クックフォンの樹齢千年のチョーの木（Cây Chò）の高さは何メートル？ベトナム最大の古木を探訪

クックフォンの樹齢千年のチョーの木は、フタバガキ科（Dipterocarpaceae）の大高木であるチョーチー（学名：Parashorea chinensis）に属します。ベトナムおよび東南アジアの一部の低地熱帯雨林原産の樹木であり、過度な伐採や生息地の喪失により絶滅が危惧されているため、ベトナムレッドデータブックにも記載されています。

1962年に設立されたベトナム初の原生林であるクックフォン国立公園において、このチョーの木は原生林の「魂」として際立った存在感を放っています。単なる古木にとどまらず、クロアシドゥクラングールから希少な野生のランに至るまで、数百種もの貴重な動植物が生息する多様な生態系を象徴しています。ベトナム最大の古木について知りたい方にとって、この樹齢千年のチョーの木は見逃せないまさに「王様」と呼ぶべき存在です。

樹齢千年のチョーの木は、Terminalia myriocarpa（チョーチーまたはチョーサイン）に属します。熱帯モンスーン林を代表する典型的な大高木であり、クックフォンのような石灰岩地帯の原生林の中標高域に多く自生しています。

特徴・見分け方：

• まっすぐで頑丈な幹を持ち、表面は年月を経て苔やツタで覆われています。
• 大きく広がる樹冠は、周囲の生態系に豊かな木陰を提供します。
• 種子や果実は、多くの森林性動物にとって貴重な食料源となっています。

この木はサイズの面で「巨人」であるだけでなく、数世紀にわたる気候変動や人為的影響を生き抜いてきた原生林の歴史の生きた証人でもあります。

クックフォンの樹齢千年のチョーの木の歩みは、ベトナムの民族の歴史と深く結びついています。李（リー）朝の最盛期である11世紀頃に芽生えたこの木は、陳（チャン）朝や黎（レ）朝の興亡、外敵に対する抗戦の歴史を見守り、対米抗戦期における戦略的保護区としてのクックフォン原生林の形成も見届けてきました。

20世紀に入ると、クックフォン国立公園のシンボルとなり、国内外の観光客や科学者たちに称賛されてきました。しかし、2017年頃から衰退の兆候が現れ始めました。自然な老化、シロアリの食害、観光客による影響（幹への名前の彫り込みなど）により、枝の枯死や樹皮の剥がれが進みました。2018年には公式に枯死しましたが、その「旅立ち」の過程は2023年まで続き、幹は空洞化しながらも、今なお森の中に堂々とそびえ立っています。

現在、樹齢千年のチョーの木を訪れる旅は、過去への巡礼であり、壮大で威厳に満ちた歴史の証人を鑑賞する体験となっています。

おすすめのベストシーズン

• 乾季（12月〜翌年5月）：最も適した時期です。気候は涼しく乾燥しており、道も滑りにくいため、森林トレッキング（trekking）に非常に適しています。
• 特別な体験：何百万匹もの蝶が空を舞い、クックフォンをおとぎの国へと変貌させる蝶の季節（4月下旬〜5月）は絶対に見逃せません。

チョーの木へのトレッキングコース

• ルート：最も一般的なトレッキングルートは、中心エリア（ボン／Bongエリア）からスタートします。全長約6〜7kmの周回ルートで、所要時間は約3時間です。
• 難易度：初級〜中級レベルで、一般的な体力のある旅行者に適しています。
• 道中のハイライト：チョーの木に加えて、巨大なバムバムのツタの鑑賞や、ソンクン洞窟（Động Sơn Cung）の美しさを探訪できます。

クックフォンの樹齢千年のチョーの木は、45〜50メートルという記録的な高さを誇り、2018年頃に一千年におよぶ歴史的使命を果たしました。現在は空洞化し巨木の骨格のみとなったものの、依然として威風堂々とそびえ立っており、大自然の偉大な力を伝える壮大な証人であるだけでなく、生きた記念碑でもあります。その姿は自然遺産の儚さを最も深く力強く物語り、すべての旅行者に保全意識を高めるよう促すとともに、チョーチーの伝説をクックフォンの森の永遠のインスピレーションとして生き続けさせています。