Visita al Palazzo An Dinh: alla scoperta della storia poco conosciuta dell'Imperatrice Nam Phuong

L'Imperatrice Nam Phuong (14/11/1913 – 15/9/1963), al secolo Jeanne Mariette Nguyen Huu Hao (Nguyen Thi Lan), fu la prima consorte dell'imperatore Bao Dai e l'ultima imperatrice nella storia della monarchia vietnamita. Nacque a Saigon in un'illustre e ricca famiglia cattolica. Suo padre era Pierre Nguyen Huu Hao e sua madre Marie Le Thi Binh, nipote del celebre grande proprietario terriero Huyen Sy. Sebbene alcuni documenti del passato indichino la sua nascita nel 1914 a Go Cong, gli atti di nascita e la sua lapide confermano che nacque il 14 novembre 1913 a Saigon.

Fin da giovane età, Nam Phuong fu inviata dalla famiglia in Francia per studiare al Couvent des Oiseaux, un prestigioso collegio riservato ai rampolli dell'aristocrazia. L'educazione occidentale le conferì un portamento elegante, una profonda cultura e un'eccellente capacità di conversazione. Nel 1932, dopo aver completato gli studi liceali, tornò in Vietnam e conobbe casualmente l'imperatore Bao Dai durante un ricevimento di gala a Da Lat. La dolce bellezza della fanciulla del Sud unita a modi moderni e raffinati conquistarono rapidamente il cuore del giovane sovrano.

Il 20 marzo 1934 le nozze dell'imperatore Bao Dai e di Nguyen Thi Lan furono celebrate solennemente a Hue. Proprio il giorno del matrimonio fu insignita del titolo di Imperatrice Nam Phuong, che significa "Profumo del Sud". Si trattò di un evento straordinario nella storia della dinastia Nguyen, poiché in precedenza alle spose ufficiali veniva conferito il titolo di imperatrice solo a titolo postumo. Fu inoltre l'unica imperatrice di fede cattolica nella storia del Vietnam, elemento che all'epoca suscitò non poche discussioni all'interno della corte imperiale.

Dalla loro unione coniugale, l'imperatore Bao Dai e l'Imperatrice Nam Phuong ebbero cinque figli: il principe ereditario Bao Long, il principe Bao Thang e tre principesse, Phuong Mai, Phuong Lien e Phuong Dung.

Oltre a distinguersi per il fascino e per un gusto impeccabile nella moda, l'Imperatrice Nam Phuong fu ammirata per la sua generosità e per il suo spirito lungimirante. Partecipò attivamente a iniziative educative e benefiche, promosse l'istruzione femminile e offrì il proprio contributo a numerosi eventi sociali, tra cui la "Settimana dell'Oro" del 1945. A distanza di oltre nove decenni, l'immagine dell'ultima imperatrice della dinastia Nguyen rimane un simbolo di bellezza, intelletto e nobiltà d'animo nella storia del Vietnam.

Il Palazzo An Dinh era originariamente la residenza privata An Dinh del principe ereditario Nguyen Phuc Buu Dao (il futuro imperatore Khai Dinh), costruito a partire dal 1902. Nel periodo compreso tra il 1917 e il 1919, l'imperatore Khai Dinh impiegò fondi personali per ristrutturare l'intero complesso secondo i canoni dell'architettura neoclassica europea ed edificò il Padiglione Khai Tuong, il cui nome significa "luogo in cui hanno origine i fausti auspici", convinto che questa terra avrebbe portato prosperità alla casata imperiale. Questo luogo segnò anche una tappa fondamentale della dinastia Nguyen: vi nacque infatti nel 1913 il principe Vinh Thuy (il futuro imperatore Bao Dai). Nel 1922, il Palazzo An Dinh divenne la residenza ufficiale del principe ereditario prima della sua ascesa al trono.

