ホイアンの黒ごまチェー（シーマー）：旧市街で人々を虜にする「真っ黒」な伝統スイーツの魅力を紐解く

ホイアンの黒ごまチェーは、現地の言葉で「シーマー（Xí mà）」、「チーマアフー（Chí mà phù）」、または「チェーメーデン（Chè mè đen）」とも呼ばれ、ホイアン旧市街を代表する伝統的なスイーツです。このチェーは17世紀にベトナムへ移住してきた華人コミュニティにルーツを持ち、時代の移り変わりとともに地元の食文化と融合し、ホイアンを象徴する名物となりました。 

見た目は、すりつぶした黒ごまによる艶やかな漆黒で、初めて見る方には少々珍しく映るかもしれません。しかし、これは単なる甘味ではなく、黒ごま、サツマイモ粉、葛粉、砂糖、ヤイトバナ（ヘクソカズラ）、ツボクサ、そしてバーレー（Ba Le）古井戸の水といった天然の素材が見事に調和した逸品です。一般的にはとろみのあるペースト状に煮込まれ、香ばしさとコクを最大限に引き出すために温かい状態でいただきます。

日常のおやつとしてだけでなく、ホイアンの黒ごまチェーは栄養価が非常に高いことでも知られています。黒ごまには抗酸化物質、鉄分、カルシウム、ビタミンEが豊富に含まれており、補血効果や美髪・美肌への効果が期待できます。伝統医学（東洋医学）においては、体の余分な熱を取り除き毒素を排出する作用があるとされ、ベトナム中部の高温多湿な気候に最適です。ホイアンを訪れる際には、旧市街の素朴でありながら洗練された食文化を実感するために、ぜひ味わっていただきたい名物です。

「シーマー（xí mà）」や「チーマアフー（chí mà phù）」という呼び名は、ホイアンの華人コミュニティのルーツである福建語に由来します。「チーマー」または「シーマー」は黒ごまを指し、「フー（fù / 糊）」は材料をすりつぶして煮込んだペースト状・とろみのある状態を表しています。この素朴な名称は、黒ごまをきめ細かくすり潰して独特のとろみを生み出す丁寧な調理技術そのものを反映しています。

ホイアンの黒ごまチェーに見られる中華文化の足跡は、16〜17世紀のホイアンにおける活発な交易の歴史を物語る生きた証です。当時、ホイアンは中国、日本、ヨーロッパからの商人たちで賑わう国際貿易港でした。主に福建省出身の華人コミュニティが故郷の食文化を持ち込み、ツボクサやサツマイモ粉といった地元の食材を取り入れてアレンジを重ねながら、この黒ごまチェーが定着していきました。

今日、シーマーは単なる料理にとどまらず、ベトナムの伝統と華僑の影響が溶け合うホイアンの豊かな食文化を支える大切な文化遺産となっています。 

伝統的なホイアンの黒ごまチェーの調理には、丁寧な手仕事と華人コミュニティに伝わる秘伝の技法が求められます。古くから受け継がれてきた製法に基づく詳細なレシピをご紹介しますので、ご家庭でもお試しいただけます：

• 材料の準備：
  • 良質な黒ごま：200g
  • サツマイモ粉または葛粉：100g
  • 白砂糖または氷砂糖：150g
  • ツボクサやヤイトバナの絞り汁（お好みで、清熱効果を高めるために約100ml）
  • 適度なとろみをつけるためのタピオカ粉：少々
• 黒ごまの下準備：黒ごまを水に2〜3時間浸して柔らかくした後、よく洗い、熱したフライパンで香ばしく炒ります。焦げ付かないよう弱火でじっくり炒ることで、素材本来の香りを引き出します。
• ペースト状にすり潰す：炒ったごまを少量の水とともにミキサーに入れ、滑らかなペースト状になるまで細かくすり潰します。これが特徴的な「フー（とろみ）」を生み出す重要な工程です。
• チェーを煮込む：約1リットルの水を沸騰させ、砂糖とサツマイモ粉を加えてよく溶かします。そこへすり潰した黒ごまペーストを加え、ダマにならないよう弱火で絶え間なくかき混ぜます。約20〜30分間、全体にとろみと艶が出るまで煮込みます。

注意点：ホイアンの華人に伝わる秘訣は、天然の薬草類を用いて甘さのバランスを整えることです。これにより、美味しいだけでなく体に優しい滋養豊かな味わいに仕上がります。 

ホイアンの黒ごまチェーが多くの人々の心に残るのは、派手さではなく絶妙な味の調和があるからです。控えめな甘さ、炒り黒ごまならではの自然なコク、そして手作業で煮込まれた特有の香ばしさが一体となり、食べやすい仕上がりとなっています。漆黒のとろりとした見た目に最初は驚くかもしれませんが、一口含むとなめらかに舌の上で溶け、ツボクサやヤイトバナといった薬草素材由来のすっきりとした心地よい余韻が広がります。

多くの人が「一度食べたら忘れられない」と語るのには、3つの明確な理由があります。第1に、黒ごまの上品なコクがあり、くどさを感じさせないこと。第2に、素早くエネルギーを補給できるため、旧市街を散策した後の休憩にぴったりであること。そして最後に、素朴で親しみやすい味わいが、ホイアンの伝統的な食文化の温もりを感じさせてくれる点です。旧市街を再訪するたびに、この黒ごまチェーを求めて店へ足を運ぶ旅行者も少なくありません。

旧市街の風情あふれる街並みの中でホイアンの黒ごまチェーを味わうのは、旅の忘れられない思い出となります。ランタンの灯りが幻想的に揺らめく中、道端の小さな竹の腰掛けに座り、少し肌寒いホイアンの夜風を感じながら熱々のチェーを一口ずつ頬張る贅沢な時間。チェーは主に天秤棒の屋台や素朴な小さな店で販売されており、早朝から夕方遅くまで営業しています。価格も1杯あたり約10,000〜20,000 VNDとお手頃です。

この魅力を存分に楽しむなら、秋から冬にかけての涼しい季節にホイアンを訪れるのが特におすすめです。温かいチェーの温もりがより一層体に染み渡ります。街歩きや来遠橋（日本橋）の観光、ランタン巡りと合わせることで、ホイアンの食と文化の深いつながりをより身近に感じていただけます。

本場の味を楽しめるホイアンの黒ごまチェーをお探しの際は、ぜひ以下の名店を訪れてみてください：

• ティエウおじいさんの店（Quán ông Thiều）：45/17 Tran Hung Dao, Minh An, Hoi An
• タオおばさんの店（Quán bà Thảo）：Tran Phu通りに位置し、ツボクサを加えた爽やかな後味のチェーで有名です。 
• ティさんの店（Quán cô Thị）：ホイアン市場の近くにあり、秘伝の薬草レシピが評判を集める人気の小さなお店です。 

ゆったりとした時間が流れる旧市街の中で、ホイアンの黒ごまチェーは控えめでありながらも時代を超えて受け継がれてきました。派手な見た目や格式張った作法を必要とせず、その素朴で優しい味わいと、古くから息づく人々の暮らしの記憶によって多くの人を魅了し続けています。黒ごまチェーをいただくことは、飾らない日常こそが長く愛され、訪れた人の心に刻まれるホイアンという街をより深く知る素晴らしい体験となるでしょう。