozione intriso della profonda impronta del buddhismo Theravada proprio nel cuore dell'antica capitale.

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