Tuttavia, dopo l'abdicazione dell'imperatore Bao Dai avvenuta il 30 agosto 1945, il destino del Palazzo An Dinh cambiò radicalmente. Lasciata la Cittadella Imperiale di Hue, l'imperatore Bao Dai e la sua famiglia vi si trasferirono. Da quel momento, l'Imperatrice Nam Phuong, i figli e la Regina Madre Tu Cung condivisero la vita nel Palazzo An Dinh durante anni carichi di sconvolgimenti storici. Se in passato il Palazzo An Dinh era considerato un luogo di lieti auspici per la stirpe imperiale, dopo il tramonto della dinastia Nguyen divenne il silenzioso testimone degli ultimi giorni di una dinastia e dell'esistenza tormentata dell'Imperatrice Nam Phuong, l'ultima donna a portare il titolo imperiale nella storia del Vietnam.

Dopo l'abdicazione dell'imperatore Bao Dai e la sua partenza per Hanoi come Consigliere supremo nel settembre 1945, l'Imperatrice Nam Phuong rimase al Palazzo An Dinh insieme ai figli e alla Regina Madre Tu Cung. Fu un periodo di grandi incertezze, in cui dovette occuparsi della famiglia confrontandosi al contempo con le distanze della vita di corte e con la sofferenza causata da un matrimonio tormentato. Secondo le memorie di Pham Khac Hoe, la mattina del 2 settembre 1945, l'Imperatrice Nam Phuong salutò in silenzio la partenza dell'imperatore Bao Dai verso Hanoi con gli occhi arrossati dal pianto e un rosario tra le mani. Quella scena è rimasta uno dei momenti più toccanti riguardanti l'ultima imperatrice della dinastia Nguyen.

Nel 1947 partì con i figli per la Francia, stabilendosi a Chabrignac. Lì visse un'esistenza ritirata fino alla scomparsa dovuta a un attacco cardiaco nel settembre 1963, all'età di 49 anni. Pur avendo lasciato Hue, la figura dell'Imperatrice Nam Phuong rimane per sempre indissolubilmente legata al Palazzo An Dinh, scrigno degli ultimi ricordi della famiglia imperiale della dinastia Nguyen.

Il Palazzo An Dinh si trova al civico 179 di via Phan Dinh Phung, nel quartiere di Thuan Hoa, nella città di Hue, affacciato sul fiume An Cuu. Si estende su una superficie complessiva di circa 23.463 m². Oggi rimangono pressoché intatte tre strutture principali: il Portale d'ingresso principale (a tre fornici decorato con ceramiche e porcellane), il Chiosco Trung Lap (a pianta ottagonale, che ospitava in passato una statua in bronzo dell'imperatore Khai Dinh) e il Padiglione Khai Tuong (tre piani, 22 stanze, con un'architettura europea fusa con decorazioni orientali).

In particolare, al primo piano del Padiglione Khai Tuong si trovano sei dipinti murali a olio che raffigurano i mausolei della dinastia Nguyen, restaurati grazie all'intervento di esperti tedeschi. Il Teatro Cuu Tu Dai, un tempo sontuoso, andò distrutto nel 1947. Attualmente il palazzo espone reperti di corte e racconta le vicende biografiche di Bao Dai e Nam Phuong.

Informazioni per la visita (ultimo aggiornamento 2026):

• Prezzo del biglietto singolo: circa 50.000 VND per adulto (bambini gratuiti o secondo regolamento). È disponibile un biglietto combinato con il Museo delle Antichità Reali di Hue a circa 80.000 VND.

• Orari di apertura consueti: dalle 7:00 alle 17:00 (soggetti a variazioni stagionali o in occasione di festività).

• Si consiglia di abbinare la visita alla Città Imperiale e ai mausolei imperiali per cogliere appieno l'atmosfera dell'antica capitale.

L'Imperatrice Nam Phuong e il Palazzo An Dinh non evocano soltanto l'ultimo periodo di splendore della dinastia Nguyen, ma lasciano anche nei posteri profonde riflessioni sul destino, sull'amore e sui doveri di una donna nobile nel mezzo di sconvolgimenti storici. Visitare oggi il Palazzo An Dinh significa non solo ammirare un capolavoro architettonico centenario, ma anche immergersi nelle pagine vivide della memoria dell'ultima imperatrice del Vietnam.

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