クイハウ村：クアンビン省キエンザン川のほとりに息づく伝統工芸ノンラーの物語

クイハウ村は旧レトゥイ県リエントゥイ社に属し、穏やかなキエンザン川のほとりに位置し、ドンホイ中心部からは約45〜51kmの距離にあります。キエンザン町からもほど近く、ゆったりとした時間の流れ、緑豊かな空間、そして何世代にもわたって静かに流れ続ける川を漕ぐ櫂の音など、レトゥイの典型的な田園風景が広がっています。

この川沿いの立地こそがクイハウ村に素朴な美しさをもたらしており、ここへの旅は単なる工芸村巡りにとどまりません。農村の生活リズムや地域文化、そして家々や職人たちの手仕事を通じて受け継がれてきた物語をより深く体感できる絶好の機会となります。

ヴォー・グエン・ザップ将軍の故郷であるレトゥイの地に位置するクイハウ村には、独自の豊かな文化的背景が幾重にも重なっています。2008年にはクアンビン省人民委員会により伝統工芸村として認定され、幾世代にもわたり地域の人々と共に歩んできたノンラー作りの歴史に新たな節目が刻まれました。

クイハウ村でのノンラー作りは、20世紀初頭（1905〜1906年頃）に始まったと伝えられています。村の古老たちによると、この工芸を最初に村へ持ち帰ったのは、Nguyen Van Dy氏（ボー・チエム氏）とDo Ba Mon氏（ゾング職人）でした。

当時、バードン地域へ出稼ぎに出ていた二人の職人はノンラー作りの技術を知り、その新たな職人技を故郷へと持ち帰りました。農閑期の副業として適していることを見出した二人は、仲間たちと共に技術を学び、村人たちへと伝授していきました。その後、トーゴア村出身で確かな技術を持っていたボー・チエム氏の妻・Nga氏が加わり、クイハウの地にノンラーを縫い合わせる針と糸の技をより深く根付かせることとなりました。

それ以来、ノンラーは暮らしの一部として人々の生活に溶け込んでいきました。農閑期には軒先で大人が笠を編み、子どもたちは針を縫い進めるリズミカルな音を聞きながら育ちました。この工芸は副収入をもたらすだけでなく、年月を経てクイハウ村独自のリズムと思い出を守り続けてきました。

クイハウ村のノンラーは、日差しや雨、洪水に頻繁に見舞われる農村の人々の暮らしに寄り添うために作られています。そのため、丈夫でありながらも軽やかで洗練され、本来の素朴な美しさを保っていなければなりません。1世紀以上が経過し、ノンラー作りも少なからぬ浮き沈みを経験してきました。販路の不安定さや経済的価値の低下という課題に直面しながらも、クイハウ村では今なお、笠の骨組みの前に腰を据え、ひと針ひと針丁寧に縫い進める職人たちの姿があります。彼らにとって工芸を守ることは、単なる生計の維持だけでなく、キエンザン川沿いの村の記憶を守り継ぐことでもあるからです。

一見すると、ノンラーは数枚の葉と針糸さえあれば簡単に作れるように思えるかもしれません。しかしクイハウ村において、美しく丸みを帯び、薄くて軽く、かつ丈夫な笠を作り上げるには、長年の経験と並外れた忍耐が求められる一連の工程を経る必要があります。

材料の選定と下処理が最初のステップです。笠用の葉（ヤシ科の葉など）を厳選し、しなやかさと自然な色合いを保つために程よく天日干しした後、熱した道具で平らにアイロンがけします。骨組み用の竹も、しなやかで丈夫なものを選び、細く丸く滑らかな骨へと削り出します。続いて骨組み作りと輪の曲げ加工が行われます。通常約16本の輪を手作業で均等に曲げていくことで、均整の取れた笠のフォルムが生まれ、製品の耐久性の大部分が決まります。輪が一つでも歪んでしまうと、仕上がった際に本来の美しい丸みを保つことができなくなります。

葉の敷き詰めと縫い合わせの工程では、職人の繊細な技術が最も際立ちます。骨組みの上に幾層もの葉をきれいに並べ、ひと針ひと針、軽やかでありながら葉が長く保たれるようしっかりと縫い留めていきます。熟練の職人であっても、1日に仕上げられるのはわずか2〜3個程度です。

最後に仕上げとして、余分な葉を切り揃え、あご紐を取り付け、時には郷土の風情を感じさせる装飾を施します。職人の手仕事によって、ごく普通の葉が親しみやすくも上品な生活の道具へと生まれ変わるのです。

クイハウ村を訪れると、工芸村の見学だけでなく、キエンザン川沿いののどかな田園風景の中でゆったりとした時間を過ごすことができます。ここは、素朴な体験こそが心に深く刻まれる場所です。

長年この道に携わってきた熟練の職人から、家業を受け継ぐ若い世代まで、ノンラーを縫う手仕事を間近で見学できます。工程を一つひとつ追うごとに、ノンラーに込められた物語がより鮮明に浮かび上がってきます。体験プログラムや村人の手ほどきがあれば、ご自身で初めての針を通してみることも可能です。一見シンプルに見える作業ですが、笠の台座の前に座り、針を手に取って葉を重ねてみて初めて、この伝統工芸に求められる忍耐強さを実感することができます。

クイハウ村のノンラーは、一般的な日用品という枠を超えた、特別な意味を持つお土産にもなります。地元の村人の手によって丁寧に作られ、工芸村の歴史と温もりをその身に宿しているからです。見学の後は、川沿いの小道を散策しながら村人たちと語らい、レトゥイの暮らしや文化、そして幾世代にもわたりこの地に受け継がれてきたホークアン民謡の調べに耳を傾けてみるのもおすすめです。

クイハウ村からの旅は、アンサーイ草マット村やスアンボー竹編み工芸村など、レトゥイ県内の他の工芸村や近隣の見どころと組み合わせることもできます。

青く澄んだキエンザン川のほとりに佇むクイハウ村は、素朴でありながら心揺さぶる情詩のようです。そこにあるノンラーの一つひとつは、器用な手仕事の結晶であるだけでなく、郷土への深い愛の静かな鼓動でもあります。川面に映る優美な月の光のように、クイハウ村のノンラーはクアンビンの地が育んだ耐久性、上品さ、そして強靭な精神を宿しています。ぜひ一度クイハウ村を訪れ、笠の骨組みが語りかける囁きに耳を澄ませ、針と糸のひと筋に今も息づく古き良き温もりに触れてみてください。手にする軽やかなノンラーとともに、心癒やされるクアンビンの農村の優しい思い出をきっと持ち帰ることができるはずです。